第二百零五章 鸦儿沟之影

第二日清晨，别庄里起了薄雾。那雾从柳溪的水面上浮起来，像谁往庄外的桑园和竹林里蒙了一层细纱。鸟声也远，人声也稀。柳清玄在庄后的空地上练剑。乌沉剑挥起来不叫风，只有极沉极沉的“呜咽”声，像老牛在深井里低鸣。他连着把那“震肩锤”使了三十遍。每一遍都微调，有时是步幅，有时是出剑的角度，有时只是呼吸的节奏。等第三十一遍停手时，他浑身已经湿透了，脑门上腾腾地冒着热气，像刚从柳溪里捞出来。

“别练了。”慕容雪不知何时站在了那棵老柳下。她今天穿了件淡青的窄袖衣裙，长发用一根青绳系着，被雾水润得有些发亮。她手里端着一碗温着的米汤，走过来说：“再练下去，胳膊明天就抬不起来了。你现在使的这套剑，伤身的劲太大。严三也不会要你一天练这么多遍。”

柳清玄呼出一口白气，把剑插在土里。他接过那碗米汤喝了。米汤不稠不稀，还放了一点盐。他抹了抹嘴，望着雾里的柳溪，忽然道：“我想今晚去一趟鸦儿沟。”

慕容雪手里的碗差点滑了。她猛地抬头看他：“你疯了？昨天孙翃才说，那巫和环化不是好惹的。他带着三十个人，你一个人去？”

“不是一个人。我带上刘小武。”柳清玄说，“我们只去探，不交手。三十个人，总得先弄清他们在做什么、怎么排布的。孙翃的消息再快，也不如自己的眼睛可靠。”

慕容雪咬着下唇，好一会儿没说话。晨雾在他们之间流动，像隔着什么看不见的东西。她说：“我知道劝不住你。可你得答应我，只在远处看，绝不动手。”

“我答应。”柳清玄说。

慕容雪这才把碗从他手里拿回来，顿了顿，道：“那我也去。我能在暗处用紫阴仙光的残余感知气息。而且我不会拖你们后腿。”

柳清玄没有马上拒绝。他想了想，说：“你去了，庄里这些人的伤怎么办？你昨晚还说，有个人的腿肿了半尺，需要每日行针。而且你有紫阴仙气，若在鸦儿沟遇到巫和环化，他未必只把你当个普通探子。你太扎眼。”

慕容雪张了张嘴，最终没再坚持。她知道他说得对。这庄里二十几口人的命，还系在她这一点医术上。她只低声道：“那你把这碗再喝一口。就一口。”

柳清玄笑了，当真又喝了一口。那米汤已经有些凉了，他却觉得甜。

午后，柳清玄把穆勒和刘小武叫到后园的老柳下，把夜探鸦儿沟的想法说了。穆勒没有反对。他说：“我们在这里躲着，不是长法。与其等巫和环化找过来，不如先摸清他的底。我也去。这一带的水路和山路，我比你们都熟。鸦儿沟我以前采药时去过。那地方两边高，中间一条死水沟。能看，也能退。”

刘小武早就摩拳擦掌了。他道：“今晚月亮不圆，正好。咱们三更去，五更前回来。不动手。但若有机会，我也顺手撒几把清瘴散在那些人的马料里。让他们先乱上几天。”

柳清玄摇了摇头：“不要节外生枝。这次只探。看到了什么，回来再商量。记住，巫和环化不是三里坳那几个骑劣马的追兵。他若真有孙翃说的那般厉害，我们三个加起来，也未必能全身而退。”

刘小武撇了撇嘴，到底没再说什么。

入夜后，三人换了一身深色紧身的旧衣，用锅底灰把脸和手抹得发黑。穆勒带了两把从庄里柴房翻出来的短刀。刘小武把双刀缠在背后。柳清玄只带乌沉剑，用布条缠了，背在身后。凝霜龙脊和乾封剑都留在了庄里，交由慕容雪藏在她和几个女眷的厢房里。临出门前，慕容雪拦在月洞门口，把一包用布裹好的东西塞给柳清玄。他低头一看，是几块蒸熟的红根薯和一小包盐。他看着她，喉头动了动，想说什么，最后只道：“天亮前回来。”

三人从别庄后的柳溪边上了一条小船。那船极轻，船底用桐油浸过，划起来悄无声息。穆勒在船尾撑篙，柳清玄和刘小武一左一右蹲在船头。天上的月只剩一弯细钩，还总被云吞来吐去。溪水黑沉沉的，映出两岸柳树的倒影，像另一个颠倒的世界。船行约莫大半个时辰，拐进一条极窄的汊港。港子里水草茂密，船过时草叶擦着船舷，沙沙地响。又走了一段，穆勒把船靠到岸边，低声道：“从这上去，再走三四里，就是鸦儿沟的北面高坡。那坡顶长着几株歪脖子黄栌，正好能望见整条沟。”

三人弃船登岸，沿着一条被水冲出来的浅沟往上爬。等上了坡顶，果然看见几株黄栌，虽已过了叶红的季节，枝桠仍张得如伞。他们伏在树后，朝南边望下去。

鸦儿沟就在脚下。那沟不深，却极长，两边坡地上疏疏落落地扎着二十来顶灰布帐篷。沟底烧着几堆火，火不旺，像是用半湿的柴压着，只敢冒出些青烟。几个巫和环族的武士在火旁坐着，身形精瘦，腰挎弯刀。也有人靠着土坎打盹。一条小溪从沟底穿过，水声细碎，像谁在磨一柄极钝的刀。

“人数对得上。三十上下。”刘小武几乎是用气声在说话。

柳清玄没有作声。他正用旋同左眼细细搜索着整座营地。那些帐篷、那些人、那些火堆，他都看得分明。可他的目光忽然定住了。在营地最深处，靠近沟西口的地方，有一座比别的帐篷都大上许多的黑布帐篷。那帐篷外竖着两根高杆，杆上各挂着一串用黑绳穿起来的东西。那东西在夜风里轻轻晃荡，柳清玄用尽目力才看清，那串东西是风干的兽骨，有的还带着皮毛，像刚从什么活物身上剥下来的。

“他们在做法。”穆勒也看见了，脸色沉沉地道，“巫和环族有一种老法子，把兽骨挂在营帐外，说是能引山里的‘夜游神’来帮着杀人。那是禁术。我阿爹说，会这个的人，早就该死绝了。”

柳清玄盯着那黑布帐篷。片刻后，那帐篷的帘子动了一下，一个人走了出来。那人极高极瘦，披着一件及地的黑色粗布袍子。他没拿火把，也没带兵器，只腰间挂着一圈由各色骨头串成的环。他走出来的瞬间，沟底那些原本在打盹的武士都站了起来，朝他弯腰。那人的脸在火光中模糊不清，可柳清玄却能感觉到，他正朝他们这个方向望来。

“看见我们了？”刘小武屏住呼吸。

柳清玄没有动。他用旋同左眼死死锁住那张脸。那人似乎笑了一下。然后他抬起一只手，极轻极轻地朝他们藏身的黄栌树指了指。那动作很随意，却让柳清玄的后背瞬间像被泼了一桶冰水。

“退。”柳清玄的声音低得几乎听不见，却比刀还利。三人同时缩下身子，沿着来路快速后退。他们没有跑，但每一步都迈得极大极稳。一直退到坡底，又沿着水沟钻进芦苇丛，直到耳边只剩风吹苇叶的沙沙声，他们才停下来。三人脸上都是冷汗。

“他发现我们了。”刘小武喘着气说。

“他知道有人来了，但未必看见了我们的脸。那根兽骨串在一起，有怨气。夜鸟不敢过，野狗不敢近。他能根据怨气的波动感知到有生人靠近。”穆勒擦了把脸，眼里满是忌惮，“这人果然练了禁术。我们得快走。今晚他若放出夜游神，这一带谁也别想好过。”

柳清玄没有犹豫。三人重新上船，顺原路疾行。来时花了大半个时辰的水路，回程只用了不到一半。那船像箭一般在柳溪上飞驰，连水花都被压得极低。等他们在别庄后的老柳下上了岸，天还没亮。慕容雪一直等在岸边，见他们回来，那颗提着的心才落了回去。

“被人发现了？”她只看他们的脸色就猜到了大半。

“那巫和环化比我们想的还邪。”刘小武一口气灌了半壶水，压低声音道，“他的营帐外挂着兽骨禁术的祭杆。穆大哥说，那东西能招夜游神。这家伙是真邪了。”

慕容雪脸色发白。她看向柳清玄。柳清玄把乌沉剑解下来，靠在那棵老柳上，看着黑沉沉的柳溪，说：“我们没有看见他的底牌。只看见了一个影子。真正要跟他动手，现在还不是时候。我们得再忍一忍。”

“可是我们的人都在庄子里。他若真养了那种邪物，用不了多久，就能凭着气味找过来。”穆勒道。

“所以我们要尽快把伤者养好，把能走的人送走。”柳清玄说，“你明天带两个还能走的人，把别庄周围五里内的水路和陆路都再探一遍。尤其是南面通官道的那片桑园。若巫和环化带人来，那里是必经之路。刘小武，你明天去告诉周管事，让庄里所有人白天不要出门。连后园也不要去。天一黑就灭灯，不留一点亮。尤其是孩子，不能让他们哭闹。”

刘小武点头。慕容雪道：“我可以弄些安神的草药，晚上点了，让大家睡得沉些。只是那东西若是靠人气寻来，安神药也未必有用。”

柳清玄看着她，忽然伸出手，把她鬓边沾的一片苇叶拿了下来。他说：“有用。你做的每一件事，都有用。”他说得极轻，像只说给她一个人听。

天边已经泛起了蟹壳青。这一夜又过去了。可柳清玄没有半点松快。那个黑袍人站在火光外朝他们遥遥一指的动作，像一根极细的针，扎在他脑子里，怎么也拔不出来。他知道，巫和环化已经知道这一片有人了。这座柳溪边的别庄，这处好不容易偷来的安身之所，怕是又要成战场了。

他望着庄中那几盏还亮着的小灯，心里只有一个念头：要快。要比那些邪物的鼻子更快，比巫和环化的刀更快，比这世道碾过来的速度更快。

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