看着矮虎静静睡着的模样，小英止不住伸出右手，颤颤地轻轻地抱住她的半边脸蛋儿，心道：“总算是找到了。”

方才太医赶来，摸脉确诊矮虎就是饿得气血虚弱，没有大碍。当即，小英用晚膳的淡汤给矮虎喂了半碗。

王后还在自责，“这都怪我，唉，差点给娃饿死！”又道，“儿你放心，打今个起矮虎就住这儿，娘一定还你个活蹦乱跳的矮虎。”

朱荣却插话道：“娘娘啊，您的身子要紧啊。”

小英一下就明白朱荣意思了——怕矮虎醒来后……

小英撤回脸蛋上的手，对站在塌旁的王后道：“我还是带她回去吧，免得打扰娘休息。”

他把矮虎轻轻扶起背在身上，离开宫去。

王后喃喃道：“小英孩儿莫不是生我气了。”

小英把矮虎放在自己的床上躺好，而他，靠坐在旁边。

这一夜，小英给矮虎又喂了三次，一次水，一次米浆，一次儿参水。

他几乎整夜，静静注视着矮虎安静得没有生气的脸，眼睛瞪得惊人的大。他想了很多，很多。

天大亮了，矮虎一直没有醒！

找到矮虎小英心落了地，便开始专攻啸鹰。

小英带着卫队再次来到啸鹰和他比武的山坡。此刻阳光明媚，暖风和煦，虽然两个木笼尚在，但已经看不出厮杀的痕迹。

小英手捧着打开的地图，站在坡头，那独立的背影身姿竟有了一种新的气蕴……

脚下踩的是一座山，面前隔水还有另一座山，参看地图，那山后还有一条河。这样，就是两条河流流入瑶湖，再一河归去。

“三条水道，可逆行亦可顺行，瑶湖也通船，客船、游船和渔船。如果走水路，这范围太大，还是需要确定准一些的具体方向。”小英心想。

他又看陆路的分布。

“陆路好在都有关卡，他们的起点是断崖——”

小英捧着地图往断崖走，随着靠近，低处的山棱，水面先后露出部分来。

那天，他们就是在断崖都失去了踪影，怎么下去的？

他也想下去，就在涯边换着地方移动，探身观察哪里能得行。可是哪个豁口都很危险，似乎都不行。

就这时，有个东西“呼”从侧面飞来。小英一闪身，一个胡萝卜“啪”落在他面前的地上。小英再看，蓝布粗衣的半老太太怀里竖抱着把剑，定定地站在旁边二十步远的地方。

小英一眼就认出来，是钟高学的娘！

她把怀里的剑往前一推。小英定睛一瞧，这，这不是美豆的剑吗！快步走过来接下。

“姨，您认得我我知道，您告诉我，这是哪里捡到的？”

钟高学告诉过小英，他母亲是装疯的，她病早好了。

她慢慢的走到一处涯边，小英跟过来。她往下一指。小英莫名地往下看看，就听她说了俩字，因为很久不开口，音都不准，但是能听出来，“这，跳。”

又费力地道：“信。”一拍自己心口。

小英一狠心就跳下去了，刚落下两臂，就看到旁边壁上数条大绳，组成了滑带。原来他们把架子顶端的固定木桩篏在低于高草涯面的壁土里——果然他们提前做有准备！就这时，钟高学的娘竟也跳了下来。

这下落的高度也就五人许，两人都落了地。随即她在前，小英在后，在贴壁路上行走。这小路一看就是人为提前铲好的。小英仰头，难怪！在涯上视线因为草、高低落差和角度被遮挡，完全看不到这些。

不一会儿，前方出现个洞，钻，果然，这洞也是人凿的，只是贯穿了个凸出的拦路土壁，再出来，不出二里就是一片水域。

她往水上游半里一指，“剑”。

脚步不停又往下游走了三里，站定，钟高学的娘，往瑶湖一指，“去，船。”

小英不禁问，“姨，您怎么知道这些的？”

她一指对面那座山，“看，下来，能。”

小英心道：是了，也只有她整日游走于瑶湖周围山间，才会撞见。

又猛然心道：她——应该早发现他们行事，也知道他们是草坦人……

小英不禁心血发热，看向老太太。

她，她是在帮吉木？！她，应该抱着剑在这等了三天我？！

老太太忽然说了句整话：“杀光他们。”

小英此时相信自己都想对了，郑重地应道：“我尽力。”

得了这番信息，搜索范围小了太多。

把老太太送上涯坡后，小英用笔在地图上划出了最可能的几条逃逸路线，对手下说：“告诉蓝至诚韩义，按地图标记追踪。”

未下山小英就把新的指令发了出去。

……

在出了瑶湖的那一条汇总的大河上，五艘小船鱼贯前行。这正是巴烈他们。

其中一艘船内，啸鹰手脚分别被带了镣铐，就歪倒在地板上。对面，则是另一个人，用绳子捆着，嘴里还被塞了套袖堵住，神情气鼓鼓地。

哗唥唥唥，啸鹰翻了个身，倚着蓬侧壁舒服点，道：“你就庆幸吧，没把你杀了还留条命。”

“嗯嗯额嗯啊……”对面回道一串声色激烈的语音，因为堵着嘴，正确的语音全失真了。

“唉，你说了我也听不清。”

抱羊进来喝道：“闭嘴！”

对方不忿，使劲地又是一串语音，在他努力说清下，居然能听出来，“说的租船！是抢船！”

啸鹰不当回事地道：“反正不用你划，你还坐船，就当游玩了。”

巴烈端着一个盘子进来，里边是四个菜饭团子，双手一扣那么大。一撩指，抱羊退了出去。

他把两个放到船夫嘴边，把堵嘴布拔了出去。船夫吼：“你们要把我的船开去哪里？！还我船！”巴烈直接一掌砍在脖间，船夫晕了过去。“这么吵，醒了再吃。”

巴烈把盘子放在啸鹰跟前，把啸鹰扶靠着坐好，把一个菜饭团子送到嘴边。啸鹰也不客气，张嘴就吃。

巴烈道：“看你对你亲哥做的事，就该把你饿死。”

啸鹰边嚼边道：“每顿你都给我喂吃食，可见我暂时不能死。——你们为啥不抓他？”

巴烈心道：“是没抓来！”

“知道我要拿你做什么吗？”巴烈问。

啸鹰一咧嘴，“不会又是当砝码吧。”

巴烈心道：“这小子的脑袋——简直在打明牌！”

“你真不怕我杀了你？”巴烈严肃地问。

“怕。转转个儿，饭团咬不到了。我现在，想那达合合，小英，尤其矮虎，都想杀我，你要是动手，我给你优先权。”顿了一下儿，

啸鹰笑眯眯地道：“要不，我从此跟着你了，反正吉木草坦两边都被我得罪了，如何？”

巴烈真是没忍住，嗤笑一声。看看面前这个人，不过十八岁的男孩子，露脸的丢脸的事都做得名扬天下。之前没打过照面，如今，从被抓来他就没蔫过，就这一点已是可叹。

抱羊进来，“首领，埠头快到了，我们该走陆路了。”

“按计划把消息放出去。”

“是。”

……

达合合正率领部队往南部边界行进。珠木神采飞扬地道：“大王，覆灭可可康真是痛快！南边这三个小部落，还有木桥的巴烈余孽，大王就不必下场了，交给属下！”

图因也道：“大王不如现在就回王宫吧。”

达合合坐在马上，牵着马缰沉稳地道，“回宫不急，这三个小部落确实孤不必出手，图因丁木仑，他们就交给你们了。珠木，你随孤去兰花镇去走走。木桥孤回来去收尾。”

珠木惊讶地道：“大王，您现在是大王，去吉木要先递国书的。”

“嗨！又不是去国事出访，素山去陪着送药，估计快回了，孤去迎迎问问小英的近况。”

大家一听，得，大王早就打算好了开小差！

达合合和珠木带了两个兵来到兰花镇，金领兵告知，素山和金迈使者都尚没回来。

君臣二人便在兰花镇的街市上牵着马行走，还是那个兰花镇，一如以往的热闹。阔别数月再来还是那般亲切。

这时见有个画坊门口，排着长长的队，得有三四十人，还不断有人加入。人一挪动脚步，像长虫动了一样。

“您请留步，借问客官，这家店有什么特别的吗？这么多人。”珠木拦住一个刚出来画坊、入街文人模样的青年问。

这公子有些激动地拉住珠木的腕子，道：“这！是月大——月大知道吧，就是目前最顶的画师，她的画，只在他家卖，我们都是进去赏画的，你们快进去看。月大的画，每一笔都精妙绝伦，能看月大的画，吾辈之幸！”末了摇着脑袋还感叹一句。

嗯？给我画国旗军旗的月大？达合合心道。

珠木询问：“您也看看画吗？”

达合合答道：“你进去买来，回去看。”

珠木去排队。

达合合自顾往前走，忽然，他似乎看到一个熟悉的侧脸，定睛一看，瞳孔瞬间放大。那！那不是小英吗？！

他丢了缰绳，直奔那胡饼摊子。他看到小英

就站在摊子的笸箩前，双手掐着脸大的饼，还先嗅了饼一下，一口咬下。

这时候，达合合刚好奔到近前，双手扳住两肩一转，俩人正对面，目光相触一把抱住。“小英！你来兰花镇怎么不告诉我，想死我了！”

他抱得太紧太用力，可是怀中的小英脸憋通红也没出声。

达合合把人松开，先周身上下打量一番，“你又穿女装了？！”后目光炽热地注视着脸问，“你的毒好了吗？送你的药都吃了吗？”

视线落在头发上，“头发都黑了，应该好了吧？”用手轻轻摸了下头发。

“也不给我送消息，害我一直担心。我这是从军中来，早知能遇上你，给你带些草坦的特产。你知道吗，天地宴央美支持我，现在战事还差个小尾巴，我很快就是一统草原唯一说了算的君主了。”达合合振奋地道：“我们的平荣计划就要实现了！”

对面人始终注视着达合合，专注地听他说。

“我们做到了，高兴吧？——你怎么不说话？”达合合问。

对面人眼含笑意地看着他仍是不应答。

突然一人出现在身旁，一把推开达合合，“何人大胆找死！”怒目而视，把小英挡在身后。

达合合一愣。来的人是一身戎装的梨木钟！一手里还提着三个画纸包裹。

梨木钟一见是达合合，也一愣。

这时，小英忙伸手拍了下梨木钟护臂，又拽了下，二人迈步就走。

“小英——”达合合叫道，他还想和小英说话。

梨木钟跨步一挡，喝道：“请你自重！”

达合合手下的兵急道：“这是我们草坦国主，你休要放肆。”

小英又是一拽梨木钟。二人就一同离开了。尚未走远之时，小英回头望了达合合一眼。

在回来的路上，达合合一直回想整个过程，“小英一句话都没说，他是嗓子坏了吗？”

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