归巢之诺

数名佣兵应声冲杀上前，刀锋映着落日寒光直劈而来，兵刃破空呼啸。他们都是常年在荒野讨生活的老手，配合娴熟，一出手便是合围之势。

锵！

金铁交鸣的震响炸开。

林渊没有动用龙爪裂，只是抬手横挡，坚硬的龙裔肉身与锋刃相撞，劈砍上去的佣兵只觉得像是斩在了坚铁之上，虎口震得发麻，长刀险些脱手飞出。

惊骇刚浮现在脸上，一股巨力顺势荡开，数名佣兵尽数踉跄向后跌出，摔在泥地上。仅仅一招交手，高下立判。

佣兵头领瞳孔骤缩，心头大惊，一眼便明白，眼前之人的实力远远超出他们这支小队能够抗衡的极限。

“强者……阁下，是佣兵行失礼了！我们立刻撤出洞窟，马上离开此地！”他当机立断，不敢再有半分逞强，高声喊住还打算上前的手下。

林渊微微颔首：“走吧，不要再追猎这一处巢穴的生灵。”

一众佣兵哪里还敢多言，慌忙拾起兵器，不敢再停留，迅速撤出了这片山坳，转眼便消失在密林深处。

待到佣兵的气息彻底远去，山坳重新归于安静，只剩下洞窟深处隐约的、惴惴不安的低呜。

林渊缓步走到洞窟入口，洞口潮湿，带着一股泥土与腐木混杂的气息，黑漆漆的通道向着地底蜿蜒深入，一片幽暗。

“不必害怕，佣兵已经离开了。”林渊放缓声音，向着洞窟之内出声。

洞内却是一片死寂，只有细碎的扒土声响，里面残存的狗头人全都吓得不断向巢穴深处退缩，不敢应声。

林渊沉吟片刻，抬脚踏入幽暗的洞窟之中，龙裔的双目在黑暗之中视物如常，稳稳向着深处走去。通道两侧挖着许多小小的侧洞，不少瑟瑟发抖的狗头人缩在里面，探出一双双惶恐的金色竖瞳，惊惧地望着走进来的林渊。

一路深入，在洞窟最宽敞的主穴，他看见了这一窝狗头人的族长，一只身形比其余同族高大一圈、身上带着数道旧伤的老狗头人，它攥着一根豁口的石斧，护在身后十几只年幼的狗头崽子身前，浑身毛发炸开，对着林渊发出低哑的威慑嘶吼，只是颤抖的四肢，早已暴露了它内心深处的恐惧。

林渊停下脚步，没有继续靠近，缓缓开口。

“我不是佣兵，不会伤害你们。我来，是给你们一个安家之地，一处再也不会被随意猎杀的庇护之所，我来自龙裔部落。”

老狗头人竖瞳猛地一凝，听到龙裔二字，原本紧绷蓄势的身子，竟是微微一颤，石斧垂落半分，眼中的敌意多了一丝难以置信的惶恐与期盼。

残存的狗头人全都躲在主穴两侧的小洞之中，一双双金色竖瞳悄悄探出来，惶恐地打量着站在穴口的林渊，细小的身子不停往后缩。那些年幼的狗头崽子更是紧紧挤在老狗头人身后，小声地呜呜低鸣。

林渊停下脚步，不再向前逼近半分，放柔了语调继续开口：

“你们应当还记得龙裔，在被时空乱流卷来这片斯格塔克大陆之前，狗头人本就是依附龙裔而生的附庸族群。”

老狗头人喉间发出呜呜的低鸣，石斧缓缓垂落地面，沙哑粗粝的嗓音自它喉中艰难吐出，是一口生涩的通用语：

“龙裔……大人……传说里的主上……还存在……”

漫长的颠沛与无休止的猎杀，它几乎快要以为，一同被卷进时空乱流的龙裔族人早已尽数湮灭在乱流之中，再也不会现世。

“我便是龙裔山谷的族长，林渊。”林渊缓缓点头，“我的部落已经在山谷扎根，有坚固的寨墙守卫，有足够的粮食与居所，不会任由佣兵或是别的势力随意闯入屠猎族人。若是愿意随我回去，往后再也不需要躲在这暗无天日的地洞之中苟活。”

老狗头人眼中闪过挣扎，抬眼看向洞窟之外，又回望身后这些年幼的崽子。它们躲在地底，日日提心吊胆，一旦巢穴踪迹泄露，便是灭顶之灾，像今日这般被佣兵找上门的惨剧，这些年已经上演过无数次，不少同族巢穴就此彻底消亡。

它沉默许久，重重低下头颅，石斧哐当落于泥地上。

“老奴，戈鲁，愿意带领本巢族人，追随龙裔少主。”

林渊微微颔首，心中一松，随即又道：“戈鲁，我知晓舜域之内，还有不少四散流离、各自躲在不同洞窟苟活的同族狗头人。你可有办法传讯，召集其他洞穴里残存的同族？一处巢穴的力量太过单薄，各自分散躲藏，迟早一一被佣兵行搜寻剿灭。若是齐聚龙裔山谷，大家方能一同活下去。”

戈鲁抬起头，竖瞳之中闪过一丝亮光，随即又黯淡下去，低声道：“各巢之间，隔得很远，大多不敢远行，怕在路上撞见佣兵与凶兽……但是狗头人有地底密道，我们掘出的地道四通八达，可以派遣信使，悄悄向附近几处巢穴传信，只是，他们会不会愿意相信……老奴不敢保证。”

“可以试着传讯，愿意前来的，我龙裔山谷敞开大门接纳；心存顾虑不愿动身的，我也不会强求。”林渊道。

戈鲁立刻转头，对着侧洞之中几个健壮些的成年狗头人低低呜叫，发出一连串急促的犬吠般的讯号。几名狗头人应声而出，迅速钻进一旁幽深的地道岔口，借着狗头人挖掘出来的庞大地下通道网，向着周边其他狗头巢穴传递讯息而去。

接下来的几日，林渊便暂留在这片山坳的洞窟之外等候。

他没有强行进入地穴惊扰狗头人，只是守在山坳高空警戒，但凡有凶兽或是佣兵小队靠近这片区域，都被他远远驱离，为传讯的狗头信使保驾护航。

一连数日，陆续有消息传来。

有两处巢穴的狗头人，常年饱受佣兵袭扰，早已走投无路，在收到戈鲁的传信之后，当夜便顺着地底通道迁移过来，一个个小心翼翼从洞窟之中探出身子，见到守在山坳的林渊，感知到那股属于龙裔的气息，纷纷俯首臣服。

也有更远巢穴的狗头人，生性极为畏怯，惧怕这是佣兵布下的圈套，婉言回绝了邀约，依旧选择继续守在自己挖掘的地底巢穴避世。戈鲁派人再三劝说无果，也只能作罢。

短短数日，汇聚到山坳巢穴的狗头人，加在一起已经有近千之众，大大小小，其中大半都是正值壮年可以劳作、参战的个体，还有两百多尚不能自立的幼崽。

洞窟之中一下子热闹起来，到处都是狗头人低低的呜鸣交谈，长久居无定所的族群，眼中第一次生出了希冀的光彩。

戈鲁来到林渊身前躬身行礼：“少主，能够召集到的同族，大多已经到此集结，剩下远地的同族不愿迁徙，我们也尽力了。何时动身，全听少主吩咐。”

林渊望向密密麻麻等候在地穴出口的狗头族群，沉声开口：

“休整半个时辰，即刻动身，回归龙裔山谷，去往属于你们的新家园。路上由我护航，不必惧怕。”

戈鲁高声呼喝，传下号令，一众狗头人纷纷收拾上自己少得可怜的家当，石矛、骨刃，还有储存起来的少量干果与块根，扶老携幼，在戈鲁的带领之下，缓缓走出躲藏许久的幽暗洞窟，抬头望向远方龙裔山谷所在的方向。

林渊升空于队伍上空遥遥护卫，一行庞大的族群队伍，踏上奔赴山谷的路途。

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