第八十六回 姚少师毒计全凭炮火 雷将军神威急显云旗

却说中原地方，连岁灾荒，最惨之处，莫如山东、河南、北直。其江北淮扬诸郡，尚有一半收成。唯淮西之庐州与安庆蕲黄一带①，是年年大捻的。景开府练兵教民，休养数载，已成富强之势。闻得济南兵困民疲，不能北伐，日与马维骝等商议，要进取安庆、蕲黄，为渡江之举。维骝曰：“安庆三面环江，在孙呈时为重镇。若南人据此，可以北窥中原，西扼三楚，即荆襄上流之师亦不能直下，乃要害之地。今与庐州唇齿相接，非我去克彼，即彼来袭我，彼之慎重而不敢进者，力未足耳。今开府兵精粮足，壮士齐心，艨艟②战舰不下数千，我从濡须坞出临大江，合舟师三面攻之，其东北一面，为大龙山，逼近城隅，挑选三千壮士，占据山头，俯瞰城中，彼何所恃而无恐？此陈友谅之所破余忠宣也。”诸将士皆称胜算，各愿尽力致死，所以景佥都上疏奏请出师的。月君素知景星英气过人，既不可阻遏以隳③忠义之心，而又恐轻进失律，反成辱国之举，乃批下六卿佥议。不期金都又上一疏，言于某月某日督率将士，誓师江浒，先定安庆，遂渡江而取池州、太平，径下南京，以定帝阙等语。诸旧臣皆喜之不胜，竟不须再议定夺了。按下这边。

且说燕世子留守南都，其军国重事，全仗着姚少师措置。向闻知吕军师取了荆州，伐楚山之木以造战舰，有顺流而下江南之举，道衍就调关陕将士，驻守汉中，以缒其后。又于汉口及鄱阳湖，操练水师，为重关门户，以扼其来。又虑安庆为江淮之屏蔽，景家军必来争取，已调集江右兵卒屯守，自己潜住城中，差人探听。未几报到景家军已出无为州，从大江溯流而上。道衍呵呵大笑：“果不出我所料。”遂传集诸将发令道：“大龙山为府城之廓，守住山头，便有金汤之固，舟师攻城，虽百万无能为也。这是极重大的责任，谁敢当之？”帐下两员大将同应声愿往。道衍视之，一员是羽林宿卫大将官居左都督姓刘名江，一员是番骑骁将官居都指挥姓薛名禄，二人皆武艺超群，智略出众。少师道：“汝二人足当此任。虽然，可押下军令状来。”二将欣然写递了，遂谕薛禄：“汝领药弩手一千、火枪手一千，去守后山，拣择稍平处屯扎。再令健卒一千二百名，一半专运灰瓶、炮石、檑木等项，堆垛山凹，一半多带金鼓旗帜，凡有林木所在，遍行插满，各挟弓矢等候。其大路上山之处，不须把守，若贼抢上来时，便放号炮，但用火枪药弩打下“其四处林木中，一闻炮声，便金鼓齐呜，麾动旗帜，呐喊助势，彼必惧而不敢进。退去则已，不许追杀。其有贼从小路抢上山来，但用檑木炮石打下，若突到林木处所，以乱箭射之。贼退则已，不许追击。如违将令，即使杀败敌人，亦必斩首！”又谕刘江：“汝率领马步精兵二千，去守前山，山上大路平衍地方，分遣骑卒屯守，其小路偏颇地方，悉令步兵把守。每日放炮扬旗，虚示威武，贼恐我城中夹击，决不敢来争山险；如其亡命而来，督卒骑兵，从上压之，势若建瓴，彼岂能敌？贼退即行敛兵，不许追奔，故违者必按军法。十日以后，别有号令。又须日日令探马往来，若报军情样子。其间真报，假报，总使贼人莫能测我机关，最为要着。”二将得令自去。又发令箭，提调鄱阳湖战船，泊向大姑塘。每船都要整备火弩、火箭、火枪、火铳、硝瓶、①唯淮西之庐州与安庆蕲黄一带——辖境相当于今之安徽合肥、六安、安庆等地。②艨（méng，音蒙）艟（chǒng，音冲）——古代的战船名。③隳（huī，音灰）——毁坏。硫球等物。请问硝瓶、硫球，古来无此名色，是怎样制造的？那硝瓶的法，纯用火药硝填实在磁瓶之内，炼泥封固，引出药线一枝，其瓶要薄而小，只盛斤许药物。那硫球的法，形如气球而小，内纯贮硫黄，亦引药线一枝，用裱厚毛头纸并桑皮纸，六瓣攒成的。但点火于药线，掷向敌人船内，硝瓶一裂，声如火炮，着人立刻齑粉；硫球一裂，火焰横飞，着物顷刻灰烬，是最恶不过的火器。又有密令，期在十日前后，不论雨雪阴暗，但看西北风大作，五百战船齐出大江，扯起两道风帆，顺流而下，冲入敌舟之内，只用火器攻打；并截住清水塘口，把塘内攻城的敌船烧个罄尽，误者全家处斩！又部署诸将士严守各门，皆暗伏城堵之下，全不露出形相。然后自登城楼眺望，遥见景家战船蔽江而来。有词为证：

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