叙说篇 考城隍

我姐夫的祖父，名叫宋焘，是本县的廪生。

有一天，他生病卧床，正睡得朦胧，梦中见一个小官吏，拿着帖子，牵着一匹额上有白毛的马来找他，对他说：“请你去考试。”

宋公说：“考官还没来，为什么马上就考试？”

来的官吏也不多说，只是催宋公上路。宋公没办法，只好带病骑上马跟他走了。

开始走的地方还熟悉，可没多久周围的景色突变，走的地方变得很生疏。没多久到了一座城郭，好像是一个国王的国都。

一霎时，他就跟那人进到了王府，只见王府内的宫殿非常辉煌华丽。正面大殿内坐着十几位官员，都不认得是什么人，唯有关帝神他认得。

殿外屋檐下摆着两张长方形的小桌子，还有两个矮小的坐墩，已经有一个秀才坐在那里，宋公便走过去与这人并肩坐下。

桌上早已分别摆放着笔和纸。

不多时，就发下试题来，一看上面有八个字：“一人二人，有心无心。”

一会儿，两人的文章就作完了，呈交殿上。宋公文章中有这样的句子：“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”

诸位神人传着看完，称赞不已。便传叫宋公上殿。

下令说：“河南缺一个城隍神，你很适合这个职位。”

宋公听了，才恍然大悟，随即叩头在地，哭着说：“大神错爱我，叫我去当城隍，不敢推辞。只是我家有老母，七十多岁了，无人奉养，请求大神准我侍候母亲去世后，再去上任。”

正面坐着一位像帝王的人，叫人取来宋公母亲的寿命簿来查看。

“还有阳寿九年。”一个长着胡子的官吏捧过簿子来翻看一遍，禀告说。

诸神都犹豫了，一时拿不出主意，最后关帝神说：“不妨先叫张生代理九年吧！”

一番商议后，便对宋公说：“本应叫你马上去上任，念你有孝心，给你九年假期，到时再叫你来。”

接着关帝神又勉励了秀才几句话，两个考生便叩头下殿。

秀才很感激宋公给他这样的机会，一直握着宋公手送到郊外，又自己介绍说是长山县人，姓张，临别时还给宋公作了送别诗一首。

原文忘记了许多，只依稀记得其中有这样的句子：“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。”

两人一番辞别后，宋公便上马而回。

回到了家，宋公像是做了一个梦醒来。

醒来才发现自己躺在狭小的盒子里，外面凄凄凉凉的传来哭泣声，慌忙敲打着木板求救。

他母亲听见棺材中有声音，急忙打开棺材，见他醒了过来，就把他扶出来，呆了半天才会说话。

才知道那时他已死了三天了，家中正准备丧事。

后来想起梦中一起考试的张秀才，便到长山县打听，果然有个姓张的秀才在那一天死去。

九年后，宋公的母亲果然去世。宋公料理完了丧事，洗了个澡，穿上新衣服，进屋躺下就死了。

他的岳父家住城里西门里。

一天，忽然见宋公骑着红缨大马，带着许多车马，到他家拜别。

一家人都非常惊疑，不知道他已成了神人了。急忙跑到宋公家一问，才知道宋公已死了。

宋公自已记有小传，可惜在兵荒马乱中没有存下来。这里的记载只是个大概而已。

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