第15章 廊下叔祖问话

萧衍伸手把窗台上那支灯端下来，连罩扣在案面，院外院内同时黑了。

“别动。”他压低声音，按住青禾的腕子，两人贴到窗纸后头。外头有极轻的鞋底蹭墙声，沙沙地挪了半寸，停一停，又挪半寸，像怕踩碎脚下的砖。

萧衍在青禾手心写了个“等”字。写完又捏一下她的指节，往自己身后方向努了努——后窗。青禾立刻懂了，猫着腰从侧门绕出去，裙角都没带起风。

影子在窗纸上贴了约莫十数息。忽然矮下去一截，像有人蹲了蹲，随即沿墙根滑走，贴着月洞门那面墙滑得极快，眨眼就没了轮廓。

萧衍这才重新点灯，把灯搁在窗台内侧，让光正正地照上窗纸背面。纸上有几处指腹按过的淡痕，灰扑扑的，一共三枚，方向朝里，是有人在窗外扶着纸听动静时留下的。

青禾回来时喘得不重，但眼睛亮得压不住。她摊开手：“半枚灰印，踩实了，在月洞门外第三块砖上。前掌重后跟轻，跑得急，没踩满就收住了。再往外是石子路，断得干干净净。”

“布鞋？”

“布鞋。底子磨得薄，边上齐整，不是杂役穿的那种软帮。”

萧衍把灯举到窗纸前，就着光看那三枚指印，又回头问：“你从后窗出去，有人？”

“没有。后窗底下草皮没乱，我绕到夹道口，只听见一声门轴响，极轻，像有人用手扶着门板关门，怕它弹回去。”

“记着。”萧衍把灯重新搁回案头，“明日族学散了，你先去看萧辰的案。看完回来，旁的都别碰。”

青禾应下，退了半步，又停住：“王爷，半枚灰印……要不要我去月洞门外守着？”

“守什么？”萧衍把《族范》翻开，“他今夜不会再来。一次没听完，第二次就会换地方。”

青禾想了想，慢慢点头：“那他还会来。”

“来。下一回未必贴窗，可能贴的是讲堂后窗。”萧衍在“出入”那一段旁边又点了两点，“去睡吧。灯不用灭，搁窗台里侧就行。”

次日族学散得比往日慢。裴先生临走在门槛处又回头看了一眼，萧衍与他目光一碰，裴先生就低头走了。

讲堂里桌椅乱着，日光从后窗斜进来，照见满地的浮灰和几团揉皱的废纸。萧辰在收拾书袋，把散在案上的笔一支支插回笔筒，动作慢，像在等什么。

青禾趁人散时摸到萧辰案边，弯腰拾纸的工夫，嘴巴几乎没动：“纸是原样，压角的小铜尺没挪。可砚台往左偏了半寸，笔架原来的朝向是山字朝外，如今反了。”

萧衍站在门边看书袋，没抬眼。

“后窗插销上有新蹭的白痕，”青禾把一摞纸按次序码好，“没开，但被人摸过。白痕新鲜，指甲刮的。”

“记下。”萧衍这才走进来，“把萧辰桌上的纸按原样压好。铜尺别挪位置。”

青禾应声动手。萧辰听到动静回过头，小声问：“王爷，明日还来不来？”

“来。”萧衍走过去，顺手替他把被挪歪的砚台摆正，又把笔架转回山字朝外的老位置，“你明日坐靠墙那张案，别坐窗边。”

萧辰愣了下，没问为什么，只赶紧点头。

廊下传来一声轻咳。萧衍抬眼，萧崇身边的老仆常贵站在廊柱旁，半弓着腰，声音不轻不重：“小王爷，叔祖请您留一步，说几句话。”

萧衍把书袋递给青禾，声音照常：“先回府。跟崔嬷嬷说，药照旧方子抓，缺什么晚上报我。”

青禾接过书袋，退出去时脚步不快不慢，走到廊角才回头看了一眼。

萧崇立在廊下靠外的位置，负着手看廊外的院子。常贵远远站在阶下，像根桩子钉在那儿。廊柱的漆斑驳了好几处，旧灯笼挂在檐角，风一吹就轻撞柱子，笃笃地响。

“《族范》抄到第几遍了？”萧崇没回头，先问得极平常。

萧衍站在他半步之后，微微躬身：“第三遍。”

“哪一段最难写？”

“出入。”萧衍答得不快，“抄三遍错两遍。”

萧崇偏过头看了他一眼，笑了一声：“这倒像句真话。旁人回话，都说‘谨记出入之规，一字不错’。”

“那样回话省事。”萧衍顿了顿，“可叔祖问的是哪个字难写，不是问记没记住。”

萧崇没接这话，目光又回到院子里。廊外有几个宗室子弟经过，朝这边看了一眼，脚步一绕，从夹道那头走了。

“你病中那几年，”萧崇忽然换了话头，“到底怎么过的？请的哪些大夫，吃的什么药，如今还记得清？”

萧衍心里绷了一下，脸上不显：“回叔祖，病得昏沉，好多事记不真切了。府里换过几拨人，药是崔嬷嬷盯着抓的，旁的我也说不上来。”

“崔嬷嬷？”

“府里旧人。药炉子不离她眼。”

萧崇听到“换过几拨人”时停了停。这个停顿很短，短得像是自己觉出来了，才慢慢接：“府里旧人要紧。那些换出去的，都是些什么人？”

“记不清了。那几年我连院里几棵树都数不明白。”

“倒也是。”萧崇没再往深里问，目光在廊柱的斑痕上停着，“你今日在讲堂里替萧辰摆砚台，我看见了。”

萧衍低头：“他年纪小，坐窗边容易走神。”

“是容易走神，还是容易被人动东西？”

萧衍没立刻答。这一停，等于答了。

萧崇也没追，只是转过身来，正对着他，语气仍旧温和：“席上你摔那一下盏，手稳得很。萧显当众逼你酒，你不给他留半分余地。他就那么不值得留？”

“值不值得留，不在我。”萧衍声音放低了些，“叔祖要听实话？”

“你说。”

“年幼无势，只能一战定人耳目。”说完他低下头，像是在认错，又像是把话明明白白摆在了两人中间的廊道上。

萧崇盯着他看了许久。久到廊外的风把灯笼又吹得撞了两下柱子。

“这话是谁教你的？”

“没人教。”萧衍抬头，眼睛里没什么多余的东西，“是疼出来的。”

萧崇没再问下去。他转过身，指尖在廊柱上敲了两下，笃、笃。敲完才说：“一战定人耳目，也要看战后谁替你收场。”

“请叔祖指点。”

萧崇背对着他，看不见表情。停了片刻，才对常贵那边抬了抬下巴。

常贵小步过来，伸手把廊门带了回去。廊下偏静处就剩两个人。萧崇往廊柱旁站了站，日光斜着切进来，把他半张脸搁在阴影里。

“族学里近来散漫得很。先生罚抄《族范》，抄了也不疼。子弟该迟到还是迟到，该动别人东西还是动。”萧崇语气平平的，“我想着找个人，把惩处之权接过去。替长辈分劳。你愿不愿意？”

萧衍垂下眼，像是被这话砸了一下，先低头：“叔祖，我年纪小，辈分也低。族学里比我年长的堂兄堂侄一抓一把，我压不住人，反倒给叔祖添乱。”

“压不住才要学。你连盏都摔得稳，还怕压不住几个抄书的？”

“摔盏是一下的事。”萧衍把声音压得更低，“惩处是天天得罪人的事。我做不好，叔祖脸上也不好看。”

萧崇没接这个话头，只慢慢说：“京里多少人看着宗室子弟怎么管。管松了，有人说宗室无人；管严了，又有人说宗室欺人。这个度，不好拿。”

萧衍听到“京里多少人看着”这几个字，心里像有人拿指节在案上弹了一下——响得清楚。这话不是白说的。族学惩处之权，给一个十二三岁的小王爷，外面怎么看，朝里怎么议，都是现成的由头。

“叔祖说得是。”他第二次推，“我连讲堂后窗该不该开都拿不准。前日屋里二十来个人坐着抄书，闷了一下午，没人推窗。这事我还想不明白，哪里敢管教人的事。”

萧崇看了他一眼。这一眼比方才长了半寸，像在称他说这话的分量。

“后窗该不该开，你问了谁？”

“没问。先记着。”

“记着就对了。”萧崇没再往下说，只把话摆着不动，等他自己转。

常贵在阶下轻咳了一声，提醒时辰。萧崇没理，仍站着。

萧衍心里把话过了一遍：这老头不是要把权给他，是要把权搁在他手里试试风向。他接，宗室里头谁不服，第一个跳出来的是谁，萧崇就能看清；他不接，也能看出他是真弱还是装弱。推了两次，火候差不多了。

他躬身，腰弯得很实：“叔祖既然这么说，我再推就是不知好歹了。这差事我接。只求叔祖准我一件事。”

“说。”

“惩处要在讲堂当众说清缘由。不能只罚不教。不然今日罚了，明日他都不知道自己错在哪，只当是我仗势欺负人。”

萧崇终于露出点意外，眉梢动了动：“行。当众说缘由——这话是你自己想的？”

“是。我挨过不知缘由的罚，知道那滋味。”

萧崇“嗯”了一声，随即像随口似地添了一句：“你接了这个，往后你罚谁、护谁，外头都要算到宗室头上。”

萧衍低头应“是”，把这句“算到宗室头上”在心里翻了个面。权给他，账记在宗室——他在这老头眼里，一面是刀，一面是试纸。刀挥出去，砍着谁，血溅多高，宗室都在后头看着；试纸伸出去，京里那些眼睛怎么变色，萧崇也要看。

“行了，回去吧。”萧崇抬脚往廊外走，常贵赶紧上前扶住他胳膊。

走出几步，萧崇忽然停下，没回头，声音不高不低地又添了一句：“惩处之权给了你，第一桩要罚的，你想好是谁了么？”

说完不等他答，扶着常贵的手下了石阶，慢慢往月洞门那头去了。

萧衍立在廊下没动。风把旧灯笼又吹得撞了一下柱子，笃。他垂着手，掌心还留着方才青禾写那个“等”字时的触感，指腹一蹭，像还能摸到笔画。

他慢慢抬眼，看向讲堂后窗的方向。窗扇关着，插销上有道白痕，从这里看过去，正好对着廊下这根柱子。

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