第一章 退婚可以，聘礼留下

“……命硬克亲，不宜奉宗庙。今两家约定，退此婚约，往后婚嫁，各不相扰。”

顾昭跪在顾家正厅的砖地上，膝盖有些疼，面前的地上散落着碎瓷片。

她边听边习惯性地看头顶。

正厅有三间房，抬梁四根，靠东的那根往南歪了半寸，柱础底下垫着一块砖，她仔细瞧了两眼，砖是新的，棱角还没磨圆，柱子歪了不修柱子，用砖来垫，这种手法她见过，一般是用来糊弄外行的。

“顾三姑娘，”崔管事把退婚书卷起来，看顾昭还在神游天外，不知道在看什么，退婚书在掌心敲了两下，“您倒是给句话。”

她这才将目光从房梁和柱子上收回来。

厅里主子加上下人有十一个人，只有两个没有在看她。一个是坐在上首的王氏，一个是站在屏风边上的顾婉。

顾婉的手里捏着一方帕子，捏得指尖发白。

半柱香前，她醒来，人就已经跪在这里了，脑子里被大量的记忆占领，迷糊了好一会儿，才理清楚事情的始末，她穿越到了一个十八岁小姑娘的身上。

膝盖麻痛，太阳穴突突地跳着，嘴里一股苦味，那味道就像是刚喝了三碗苦药。

她抬手在膝盖上蹭了蹭，指尖摸到一层薄茧，像是经常做什么细致的活留下的。

这双手不是她的。

这个念头在顾昭的心里闪了一下，她就放下了，将手往袖子里收了收，眼前有更要紧的事，眼前的这些人，好像都在等着她哭出来。

她没哭。

“好，我接了，”她说。

崔管事刚松了口气，将退婚书往前递了递。

“不过我有个条件。”

“您说。”

“退婚可以，聘礼留下。”

这句话一出口，整个厅里都安静了一瞬。

崔管事脸上的笑僵在那，“这天下哪有退婚不退聘礼的理？”

“聘礼是聘，不是赠，但这婚退了，是你们家毁约在先。”

“什么？”

“还有，这三年我在顾家吃的药、请的大夫，可都记着，你们要退，就一并把这三年的银钱结了，毕竟这药是为着你们家这门亲事才喝的，药是谁让我喝的，我还没查清楚，等我查清楚了，再来跟您算。”

“这……这没这个规矩。”

“规矩是人立的。”顾昭将散在额前的一缕头发别到耳后，“您家三公子定亲三年，一纸退婚书就想将我打发了？我这条命硬不硬的先不论，这三年你们要我喝的药总不是白喝的。”

上首传来一声轻响，王氏将手里的茶盏往小几上轻轻一搁。

“昭儿，”她的声音不高，慢条斯理的，“胡闹什么？咱们这样的人家，原不该闹到这一步，婉儿身子不适，就别叫她见这个了，没的心里跟着不痛快。”

“母亲，我这不叫胡闹。”顾昭转过头，对着王氏笑了笑，“我这叫讲理，您教我的，咱们这样的人家，一文钱也不占人家的便宜，但也不能叫人随便欺负了去。”

王氏的脸一点一点地沉下去。

顾昭把退婚书从崔管事的手里抽出来，展开，细细的指头点在最后一行。

“这上头写‘命硬克亲’四个字，崔管事，我问您，我克了谁？”

“这……三公子正病着……”

“三公子病了半年，我在顾家这三年连门都没出过，这也算我克的？”

崔管事张了张嘴，没接上话。

“这四个字要是传出去，”她将退婚书卷好，重新塞回他手里，“且不说我今后的婚事如何，就凭您家能随意给别人捏个克亲的罪名，今天捏给顾家，明天就能捏给别家。您退的是婚，砸的可是您家主子的信誉。”

屏风边上忽然传来了哭声。

顾婉走出来，一身杏色的衣裙，眼睛红得像是刚揉过。

她走到王氏的脚边跪下，仰起脸：“母亲，都是我的错，我该替三妹妹求情的……三妹妹可怜……”

顾昭面无表情地看着她。

哭得真好啊，眼泪说来就来，声音也恰到好处。

最要紧的是，她跪在王氏的脚边，不是跪在自己的脚边。

“姐姐，”顾昭说，“你别哭，我还没死呢。”

顾婉的声音卡了一下。

“三妹妹说的这是什么话……”她抽出帕子按按眼角，“姐姐是心疼你。”

“我知道。”顾昭点点头，“姐姐心疼我，所以跪在母亲面前，这心疼隔了一层，倒显得更真了。”

帕子停在半张脸上。

王氏猛地一拍桌：“顾昭！”

“母亲别气，”顾昭转回来，“我这就说完了。”

但她又重新看向崔管事。

“崔管事，我再问你一句，三公子如今住在哪间屋子？”

“西厢。”崔管事不明所以，但还是如实回答了。

“北边？”

崔管事一愣：“……是的。”

顾昭点了点头。

新房搬进去半年，他就咳了半年，人住在西厢的北边。北墙背阴，一年到头见不着日头。这宅子要是修得糙一点，墙里就是空的，雨水渗进去，出不来，墙皮返潮，屋里长霉。

这人在里头睡半年……

“回去告诉你们三公子，”顾昭看着崔管事，“他咳血不是痨病。”

崔管事原本漫不经心地，闻言精神一振。

“你们家西厢北墙里面有东西，拆开就知道了。”

“你怎么知道？”

“我不知道啊，”顾昭膝盖跪得又疼又麻，没忍住揉了揉，“我猜的。”

崔管事盯着她看了一会儿，忽然意识到自己正站在顾家的厅里，被一个跪着的庶女牵着鼻子走了这么久，脸一下涨红。

“一派胡言！”他用力将袖子一甩，“装神弄鬼，顾家这是教了个什么东西出来。”

说完生气地走了。

厅里剩下的人，谁也没敢动。

靠门站着的两个婆子低着头，其中一个的嘴角往上翘了一下，又赶紧压住。顾昭看见了，没说什么。

这府里的下人比她更清楚这府里谁说了算，谁会倒霉。

她们笑，说明今天倒霉的不是她们。

顾婉从地上起来，理了理裙子，声音轻轻的：“三妹妹这脾气，往后可怎么好。”

“姐姐放心。”顾昭继续揉膝盖，“我这脾气，专治那些不好的人。”

王氏盯着她，看了很久，才从牙缝里挤出三个字：“你疯了。”

“母亲。”顾昭笑了一下，露出两个浅浅的酒窝，“我要是不疯，今天这聘礼可就没了。”

她膝盖终于恢复了些许知觉，扶着膝盖站起来的时候，她看见膝盖底下有两片碎瓷片，就弯腰捡起来，用帕子包好，塞进袖子。

“你捡那个做什么？”王氏皱眉。

“没什么。”她说。

回屋的路上，阿蛮小心地扶着她，但走到一半腿就软了。

“姑娘……姑娘你怎么敢？那是崔家啊……”

“我腿也软，”顾昭扶紧了她，让她走稳一点，“快扶稳了。”

阿蛮赶紧将她的胳膊架稳，嘴里小声念叨：“醋溜白菜、醋溜白菜、糖醋排骨、糖醋排骨……”

“你念什么呢？”

“我害怕，”阿蛮说，“我一害怕就想吃的，想着想着就不怕了。”

顾昭笑出声，这是她醒来之后第一次笑。

两人很快就到了她的院子。屋子很小，一张床，一张桌，窗纸糊了两层，光透进来看着灰扑扑的。

墙角还堆着药罐子，罐底的药渣黑乎乎的。

她走过去蹲下，捏了一点，放在鼻子底下。

陈艾、甘草、当归……

还有一味，味道很淡，藏在药的苦味底下，味道不明显。

她认得这几味药，确实都是温补的药材，可剩下的那一味是什么呢？

她将药渣放在手心里摊开，一根一根地拣出来，捡着捡着，指腹上沾了一点极细的粉，灰白色，用手指捻开有滑腻的感觉。

她见过这种滑腻，在生了霉的墙皮上。

药里掺这种东西，喝的人不会死，只会一天比一天没力气，一天比一天没胃口……

她捏着那点药渣，手上的动作停住了。

“阿蛮。”

“哎。”

“这药渣先别扔，找个罐子装起来，埋到窗根底下。”

阿蛮不理解，但还是点了点头，蹲下去扒拉那些黑块，扒拉了两下又抬起头：“姑娘，埋在窗根底下，下雨会泡了的。”

“没事，就是要它泡，”顾昭站起来拍干净手，“泡了才看得出底下是什么。”

她走到窗边，用指甲把窗纸捅了个小洞。

外面是顾家的院墙，墙上的青砖上有一道水痕，从墙头斜斜地一直漫延到墙根，墙根底下生了一层厚厚的青苔。

这院子朝南，墙是南墙，南墙返潮，说明水不是从外头来的，是从地下上来的，这院子的地基，当年就没夯实。

她到处看了一会儿，突然就笑了。

“姑娘又笑什么？”阿蛮已经在窗根底下挖洞了。

“我笑这家人，”她将手从洞里抽出来，“连墙都修不好，还想着害人。”

阿蛮没听懂。

顾昭也不解释，她想着的是另外一件事，原身在这间屋子里躺了三年，一天一碗苦药，喝到舌苔发厚，指甲也起了竖纹，走路腿都发软。

这顾家，有人想要她一直病着。

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