入秋时，怀袖新订做了新的夹袍，衣裳制成，怀袖忙不迭地穿戴起来，在镜前左右端详。

雪燕瞧着镜中的怀袖，忍不住感慨道：“简直是造化弄人！小格格原本是个娇俏女儿，扮上男儿装，却越发英气逼人。走在街上若被谁家小姐相中，再寻了来，结果发现，惹自己想的香肌瘦几分的人竟然是个美娇娘，你们说不是罪过吗？”

怀袖和素儿听见这番理论，笑地前仰后合，素儿道：“雪燕发这叹息，八成是自己恋慕上小格格啦！”

正说笑着，珠帘轻挑，红晴走了进来，回身掌着帘子，后面进来的正是朱赫塔娜。

“老远就听见你们屋里叽叽喳喳，笑声一片，什么好事儿？说出来也让我乐一乐？”朱赫塔娜笑问。

“姐，你瞧瞧，这身衣服好看吗？”怀袖张开手臂，在朱赫塔娜面前旋了个身。

朱赫塔娜上下打量一遍，点头赞道：“陌上人如玉，公子世无双！”话落，轻轻牵起怀袖的手，吟诵道：“春日游，杏花吹满头，陌上谁家少年？足风流。妾愿将身嫁与，一生休，纵被无情弃，不能羞！”

怀袖见朱赫塔娜竟搬出了韦庄的《思帝乡》，越发笑的花枝颤动。

素儿也忍不住抒发慨叹道：“原先在疆北时，我只当小格格是女子里读书的状元，后来去了喀喇沁，瞧见大格格给将军写信时的一笔字儿，看着就像天上流云般潇洒。如今，到了这府里，又见到二格格，这般谈吐举止，叫我想起那日小格格写诗，说了一个词儿叫什么……”素儿歪着脖子想了想，手一拍道：“对！叫‘钟灵毓秀’，拿这个来形容咱们府里的几个格格，再贴切不过！”

红晴笑道：“咱们府里的格格自然与旁的不同，依我说，应当为‘将门毓秀’更妥帖。”

素儿和雪雁听红晴说的这个词，都连连点头。

朱赫塔娜瞄了眼柜上的自鸣钟，道：“给你们主子换行头吧，过会子该走了。”

过不多时，怀袖换好了格格服饰，素儿特意挑了根玛瑙琉璃凤尾簪，并一对宝莲状的同色耳坠子，活泼又不失稳重，薄施粉黛，面若桃花。

怀袖平日极少打扮，因这一次去明府，想起要以女子妆容见他，比平日打扮时略精心几分，她原本就生的玉姿绮丽，再经点缀装饰，越发瑰色嫣然。

姐妹俩相携上了车轿，由一干丫鬟侍卫拥簇，向明府行去。明府门口依然是大管家亲自相迎，行至二门正厅，接了名帖的明相福晋已迎出来。

福晋走至近前，与朱赫塔娜相互问候过，先一把拉住怀袖的手，上下打量一番，见她腕上戴着的正是自己送的玉镯，笑道：“好个粉妆玉雕的人儿，每见一次，便越发喜欢。”说罢，回头对朱赫塔娜笑道：“我原就喜欢女孩儿，只可惜生的全是些小子，若不是明年入宫，我先跟你讨了来做儿媳妇。”

这话说的怀袖登时脸红至耳根，手被福晋紧紧握住无处躲，值得低低垂了脸。

朱赫塔娜也笑应道：“她可是我额娘的心尖肉，若不入宫，哪里舍得嫁这么远？除非你舍得儿子入赘我们将军府。”

一席话落，两人都笑起来，把怀袖羞得只差寻个地缝子钻进去。

步入正厅，福晋道：“法华寺的禅师已经来了，在佛堂歇着，等索相福晋来了，便可开始了。”

朱赫塔娜微微点头，侍女上过了茶，俩人便聊起讲经诵佛的事，怀袖独自出了正厅随意逛着玩。趁着人注意她，悄然向后园的渌水亭去寻容若。

容若原本正在书房内写书，正专注运笔，突然一颗小石子由院中飞入，“啪！”不偏不倚，正巧打在他的笔杆上，笔头一抖，白宣上落下一个黑呼呼的圆圈。

容若笑道：“你这个调皮的丫头，还不进来找打！”

怀袖笑盈盈挑帘栊走了进来，才踏入门扉，便愣怔在当地。

只见容若身畔婷婷立着一位素装女子，眉如春黛，目若粉桃，两侧绾着流云髻，脑后乌黑青丝如水瀑撒在肩头，宛若画中兰芷仙子。

“红玉？”怀袖低语道。

红玉正为容若添茶，此时也瞧见了怀袖，因怀袖今日是女装，红玉并没认出她来，正纳闷怀袖怎知道她的名字，眼内不自觉闪过一丝警觉，慌忙垂下眼睫。

“红玉，这位是兵部尚书府福晋的亲妹子，秀格格。”容若开口道。

红玉闻听，款款低身施礼，柔声如莺道：“奴婢红玉给秀格格请安，秀格格吉祥。”

怀袖轻轻颔首，仍忍不住上下打量她。容若道：“这里没你事了，你去吧。”

红玉答应着退了出去，行至怀袖身畔，悄然侧目打量怀袖，但也只是一瞬，便又收回眼神。

“我算计着你快来了，正想着，你这淘气鬼就用石子打我的笔，说！该如何惩你！”容若说话时，一把将怀袖揽坐在自己腿上，伸手就要探向腋下呵她的痒。

怀袖边推容若的手臂，边嗔道：“你还说我，你这里红袖添香，好不惬意，哪儿还顾得上想我。”说罢，便要挣开容若的手臂。

容若哪里肯放，拥地更紧，笑道：“原来你是吃醋了，若你不放心她在我这儿，我将红玉送与你便是！”

怀袖白了他一眼，哂道：“我才没那么小气，我府里丫头多得是，再者我从不用外面的人，要她去做什么？”

容若笑道：“若你当真不喜欢她，我便施些银子与她，打发她走便是，左右也不是我府里的人。”

怀袖闻听容若话里含了几分认真，笑道：“我不过是说着玩罢了，哪里就真动气了。她也可怜见的，才寻个落脚的地儿，你何苦因为我的一句话，叫她再出去受那颠沛流离的苦。”

容若轻轻点头。

怀袖转而笑道：“不过今日见她如此打扮，还真好看，是个美人胚子。”

容若只听着，浅笑不语。

俩人正闲聊时，忽听窗外一声娇嗔唤传进来。

“容若哥哥，容若哥哥……”

屋内的容若与怀袖相视一眼，均面露怔色，片刻，怀袖大笑道：“你的伏魔星来啦！”

容若微蹙起眉头，无奈地用手抚着额角。

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