第64章 夜幕合围，万煞来袭

暮色从西边漫过矮坡的时候，黄天赐把文王鼓从地上端起来，搁在膝头，右手搭在鼓面上，把白天积累的余温引了一遍。鼓面微温，像是正在慢慢醒过来。

林秀儿蹲在红绳圈外侧，把七组桃木签挨个检查了一遍。签子都还在原位，没有被什么动物碰歪，红绳也没有松脱。她又从布袋里掏出一小撮干艾草，在每枚铜钱的表面各放了一小片，这样等到点火的时候，草烟会顺着红绳的走向沿整个圆环循环一圈。

"时间差不多了。"她蹲回自己的位置上，面朝南侧，说了一句。

黄天赐没有说话。他看着前方那片正在逐渐暗下来的乱坟岗，感觉到地面之下那层持续不断的微弱震颤正在随着夜色降临而缓慢地发生变化——它的幅度在增大，像是有什么东西在深处舒展开了身体。坟地外围那一圈粗瓷碗碎片埋着的位置，开始有细小的气泡从土面冒出来，破裂之后在空气中留下一缕缕几不可见的白雾。

最后一丝天光消失在地平线之下。月亮还没有升起来，整片坟地沉入了一片均匀的墨蓝色暗影之中，连坟包和枯草的轮廓都渐渐模糊了。

大约过了一炷香的时间，乱坟岗内部开始出现动静。最先变化的是那些裂缝——昨夜那些被凉气浸润过的裂缝在今天重新张开了，从边缘渗出一缕缕极细的灰色雾气，贴着地面缓慢地流动，汇聚成一条条细流，沿着地面裂缝的走向朝中央区域汇聚。

然后那些细长的影子出现了。跟昨夜一样，它们先是从不同的方向冒出来，分散着在坟包之间缓缓移动，然后逐渐聚拢，凝聚成队形，沿着固定的路线开始移动。领头的影子在最前方，后面的影子保持着均匀的间距，步伐一致，像是一支训练有素的队伍。它们从南侧外围出发，沿着主通道的方向穿过中段，朝着老槐树的方向推进。

黄天赐在坛口正中央盘腿坐着，右手始终搭在鼓面上。他数着队伍经过每一处关键位置的时间间隔，把它们跟昨夜记录的时间做对比——完全一致，没有偏差。这说明对方的行动是固定的，不受外界干扰影响，只要没有东西打断它们的路线，它们就会按照既定的节奏一直走到底。

队伍走到老槐树附近的时候，跟昨夜一样停了一下，然后消失在树影之中。从它们出现到完全消失，整段时间大约是两炷香。黄天赐等它们消失之后又数了大约一盏茶的工夫，确认没有后续的影子再出现，才低声对林秀儿说了一句："开始。"

林秀儿点燃了那七枚铜钱上的艾草片。七缕青灰色的烟雾同时从圆环的七个方向升起，沿着红绳的走向缓缓流动，在桃木签阵内侧形成了一个完整的烟环。艾草的苦味随着烟环的流动均匀地散布在坛口周围，把矮坡顶上的空气染成了一种沉静而厚实的质地。

黄天赐的右手在文王鼓的鼓面上拍了一下。咚——第一声鼓音贴着矮坡的土面向前延伸，穿过了红绳圈和五谷粒的边界，越过桃木签阵，朝乱坟岗的方向铺展过去。鼓音在经过那些正在渗着灰色雾气的裂缝时，裂缝边缘的雾气像是被轻轻吹了一下，朝两侧散开了片刻。

他没有急着拍第二下，而是等第一声鼓音的余韵完全消散之后，才落了第二掌。咚——第二声比第一声稍微重了一些，鼓音扩散的范围也更广。坟地边缘那几棵歪脖老榆树的枯枝在鼓音经过时轻轻晃动了一下，像是被一阵看不见的风拂过。

第三掌落下去的时候，坟地内部的情况开始发生变化。那些裂缝里的灰色雾气在第三声鼓音冲击之下开始加速流动，不再只是贴着地面缓慢汇聚，而是像被人搅动了一样向上翻涌，形成了一层薄薄的灰白色雾障，离地大约一尺高，覆盖了坟地中部一大片区域。雾障之下，能隐约看见有东西在快速移动——不是之前那种整齐的队列，更像是被惊扰之后散乱奔逃的影子，方向杂乱，没有规律。

"它们被打乱了。"林秀儿压低声音说了一句。

黄天赐没有停，他的右手持续地在鼓面上拍击，节奏稳定，每一掌的力道都保持在前三掌的幅度范围之内。他一边拍一边用温热往外探，感知着坟地内部气息的变化。那层雾障升起之后，地面以下的通道结构在他的温热感知中变得比之前更加清晰了——主通道的轮廓、分岔口的位置、支线的走向，甚至那层封堵在通道末端的冷气团的边缘都能摸得更清楚了，像是有人把原本蒙在上面的布揭开了一个角。

他正准备把温热往那个封堵的位置再探一探的时候，忽然感觉到坟地深处传来一阵极其剧烈的气流动荡。那股动荡来得又快又猛，像是原本平静的水面下忽然有一只大手从深处猛推了一下，把整片水域都掀翻了。

紧接着，坟地中央那棵老槐树的树冠剧烈地摇动了一下。没有风，周围的枯草纹丝不动，只有那一棵树的枝干像是在被什么东西从底下往上顶，发出咯吱咯吱的、像是骨头断裂一样的声响。树冠摇了三下之后停住了，但树根周围的土层开始大面积地鼓起又塌陷，像是有极大量的气息正在从老槐树根部向四周喷射。

那些原本散乱奔逃的影子在树冠摇动之后忽然停了下来，像是接收到了某种信号，齐刷刷地转过方向，重新组成了队列。这一次队列的方向变了——不再是从南侧向北侧的巡逻路线，而是全部面朝南侧，面朝矮坡的方向，面朝坛口。

黄天赐看见了那些影子的变化。在黑暗中，他能感觉到无数道冰冷的视线同时落在了矮坡上方，压在他的坛口和文王鼓上。那些视线数量庞大，密密麻麻的，像是一层看不见的细针从远处密集地射过来。

"它们发现你了。"林秀儿说话的时候已经站了起来，竹签握在手里，另一只手里攥着一把干艾草，在红绳圈内侧快速撒了一圈。

黄天赐把手掌按在鼓面上，没有继续拍。他盯着坟地中央老槐树的方向，那棵树的树根周围还在持续地向外喷涌着灰白色的雾障，雾障的浓度正在以肉眼可见的速度增加，像是一座即将爆发的地热泉眼正在积蓄最后一轮压力。从雾障里涌出来的东西在汇聚成形，一个接一个地浮现在雾障的上方，层层叠叠，像潮水一样朝南侧外围漫过来。

"来了。"他说。

他再次拍响了文王鼓。这一次他用的力道比前面任何一掌都要重——咚——鼓音落下去的时候，铜环哗啦啦地响成了一片，声音在矮坡上空扩散开来，像一堵看不见的墙壁竖在了坛口前方。那层正在推进的雾障在被鼓音撞到的时候滞了一下，前端微微回缩，像一只伸出去的手被烫了一下。

但那只手没有缩回去。它只是停顿了片刻，然后重新往前压过来。从雾障中涌出的黑影层层叠叠，比之前任何一次看到的都多，像是整个乱坟岗地下的东西都在同一时间被惊动了，正成批成批地从深处翻涌上来。

林秀儿在桃木签阵内侧游走了一圈，把七处签位又加固了一遍，每一处都加了一撮新朱砂。她的动作很快，但每一步都很稳，竹签始终握在手里，没有着急去用。

黄天赐继续拍鼓，一掌接一掌。每一掌落下去的时候，那层推进的雾障都会被短暂地顶住片刻，但片刻之后又会重新压过来。每一次重新压过来的时候，距离都比上次近了一些。那些黑影的面目在月光下依然模糊，但数量之多、密度之大，已经让整片坟地的南侧变成了一面涌动的黑色墙壁。

他数着自己的拍击次数和雾障每次停顿的距离，在心里快速计算着——按照这个推进速度，对方大约还需要半炷香的时间就能推进到坛口外围。桃木签阵虽然能挡住一部分冲击，但如果那些黑影的数量继续增加，桃木签阵能坚持的时间会比预想的更短。

"林秀儿，"他说了一声，"等它们进入桃木签范围的时候，你撤到红绳圈内侧来。"

"我知道。"林秀儿的声音从坛口外侧传过来，清晰而稳。

那面黑色的墙壁正在一寸一寸地向前推进。雾障里的灰白色雾气翻涌着，裹着无数细长的影子，一层叠着一层，像是一整支看不见底的大军正在源源不断地从老槐树底下涌出来，涌向矮坡，涌向坛口，涌向这个孤零零的、正被一圈红绳和七组桃木签守卫着的位置。

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