从朝鲜回国以后

袁世凯在甲午战争前凭着自己灵敏的政治嗅觉，及时回国，从而避免了葬身朝鲜战场的命运。后一度赋闲，但不久就得到重用，到天津小站编练新军。袁世凯的发迹，小站练兵是关键环节。人们大都认为这是他四处钻营，投身官宦门下所致。

1895年4月，李鸿章在日本马关签定了《马关条约》后，与伊藤博文、陆奥宗光闲谈，李鸿章面对当时大清国与小日本的地位变化，今不如昔，感叹道: “人才难得啊!”伊藤博文闻听此言，没有作正面回答，而是问道:“袁世凯现任何事?”李答道:“小差使，无足轻重。” 伊藤说:“像袁世凯这样的人才，竟然无足轻重，难怪没有人才啊!’，

伊藤之所以会在这种场合提起袁世凯，是有原因的。在甲午战争之前的十几年间，袁在朝鲜代表中国驻军交涉通商事务，经常与日本、俄国打交道，纵横驰骋，崭露头角，才能出众，给伊藤留下了深刻的印象，以致他会向李鸿章提起。令伊藤博文没想到的是，他这随意的一句话，对袁世凯而言则是举足轻重的。

　　当时，伊藤博文这句话被李鸿章的书记员记在李的日记中了。回国后，李鸿章的日记被各大报纸竞相刊载，袁世凯也因此声誉雀起，成为众人眼中的英雄豪杰，“袁世凯”三字，掷地有声，人们争相一睹其风采。袁世凯借此机缘，与名流贵胃交往颇密。大家都觉得袁世凯得到清王朝重用的原因是他投机，交接权贵。不错，袁确实谙于此道，但他被提拔到小站编练新军则与日本人伊藤博文的随口一语有关。在19世纪末等级森严、重文轻武的封建社会里，袁世凯作为一个赋闲的中下层军官，要想投身豪门也并不是一件轻而易举的事啊!

袁世凯因伊藤博文的一句话而成为当时的风云人物，借此机缘，得到一些重臣的举荐，奉旨入宫面君，交军务处差遣。但由于此时战事已经结束，无所作为，袁世凯无可奈何，加上几个月来奔走应酬，开支浩繁，人不负出，负债累累，于是产生了想当买办发家致富的念头。

买办是中西方贸易的产物。西方商人来中国做生意，因语言不通，情形不熟悉，于是多雇佣中国人经办，这些人就是买办。买办通过参与中外贸易，得到大约5%的佣金，日积月累，家资巨万。

　　袁世凯因一时不能得到官场升迁的机会，又十分羡慕买办这一职业，乃谋求改行下海经商，发家致富。恰在这时，西方商人看到中国因甲午战争的失败，军装器械损失殆尽，势必从西方国家购置进口，这一巨大的商机引得西洋人争先恐后，竞相设洋行招揽生意，并打算聘用熟悉官场的人充当买办。袁世凯本打算应聘，但当买办需要保证金数万元，而他两手空空，无计可施。 在此绝望之时，袁世凯想到了一个人，他就是自己的莫逆之交一奉天举人王英楷，于是手书一封，祈求援助。主得到友人来书，携带重金到天津会面。二人见面后，王英楷批评袁世凯道:“你怎么这么没有志气?”袁答道:“欧洲国务大臣退位后，以经营工商业为荣，你为何指责我没有志气呢?”王道:“他们是经营自己国家的生意，而买办是为外国人所雇佣，你又不懂外语，而且充当买办在于奔走官场，狗苟蝇营，这都不是你所能做到的，你名震中外，正值我国刚刚战败，朝廷大梦初醒，你不考虑乘机而进，大展宏图，大鹏展翅，而图谋买办这种像奴隶一样的职业，这不是没有志气是什么?”袁世凯闻听此言，悠悠叹道:“区区小名，虽已上达当道，但不被重用又有何用?”王说:“现在这种世道，即使有经天纬地的才干，没有金钱铺路也无济于事，你不打点打点怎么能行呢?”袁世凯道:“我现在可是两手空空、囊中羞涩啊!’’王随即起身，慷慨保证:“你若认为我的话可行，下面的事就包给我了，你可静候佳音。”袁世凯感慨万千，道:“惟命是从。”

　　王英楷经过了解，得知袁世凯有一个姓赵的手下，河间(即河北)人，与清朝宫廷总管李莲英有亲戚关系，于是给了他一些银两，让他到北京为袁世凯运动，联络李莲英。李莲英知道袁是人才，名声在外，迟早会飞黄腾达，故而顺水推舟，满口答应，嘱咐赵氏回秉袁世凯待机行事。此后朝廷有什么重要事情，李莲英均随时密报。数月后，清廷拟编练新军，袁得李报，秘密遣人到京，声称兵事自己最熟悉，要求李莲英代为运动，李遂游说西太后，慈禧得知袁世凯知兵，又为王大臣认可，乃派袁世凯到小站督练新军。

　　袁世凯遇到了王英楷，可以说是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，而王的一席话，则使我国近代史上少了一个商贾巨富，但却多了一个乱世枭雄。

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