第三章：你是来治病的，还是来销毁证据的

陆青禾追到老槐树下时，石川正举着竹笼，神情严肃。

“前辈，井水就在下面，您闻闻。”

笼里的青虫紧紧扒着竹条。

“你先把老夫提上去！”

“这儿离水近，闻得准。”

“井深二十丈！你就算把老夫吊到井底，老夫也不是秤砣！”

陆青禾走近两步，才看见笼子悬在井口上。

石川一手抓着草绳，另一手正往井里比画。

看架势，还想再放低些。

“石川。”

“哎。”

“先收回来。”

石川如蒙大赦，赶紧将笼子提上井台。

顾长春瘫在笼底，六条小短腿朝天。

另外几条还死死抱着竹条。

“老夫修行七十余年，从未——”

“不是八十年吗？”石川问。

青虫慢慢翻过身。

“惊掉了十年。”

***

陆青禾没有立即质问。

他先看了一眼井台。

石槽内留着一小滩清水，旁边那枚取水木牌正泛着微光。井栏上有很浅的刻痕，似乎也是阵纹。

他把一片刚从路边摘的草叶放在水里，再将指尖轻轻贴上叶柄。

掌心没有反应。

离根的草叶，似乎不能触动种印。

也可能是刚才看那段画面，消耗已经太多。

陆青禾不再尝试。

他抬头望向竹笼。

“前辈，您去过第十九号灵田？”

顾长春停下了揉脑袋的动作。

“方才不就在？”

“以前。”

青虫的触角轻轻动了一下。

“老夫游历四方，田见得多了。或许经过，未曾留意。”

“夜里也经过？”

石川看了陆青禾一眼。

原本准备舀水的手，缓缓停住。

竹笼中安静下来。

过了一会儿，顾长春叹道：“年轻人，老夫知道你想问什么。一个修士，变成虫，恰好又落在病田里，确实可疑。但世间巧合——”

“赤溪水有问题。”陆青禾说。

顾长春没接。

“您刚才闻出赤溪水，第一件事不是想怎么救苗，是让我们送您走。”

“老夫怕事，不行？”

“行。”

陆青禾点点头。

“那您为什么认识温土砂？”

笼中那张老脸，终于一点点沉了下去。

石川转头看向陆青禾。

“你们在说什么？”

陆青禾没回答，只伸手将笼门外的草绳又系紧了一道。

石川看明白了。

他当即放下水瓢，蹲过来，补了一个结。

两个年轻人一前一后忙完，顾长春看着门上那团越来越大的绳疙瘩，气得触角发抖。

“老夫就在里面，你们当着面加锁？”

石川认真道：“背着您加不方便。”

***

“我没说一定是您做的。”

陆青禾把竹笼放到石台上，与那张老脸平视。

“但有些事情，您显然知道。”

那段画面里的人戴着黑护腕。

腹侧有黑斑的青虫，却未必就是那个人。

位置相近的斑痣，不能算证据。

何况那画面来自一株稻苗。植物看见的、感受到的东西，能不能等同于人眼所见，他还不清楚。

可顾长春听到“温土砂”三个字时的反应，很值得继续问。

陆青禾压低声音。

“田要是救不回来，我们就得走。”

“你修行过，知道哪里能去。我们不一样。”

他指了指山上的方向。

“小满还没吃过一顿饱饭。她觉得那只碗能拿来烤您，我觉得挺可悲的。”

石川小声补充：

“我觉得碗会裂。”

陆青禾看向他。

石川闭嘴了。

顾长春望着笼外两人，过了很久，忽然问：

“杜衡让你们住下了？”

“杜执事？”

“他是不是左手有疤？”

陆青禾点头。

顾长春垂下了头。

它腹侧那张苍老的人脸，挤在竹条投下的阴影里，神情竟有些难辨。

“温土砂不是肥。”

它终于开口。

“至少你们田里那一批，不是。”

***

石川抱着水桶坐了下来。

这话听着，很容易让人腿软。

“那是什么？”

“赤髓砂。矿上采灵石时洗出来的细料，没炼净，杂性很重。有些地方会拿它垫炼炉。”

陆青禾皱眉。

“能和温土砂混淆？”

“真正的温土砂，温养灵脉，外表也泛红。没见过的人，只看颜色，很难认。”

“种师院会没见过？”

顾长春没有回答。

井边只剩树叶摩擦的沙沙声。

陆青禾继续问：“您怎么知道田里是赤髓砂？”

青虫的身子慢慢往后缩，碰到竹笼，又停住。

“因为那批东西……”

它吞吞吐吐。

石川抱紧了水桶。

“您卖的？”

“不是！”

顾长春立刻抬头。

“老夫就给看了个样！”

陆青禾没说话。

“他送来的是正经温土砂！颗粒均匀，火性温和，杂质也少。老夫验过，写了鉴书。后来运过来什么，老夫怎么知道？”

“谁送的？”

“一个姓钱的管事。”

“然后呢？”

“然后他请老夫去矿场，再验一批。”

顾长春的声音低下去。

“老夫到了，才发现那地方不对。地上有个阵，四角都是虫蜕，中间摆着一只……这东西。”

它抬了抬自己圆滚滚的后半截。

石川倒吸一口凉气。

“他们把您装进去了？”

顾长春闭上眼。

“等老夫再醒过来，已经在草上啃叶子了。”

“那原来的虫呢？”

“……”

顾长春睁开眼，看着石川。

“你能不能关心点对的地方？”

石川想了想，诚恳道：

“您身子呢？”

这次，青虫沉默得更久。

***

事情比陆青禾想的复杂。

一批被掉包的农资。

一个替假货背书的种师。

还有能将人的意识弄进虫子里的阵法。

他最不愿意的，就是刚找到一份包饭的工作，便卷进宗门里谁都惹不起的事情。

但田就在那儿。

肥还在棚里。

不碰这件事，三天后照样得收拾东西下山。

“您的鉴书，有留底吗？”

顾长春抬起头。

“有。”

“在哪里？”

“城南，百草铺。”

“能证明他们换了货？”

“只能证明当日的样没有问题。”

陆青禾点点头。

那就还不够。

他们没有理由拿着一只会说话的青虫，冲进种师院，要求别人承认掺假。

对方甚至不用解释太多。

一句“妖虫惑众”，笼子就能直接上炉。

顾长春显然也明白。

“所以老夫让你们送我走。知道得多，对你们没好处。”

陆青禾望着它。

“您怎么逃出来的？”

“阵法出了岔子，屋里乱了，老夫从门底下爬出去，沿着水沟走。”

“什么时候？”

“三天前。”

“之后一直在田边？”

“是。”

这与稻苗传来的画面，未必矛盾。

但那个往渠里倒砂的人，还没有找到。

陆青禾没有把自己能听见稻苗的话说出来。

他只是伸手，提起竹笼。

顾长春一惊。

“去哪儿？”

“回田。”

“老夫刚把话讲明白！”

“所以才要回。”

陆青禾将笼子交给石川。

“先救眼前的苗，再谈别的。”

顾长春还想反对。

石川已经稳稳提住笼子，走了两步，又特意回头问：

“这个速度行吗？”

青虫抱住竹条，认命地闭了闭眼。

“行。”

石川点头。

“前辈，合作愉快。”

“你从哪儿看出老夫愉快了？”

***

回到田边时，杜执事正站在棚外，低头翻一本泛黄的册子。

看见他们回来，老人先看水桶，再看竹笼。

“怎么这么久？”

石川张嘴便道：

“他招了。”

陆青禾眼前一黑。

杜执事抬起头。

石川也意识到不妥，赶紧补充：

“不是，我们也没打。”

这句话补得很好。

顾长春在笼子里缓缓转过身，拿屁股对着他。

杜执事没有再问，只看向陆青禾。

陆青禾走近，压低声音，将赤髓砂的事说了。

老人听到一半，翻册子的手便停了。

等他说完，杜执事将册子合上。

“先做你的试验。”

“执事，那批砂——”

“我封起来。”

老人抬眼看向远处的水渠。

“没有人来问，就别对外说。”

他顿了顿，又道：

“也别去种师院。”

陆青禾看着他。

杜执事已经提起竹杖，走进棚屋。

片刻后，屋内传来搬动木箱的声音。

老人知道的，显然也比他说的多。

***

下午，三只陶盆摆在阴凉处。

石川将它们刷洗了三遍。

刷完还有点不放心，指着其中一个问：

“这盆以前腌过菜，会影响吗？”

“洗净了就行。”

“那这个呢？”

“这个怎么了？”

“以前腌的也是菜，但后来忘了。”

陆青禾看了一眼盆底的颜色。

“换一个。”

第一盆，原土原水。

第二盆，原土井水。

第三盆，洗根后暂用井水养着。

每盆三株，大小尽可能接近。

陆青禾用竹片做了标记，又量下新叶位置，仔细刻好。

顾长春隔着笼子看了半天，终于忍不住道：

“这洗根的，撑不了太久。”

“我知道。”

“井水也养不壮灵稻。”

“我知道。”

“那你还——”

“先看它离开原土原水以后，是不是好一点。”

陆青禾将最后一片竹签插稳。

“现在不是求它长壮，是先分清哪里出了问题。”

顾长春不说话了。

过了一会儿，它扒住竹条，向第三盆看去。

“那株太弱，换边上那株。”

陆青禾依言调整。

青虫继续道：

“根别全露着，拿块深色布挡一下。你看那边，根已经缩了。”

陆青禾找来旧布，围住陶盆。

一人一虫忙了小半个时辰。

石川站在旁边，忽然觉得哪里不太对。

上午大家还商量要不要烤它。

下午它已经开始指挥干活了。

仙缘这东西，果然难说。

***

暮色将近，陆青禾再次触碰第三盆的稻苗。

掌心凉意微弱，眼前光影只闪了一下。

他及时收手，没有再勉强。

可那极短的一瞬间，已经足够他看见：

原本暗淡的根颈处，出现了一点极细的亮光。

很小。

还不能说明会好转，更不能说救成了。

但至少，值得继续看。

“感觉怎么样？”他轻声问。

那株稻苗沉默半晌。

随后，一个比先前略有精神的声音传来。

“水没那么难喝了。”

陆青禾肩头慢慢松了些。

这时，小满端着一碗热粥跑来。

灶房给的，里面还埋了半只薯。

她刚走到近前，忽然脚步一停。

“哥。”

“嗯？”

“那位前辈……”

陆青禾转头。

竹笼放在石川脚边。

笼门草绳完好，青虫也没有跑。

只是它整个身子僵在笼里，头尾微微翘起，腹下的脸涨得通红。

石川蹲下来，神情凝重。

“是不是要突破了？”

顾长春咬牙不答。

陆青禾走过去，看了片刻，脸色一点点变了。

那不是突破。

青虫身后，正缓缓排出几粒细小的暗红颗粒。

与根尖里那种暗红，颜色极近。

更要命的是，其中一粒落在笼底的嫩叶上，叶片很快便蜷曲起来。

顾长春望着他们。

他们望着顾长春。

许久，石川默默把竹笼挪离了自己的鞋。

陆青禾蹲下，捡起一截细竹片。

“前辈。”

顾长春艰难地点了点头。

“您这三天，除了叶子，还吃过什么？”

青虫闭上眼。

声音虚得只剩一点。

“醒来的时候……”

“有点饿。”

“旁边……正好有一袋砂。”

田埂上陷入死寂。

石川看看它，又看看满田发黄的灵稻。

终于明白了什么。

“所以您不是来治病的。”

他指着笼底那些暗红颗粒。

“您是来续杯的？”

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