夏侯世家位于东海之滨、两浙一带，以射御之术独步武林，但最出名的却是其雄厚的财力。他们承地利之便，再打通朝廷人脉，几代以来皆奉命经营官盐。盐、铁、茶历来便是最富暴利的买卖，更何况夏侯世家的先祖还颇有远见地在造船和运输上占了鳌头，行至今日自然富可敌国。

想不到这样一位家世显赫的公子竟一点架子也无。二人心中敬佩，忙抱拳施礼，正欲自报姓名，就见厚厚的棉帘又被掀起，当先走进一人，大约四十年纪，蓄着整齐的胡子，衣饰发髻皆一丝不苟，额上几道深纹，神情不怒而威。

见到来人，夏侯瑾轩即欲起身相迎，歉意地看向姐妹二人，青衣女子笑道：“夏侯公子请便，咱们来日再叙。”

夏侯瑾轩拱手告罪，便向着门口迎了上去：“瑾轩见过皇甫世伯。父亲估摸着世伯也该到了，特命瑾轩前来相迎。”

皇甫一鸣严肃的面庞顿时变得笑容可掬：“世侄几年不见，可又长高了些。”

“多谢世伯关心。”夏侯瑾轩恭敬而得体地笑着，“爹和欧阳世伯正在二楼雅间相候……”正说着，门帘“啪”地一掀，又进来一位少年公子，眉目与皇甫一鸣肖似，只更精致秀挺，可那剑眉斜飞入鬓，神情坚毅英朗，背脊挺直，步履坚定，令人只觉其英气勃勃、气宇轩昂。

夏侯瑾轩眼睛一亮，忙招呼道：“皇甫兄，久见了。”笑容登时货真价实了许多。

皇甫卓一板一眼地回以一礼：“夏侯兄。”

皇甫一鸣侧首问道：“卓儿，车马可打点好了？”

“大致收拾停当。”皇甫卓恭敬应道，“父亲先行，孩儿稍后便至。”

皇甫一鸣满意地点头，正待对夏侯瑾轩说话，这位公子眼珠一转，已先一步对身后的随从吩咐道：“向儒，请世伯上座。”

向儒一怔，指了指自己：“我？”

皇甫一鸣双眉一挑，会过意来，抚须笑道：“好好。卓儿，你就陪瑾轩叙叙旧吧。晚些时候记得来向你两位世伯请安。”

被人看破了心思，夏侯瑾轩也不恼，仍没心没肺地笑着，待皇甫一鸣的背影消失在二楼，神情立刻放松了不少，笑嘻嘻地打趣道：“皇甫兄姗姗来迟，可让愚弟好等啊。江陵府离此最近，你却到的最晚，莫非是和夏姑娘折柳相送、别情依依……”

皇甫卓不悦地瞪掉他的下半句，斥道：“没个正经！我自是有正事耽搁。再说，盟会定在明日，今日赶到，怎算来迟？”

夏侯瑾轩满不在乎地笑笑，对他口中的正事也浑没兴趣，拉起他就朝外走去：“既然来了这荆湘地界，就请皇甫兄略尽地主之谊，陪我四处走走吧。”

皇甫卓皱起了眉，瞟了瞟夏侯瑾轩笑盈盈的脸，最终没说什么，随着他走出了葳香楼。

此时已近黄昏，金红的太阳穿过云层，渐渐向着湖中沉去。湖边一叶扁舟滑出苇丛，便见一片湖荡，晚霞里五彩变幻，甚是妖娆。

夏侯瑾轩只觉心神一畅，摇头晃脑地念道：“‘无风水面琉璃滑，不觉船移。微动涟漪。惊起沙禽掠岸飞。’可惜了，若是水暖花开，不知何等风光！”

然而皇甫卓却没有他的好兴致，双臂交叠，一本正经地问道：“说罢，你究竟要我帮你什么？莫非惹了世伯生气、要为你说项？”

夏侯瑾轩一怔，啼笑皆非地摆摆手：“想到哪里去了！再说我爹哪天不数落我几顿……只不过，他们三位门主凑在一起，定要大念好一顿江湖经，我可没有兴趣。”

皇甫卓立刻停住脚步，郑而重之地叮嘱他：“你我忝为世家少主，对江湖事务本该多加留意……”

“好啦好啦，”夏侯瑾轩忙不迭地打断，“我爹年富力强，轮到我还早呢！走走走，早听说洞庭‘白银盘里一青螺’的湖光山色，难得来一趟，若不纵情山水、把酒凭栏，岂不辜负了这大好河山？”

“你都比我还熟了。”皇甫卓可没这么好打发：“又何必拉我一起？”

夏侯瑾轩情知瞒他不过，狡狯一笑：“爹爹知道我又溜了，不知又要念多久。有你在，我爹就算再不满也发作不得。”

“你……”皇甫卓顿时气结，“偷奸耍滑！”脚跟一旋就要往回走，夏侯瑾轩忙拉住他，讨好地笑道：“咱们速去速回。我昨日还在镇东头的铺子里看到一块冰种翡翠明料，你一定喜欢。”

闻言，皇甫卓心思一动，不禁面露迟疑，他平日里除了读书习武，最大的爱好便是赏玉雕玉，而自己这位同样锦衣玉食的朋友从小耳濡目染下的鉴赏力自然不差。

还未等他回应，夏侯瑾轩再下一城：“明日那么大的场面，咱们总要探探周围状况，心里才有底不是？岂不比随侍在侧更能为世伯分忧解愁？”

皇甫卓略一思索，点了点头：“言之有理。三位门主齐聚于此，再加上各路头脸人物，总要谨防宵小趁机滋事。”言罢，总算迈开了步子。

见已得逞，夏侯瑾轩心里乐开了花，嘴上忍不住说道：“不过若我是宵小，绝不做这等不智之举。在你们皇甫家的地界上闹事，不是自寻死路嘛！”

皇甫卓瞥他一眼：“全武林要是个个像你，就万事大吉了。”

夏侯瑾轩呵呵一笑，反驳道：“我虽然武艺不精，可也不是一无是处呀！”

皇甫卓挑了挑眉：“那你倒说说，若你是宵小，要怎么对付这么多英雄豪杰？”

夏侯瑾轩眼珠一转，计上心来：“首选当然是下毒，既能一网打尽，又容易撇清嫌疑，岂不干净？”

闻言，皇甫卓登时停住步子，一副又想要回去的表情。夏侯瑾轩也意识到说错了话，忙道：“别担心，一应馔果杯盘都由我爹督办准备，你还不放心吗？”

皇甫卓这才点头，忍不住旧事重谈：“你既为少主，也该多替世伯分忧解难才对。”

夏侯瑾轩笑着称是：“我这几日并非只赋闲山水，今日晚膳你就知道了。好了，你我难得相聚，不谈那些个煞风景的。”随即略带遗憾地说道，“只可惜姜兄陷在雅阁之内不得脱身。”

“姜兄也来了？”皇甫卓一喜，“听说贼寇仍盘踞关中，我以为他定会留在折剑山庄以备来犯。”

“铁鹞骑已退，加之有萧长风大师兄坐镇留守，联合萧家在巴蜀的势力，自然高枕无忧。”夏侯瑾轩回道，“说起来，姜兄可是大大地不够朋友。他做下那般壮举却不说与我听，倒教我从他人口中得来。”虽忍不住犯嘀咕，神色却是说不尽的与有荣焉，“现在算来应是去岁寒露时节的事了……”

这话题成功地吸引了皇甫卓的注意力。青石板道上，两人说笑着相携而去。洞庭湖沐浴在斜阳之中，苇荡子里横着一条破旧的小渔船，船上打着瞌睡的渔夫抬起斗笠，漠然地瞅了瞅两人渐行渐远的背影，缓缓坐起了身，伸了伸懒腰，说不出的慵懒闲散。再一个眨眼，却已不见了踪影。

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