第十二章

经历了一路的风餐露宿的我们一起欢呼着向木墙跑去。看见我们跑近，站在足有二十英尺高的木墙上巡逻的几名卫兵停下了脚步，站在紧闭的城镇大门上方，不住地打量着我们。

　　等我们全部跑到大门口时，其中一个卫兵大声向我们喊道：“嘿，报出你们的身份，为什么会在这种见鬼的季节里旅行。”

　　大家互相看了一眼，晚风立刻代表队伍回答道：“我们是霍瓦尔领主雇的冒险队，来这里找阿尔里克队长和进山的向导。”

　　“是霍瓦尔领主？”卫兵似乎吃了一惊，“你们有什么凭证没有？”

　　包子拿出信，卫兵们马上从墙上抛下了一个系着绳子的木桶：“把信放进木桶里，我们要确认一下。”

　　包子照办了。

　　很快的，城镇大门被几个卫兵合力推开了一条缝，一个卫兵向我们挥手示意：“快进来吧，冒险家们。”

　　开德镇的木墙从里面看能清楚地看清结构：较长的树干一端烧焦后立在地上充当着城墙，较短的树干充当着半空中巡逻道的路面和下方的斜撑。路面下方的空间似乎是仓库，堆放着沙包和一些牛皮水袋。每隔一百英尺左右，巡逻道内侧就搭有一个大约四十英尺高的单人哨塔，供眺望用，当然在敌人攻击时，弓箭手也能在哨塔的保护下向外射箭。

　　光说把这些木材从灰烬平原上的森林地带砍伐下来，运到冰川高地（尽管只是高地的边缘）的化费，就是一笔可观的数目。

　　一名看上去应该是某个头目的人手中正拿着我们的介绍信，他朝背后的一个卫兵挥挥手：“带他们去见阿尔里克。”

　　那个卫兵接过介绍信，示意你们跟着他走

　　“除了我们还有其他冒险者来过么？”晚风飞快地向卫兵打听消息。

　　“已经来过了三组人，比你们来得早了两天。”卫兵回答道，“应该都是领主大人雇来的冒险者吧？”

　　比我们早上两天？难道说那些人会飞？

　　开德镇甚至比只有一条街的泽瑞克镇还要小，全镇仅仅数百英尺见方：所有的建筑物中只有一幢房子是用石头砌成的，其余几幢房子都是用建造城墙的那种连树皮都不剥的原木制成。卫兵注意到了我们的眼光，他随手指了指那座以当地标准来看应该算是豪华无比的房子：“哦，那座房子是我们这里有名的大商人，寇德威恩的住宅。”

　　一面说着，他一面带着你们，来到另外一所小房子前：“这里是我们的总部，阿尔里克就在里面。”

　　说完，他带头推门走了进去。房子里面只有一个大统间，有几名卫兵正在整理装备。带我们进来的卫兵走上前向一个身着胸甲的人敬了个礼，然后递上了介绍信。

　　那个人举起信向着炉火看了看，“不错，的确是领主的纹章。”说着，他撕开了信封，凑近火堆开始看了起来。

　　从他的阅读速度来看，似乎这位阿尔里克队长并不是精通文字的人，但从他身边的卫兵都穿着皮甲，只有他居然有一套胸甲来看，他的地位应该是这里最高的。

　　等到终于读完这封信，他转过身，看着我们开了口：“我们已经等你们到来好段时间了。你们本该早点来的，因为就快到暴风雪封山的时节了。”

　　说到这，我不由地想起了那天的冰风暴，忍不住打了一个寒颤。

　　阿尔里克并没有在意我的反应，他只是继续向我们介绍着情况：“事情是这个样子，大概二十天前。艾蓝恩，也就是领主的外甥，和使节团是到达这里，他们在找到了向导以后，就出发了。自从第一天晚上他发回一切正常的消息后，我们就再也没有和艾兰恩联系上。”

　　“那个一切正常的消息可靠么？”晚风自觉地提任起队伍的外交工作，“有没有可能是别人冒充艾蓝恩先生发的？”

　　“绝对可靠。艾蓝恩带着一件珍贵的魔法物品，可以直接和我联络，我可以很肯定地保证是艾蓝恩的声音，但是第二天，到了约定的时间，他却再没有和我们联系。因此，我向霍瓦尔领主报告了此事，并尽可能派出了卫兵组成搜索队，但是我们并没能找到什么线索，反而冻伤了好多名卫兵。领主派你们来的任务也就是这个吧，我们需要丰富经验的野外搜索专家。”

　　“那么你对此有什么看法呢？”

　　“要说我的看法嘛，我一直怀疑也许某个冰原部落在这里扮演着某种角色。领主应该对你们说了，这个使节团是派往狮之部族的。这个冰原部落相当的强大，他们是开德镇好战的邻居，偶尔他们会用皮毛来换一些生活用品，不过他们更喜欢用他们的斧子抢夺这些东西。他们非常的在意自己的领地，不允许外人进入。而且天知道为什么，他们能在积雪封山的季节里行动。”

　　阿尔里克停下来喘了一口气，继续说道：“领主想要保住这个前哨站，就只能和那些冰原人建立某种和平，划分一个两方能接受的边界就是使节团的任务。不然总有一天，就在这种没法调动军队的季节，”他挥手指了一下窗外，“他们会把这里攻克，把每个人的脑袋都变成他们的战利品。我不能再把手下派出去了，因为这些冰原人掠夺的季节已经开始了，我需要每一个卫兵的力量守卫这个小镇。这就是为什么领主和我需要你们的原因。”

　　“那么，你认为最有可能是狮之部族的冰原人做的了？”

　　“那很难说，这里的冰原人部族并不止狮之部族一个。只是狮之部族相对要强大一些而已，或者说是离我们最近。”阿尔里克解释道，“加害使节团对狮之部族毫无意义，他们已经和我们差不多十年没打仗了。双方都从这份和平中得到好处。而这次结盟会让这种好处更上一层楼。我的看法是也许有个部落不乐于看到狮之部落和我们结盟？强有力的盟友总是不让其他人感到放心的。”

　　居然狮之部族最没有嫌疑？亏我还以为已经找到元凶了呢。只听晚风继续提问道：“那么你能说说这里到底有哪些部落么？”

　　“我不太清楚，因为这里的小部落实在太多。”阿尔里克挠了挠头，回答道，“事实上我怀疑没有人知道，冰原人总是在不停地出现新部落，老部落又在不停地消亡。”

　　晚风应该是想不了还有什么可问的了，于是在队伍频道中问了一下大家还有什么要问的，结果包子说了一句哪里有治疗药剂。于是晚风又急忙开了口：“在这里有什么地方可以买到治疗药剂？”

　　“哦，你可以找本地著名的商人寇德威恩。”阿尔里克回答道，“他是这里最大的商人，唯一的石头房子，你不会错过的。如果你想买东西，那找他。”

　　似乎大家一时都想不出还有什么可问的，于是准备告辞。牛魔王突然没头没脑地问了一句：“为什么这里如此危险，你们还要在这里建起前哨站呢？”

　　阿尔里克毫不迟疑地解答了这个问题：“这里的皮毛确实可以卖个好价钱。百分之四百的利润足以让人把性命抛到脑后，你听说过这句话么？”他一面伸手和我们握别，一面继续说道：“进山需要一名向导和足够的物资，以及运输它们的极地犬。我会派卫兵去寇德威恩那，以军事官的身份征用这些物资。有了雪橇，你们能在二天内到达狮之部落。如果你们需要要休息，去十字剑酒店找那的老板布路海尔.西姆，就说在执行公务，你们要的一切食宿都算作征用。要是他敢有意见就来告诉我。”

　　我们告辞了阿尔里克队长，走出了民兵总部。似乎黄昏已经在不知不觉中过去了，现在的夜空，已经是银月和红月的天下。找十字剑酒馆非常容易，因为在寂静的小镇，只有那里还在发出一阵阵地醉汉不成调的歌声和喧哗声。

　　系统提示说我们已经完成了泽瑞克镇长发布的前往开德镇的任务，得到500经验的奖励；当前任务变更为阿尔里克发布的进山搜寻。

　　

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