第313章 帝崩

一行到了担山县，李凌便租了一辆马车赶往西康，第二日就到了西康城西。这时，李凌悄悄拽过木风，低声恳求道：“老爷子，有个事儿得麻烦您，到了我家，千万别提王凤的事，她...已经死了。”木风闻言，心中起疑，但见李凌眼神诚挚，不似作假，便点头应允。随后，李凌准备坐船回玉门村，此举意在让木风亲眼见证同属黑族的黑风部落，以此宽其心。一到黑风寨的码头，李凌就被热情洋溢的兄弟们认出道：“李凌大哥！”李凌笑着回应：“阿贵，有空船走吗？载我们去玉门村，这位是黑木族的黑医木风前辈！”阿贵一听是同族，再瞧木风的装扮，敬意油然而生道：“木老，一路辛苦了！”

木风见到黑风寨的族人，果然心中一安。他虽对李凌满怀感激，但对李凌的底细仅限于道听途说。此刻，李凌说他以前是黑族部落的人的消息，终于得到了证实。望着黑风寨的船只，木风好奇发问道：“小伙子，你们黑风部落竟还有船？”阿贵爽朗一笑道：“这都是李凌大哥建的水寨里的船，还有进山那几十里的山道，也是他修的。不过，他建的玉门村，是为了收留逃难的百姓，就在上头不远...”阿贵滔滔不绝地夸赞李凌，让李凌都有些不好意思。木风得知李凌对黑风寨的大恩大德，特别是为了流民而建村，心中更是钦佩不已，只是王凤怎么死了，他却不好多问。

当晚，李凌就带着木风回到玉门村中村，将他介绍给秦雪。秦雪得知李凌为了她远赴黑木部落，请来木老神医，她的脸上洋溢着幸福的笑容，并以黑族独有的礼仪，向木风致以最深的敬意。木风一见秦雪，竟是黑风部落的族人，心中的疑虑瞬间烟消云散。李凌随即请木风为秦雪诊脉。尽管他能感知秦雪的身体状况，却对症状背后的含义一无所知。毕竟，李凌并非无所不能的神。木风老爷子小心翼翼地探脉，随后笑容可掬地对李凌说道：“李凌啊，夫人身体康健，那赤果现在每日吃一个，正是时候！”李凌满怀感激，随即诚挚邀请道：“老爷子，您就在这安心住下吧，医馆过几天就能建好！我还会安排学生来听课，到时候您再挑选几位慧根深厚的做弟子！”木风微笑着点头答应，心中却未曾料到，等待他的将是数以百计的学子。

正当李凌忙于布局发展之际，京都城内却暗流涌动，太上皇夏元卫的生命烛火摇曳欲灭。老皇帝躺在床上，气息奄奄，太医们束手无策。现任皇帝夏子昌跪侍床前，聆听太上皇断断续续的遗言。太子夏友德、四王爷夏子文、八王爷夏子羽等一众皇室子孙，皆跪拜一地，场面肃穆。夏元卫脑海中浮现出往昔的辉煌岁月，他曾引领大夏走向巅峰。然而，自夏宗圣游历归来，不知从哪里得到一个神秘药方，大夏王族武宗发生了翻天覆地的变化。武宗成员如雨后春笋般涌现，他们联合起来形成了强大的武宗长老团，不断索取资源，皇帝的权威因此受到严重制约。夏元卫也曾试图收拢权力，却终是无功而返，毕竟，这是一个以武为尊的王朝，怎能轻易扼杀族内的强者？这本就是一个矛盾！或许，夏元卫也不是练武的料子，他也曾私下尝试那药方，却收效甚微。

此刻，床上的夏元卫虚弱地说道：“让太医们都退下吧，我知道我不行了！”夏子昌听了也流出了几滴眼泪，而太医们如蒙大赦一般退出房间，夏元卫扫视着床前床下围着的王子王孙，又将目光转向站在门口的武宗夏元兴。突然间，他仿佛回光返照，精神焕发，思绪飘回往昔，心中感慨万千道：“想当年，我也曾意气风发，本有机会挥师漠北，永绝后患，但那时的族内武者，一门心思只想突破武宗境界，晋升后又妄图达到老祖宗的高度。他们满脑子都是如何利用帝国的各种资源，却从不考虑为帝国奉献。镇北王夏子康，本是他们精心挑选的傀儡新帝，不料竟被李凌所杀，哈哈哈！咳咳……只可惜，我那时未曾料到李凌竟有如此能耐。若我早知，定会竭力保全他，或许大夏还有一线生机。如今，这重任就交给你了，无论如何，你得保住我们这一脉的血脉！”夏子昌与在场众人闻言皆心头一震，没想到临死之际，老皇帝竟爆出如此重大机密。夏元卫又望向下方的夏子文与夏子羽，随后轻轻叹息，唤了声：“昌儿！”这一声呼唤，让夏子昌心中涌起一股莫名的亲情，不由自主地回应：“父皇！

夏元卫继续道：“你如今已是大夏的皇帝，我听说老四和老八在京都的日子并不好过。”夏子昌一听，心中顿时紧张起来。他刚登基，对素有贤名的老四和有勇武的老八自然有所防备。因此，朝廷中不少大臣趁机诬告，使得老四和老八几乎足不出户，生怕被抓住把柄。而老四和老八的眼中，也涌出了亲情般的泪水。

老皇帝的声音再次响起：“身为皇帝，需有宽广的胸襟。你留他们在京都，难免受小人挑拨，万一害了他们性命，天下人将如何看你？所以，这是我最后一次求你，子昌！”夏子昌听后，觉得老皇帝所言有理，哭着回应道：“父皇，你说吧！”老四和老八也感动得痛哭流涕：“父皇！”夏元卫缓缓道：“让老四子文去丰州吧，那里无妄寺的和尚正闹得凶。子羽则回苍州，萨满部落已开始吞并巫国，或许不久后就会觊觎我大夏的苍州！”夏子昌一听，心中暗赞：父皇果然见识长远。派他们去边疆，立功便是自己的英明决策，一旦失败，则可顺理成章地治他们的罪！他哽咽着喊了一声：“好！”

夏元卫见夏子昌应允，随即转向子文和子羽：“子文、子羽，听见没？去吧！你们该为大夏做点事了，今晚就启程！”子文和子羽一听，顿时泪如雨下，哭喊道：“父皇！我们不走！”然而，当他们触及夏元卫那锐利的目光时，心中不禁一凛。夏元卫挥了挥手道：“下去吧，我还要和昌儿说几句话。”子文和子羽心中猛然醒悟，这是老皇帝最后的布局。或许，夏子昌这个被推上皇位的皇帝，只是老皇帝为了保全血脉而推出来的“替罪羊”。两人含泪离去，门外的侍卫自然不敢阻拦。

随后，夏元卫与夏子昌、夏友德继续交谈，话题多是关于往昔的亲情回忆。夏元卫深情地说：“昌儿，你一直是我最看重的皇儿。你淳厚善良，有仁者之心。记得小时候，你为了一只受伤的小鸟伤心了好几天……”夏子昌被这番话感动得泪流满面。过了一会儿，夏元卫的面色开始变得苍白。他艰难地开口：“昌儿！你一定要，一定要守护好，祖宗的基业。凡事，要自己思考，不要轻信他人。多陪陪皇子们……”话未说完，夏元卫已咽下了最后一口气。他心中明白，才能平庸的夏子昌已无力挽回大夏的命运。因此，他最后安排老四和老八外放边疆，希望能保全一丝血脉。而让夏子昌多陪陪皇子们，则是希望他能享受些天伦之乐。夏子昌此刻终于痛哭失声！

而他身后的夏友德听了这番话，心中却涌起一股紧迫感。难道自己的太子之位不稳？毕竟，他虽然嫡出，但还有两个小皇子虎视眈眈。更何况，夏子昌即位后还增设了妃嫔！更重要的是，夏友德心中藏着一个敏感的秘密。此时，他不禁回想起那晚秦玉对他鄙弃的眼神。自大婚之后，他努力振作，着重工作，让大臣们都以为他是浪子回头、改过自新了。然而，这一切真的能掩盖住那个秘密吗？众人皆不知，夏友德自那次被李凌射伤后，竟失去了男性雄风。他暗地里调走御医，并残忍灭口，而秦玉，则成了他掩盖秘密的花瓶。如今他像极了历史上那些贪恋钱财与权力的太监。身为太子，他看似拥有无尽财富与权势，却猛然发现这一切可能瞬间化为乌有。试想，夏友德心中是何等滋味？他又会怎么想？他曾打算让秦玉与他人诞下子嗣，但秦玉的身份注定了不可能。即便另娶她人，也难逃秦玉的揭露。若对秦玉下手，秦家定不会善罢甘休，就连父皇也会为秦家出面，严惩于他。此刻，夏友德才恍然大悟，娶秦玉竟是给自己戴上了一副无形的枷锁。千思万绪之后，夏友德终于明白，唯有尽快登基称帝，方能永保财富与权力。他甚至幻想，称帝后除掉秦家，即便损失些元气，也在所不惜！

不久，京都城内丧钟八响，百姓们一听便知，那位亦英明亦昏庸的太上皇夏元卫已驾崩。卧虎山密室中，夏宗圣听了，睁开眼片刻，又缓缓闭上；金凤楼内，张金凤恶狠狠地吐出一口恶气，咒骂道：“这死的老东西，死得好！”而太子东宫，秦玉闻钟，若有所思。紧接着，京都内几只信鸟从一些庭院中振翅高飞，向四面八方传递着消息。

四王子与八王子听到钟声，泪流满面，却咬牙坚定前行。在十字路口，这对曾暗中较劲的兄弟不期而遇，彼此抱拳，深情道别：“四哥（八弟），保重！”随后，夏子羽向北，夏子文向南，各奔而去。这一连串的事件，如同戏剧般跌宕起伏，让人不禁感叹：权力之下，人性尽显。

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