第31章百鬼噬魂的恶意谣言

墨迹拖到纸边，最后一笔没收住，纸面留下半道湿黑的弯钩。

沈清鸢没有再看，把纸折成原来的大小，塞进袖口。

秦照野的靴底仍压在韩承背上，泥水从韩承鼻下淌进土里。

“人先押走。”

沈清鸢抬眼，“东宫来要人，就把腰牌和短弩送去刑部。只说边军在破庙外截获，别添一句。”

秦照野拎起韩承。

“军械库？”

“军械库。”

韩承被拖走，手指一路抠过泥地，留下四道歪斜的痕。秦照野连脚步都没停。

破庙门口只剩一滩脏水。

赵嬷嬷的两个红辣椒掉在门槛边，陆见微瞧见了，弯腰捡起，塞回她手里。

天擦黑，一家三口被送进靖王府外院。

外院管事早把东厢房腾了出来，赵嬷嬷住里间，孙儿住耳房，儿媳抱着刚满周岁的孩子坐在门边，拿布巾擦孩子的鞋。

孩子的小鞋还沾着泥，鞋面上的福字被磨掉半边，剩下的针脚勾在一起。

陆见微把收条交给管事，又从怀里摸出一包碎银。

“车钱和这几日的饭钱，记我名下。”

管事翻账册的手停在半空。

“王妃吩咐过，进府的人不收钱。”

“那就记我买的辣椒。”

“两个也记？”

“我捡回来的。”

管事看了看那两个皱巴巴的红辣椒，笔尖悬了半天，还是在账上添了一行。

赵嬷嬷坐在炕沿，手还按着那个布包。

沈清鸢走近时，她撑着炕沿想起身。

沈清鸢按住她肩膀。

“门闩好，腿让郎中看。今晚别出屋。”

赵嬷嬷摸着布包的边角，“那块玉佩……”

“我先收着。”

老人没松手。

屋里灯花啪地炸了一下。

沈清鸢拿起剪子，把灯芯剪短，火光缩进灯盏，窗纸上的人影也跟着矮了一截。

“枕头底下也行。门外有人。”

赵嬷嬷盯了她片刻，终于把玉佩递过来。

年轻人从旁边站起，手掌在裤缝上蹭了两下。

“我叫赵成，祖籍北河。祖母年轻时在宫里当过差，后来去了祭署。”

他话音刚落，外面传来三下敲门声。

管事站在门外，手里捏着三张纸。

“王妃，城里出了传言。”

“拿进来。”

第一张纸沾着茶渍，是从茶摊抄来的顺口溜，第二张黄纸边角卷着香灰，第三张则是朝臣递进来的奏本摘录。

三张纸的字不同，落款不同，最中间那句话却一模一样。

天阶红衣厉鬼吞食历代亡魂，夜半出阶，百鬼噬魂，不出三日便要化魔毁城。

赵嬷嬷的手停在半空。

赵成低低骂了一句，转身把门掩上。

管事把声音压得更低：“昨夜天阶附近有七户人家看见红衣女人，有人说她站在井边，有人说她从石阶里钻出来。今天午后，十几位大人上疏，请朝廷调火雷营，把天阶炸开。”

沈清鸢拿起黄纸。

墨还湿着，边角却抹过香灰，纸背留着半枚指印。那人的指腹沾过油，指纹边缘清清楚楚。

“谁先传的？”

“祭署的人最早散出去，街上的说书人跟着讲。”

“讲成什么样？”

“说天阶下埋着死人，红衣鬼已经吃了三百七十六条命。”

沈清鸢把黄纸翻过来。

“三百七十六条，祭署名册呢？”

管事张了张嘴，没接上。

秦照野从门外进来，手里还捏着那块乌木腰牌。

腰牌落在桌上，刀柄跟着碰出一声轻响。

“刚收到消息，祭署已经守住天阶。今晚子时，他们要请火雷营进场。”

沈清鸢看向他。

“带了多少雷石？”

“三十六枚。”

窗外风过，灯火朝一侧歪去。

“半座台阶够了。”

她收起三张纸，起身。

“陆见微，把外院守卫加一倍。赵家人留在这里，谁来问都不许带走。”

陆见微应了一声，伸手去接纸。

沈清鸢已经把纸收回袖中。

“秦照野，拿王府封令。”

秦照野看了她一眼。

“去天阶？”

“去看鬼。”

天阶在城北。

天还没黑，封锁的木栏已经从山脚架到第三层石阶。栏外挤着人，有人端香，有人抱孩子，卖纸钱的摊子贴在路边，油锅里炸出的东西颜色发黑。

沈清鸢下车时，卖纸钱的妇人正扬声喊：“买两沓，今晚烧给亡魂，别等红衣鬼来讨命！”

陆见微掏出一枚铜钱。

妇人立刻闭了嘴，把纸钱往怀里拢。

秦照野亮出封令。

守门的祭吏只看了一眼，额角便渗出汗。

“王妃，天阶已经封了。祭署大人吩咐，任何人不得动石阶。”

“还没炸，就这么护着？”

祭吏把手按在木栏上，没让开。

沈清鸢越过他，走到第一层石阶前。

石缝里全是黑泥，泥中夹着红线。她用刀尖挑出一截，放到灯下。

红线沾过香油，油光还在。

陆见微低声道：“嫁衣上的线？”

“旧衣。”

她沿着石缝往上。

第二层左侧有块石板，板缝比旁边宽出半指。沈清鸢蹲下，用指节敲了三下。

下面传来空响。

祭吏快步挡到石板前。

“这里不能动。”

沈清鸢抬头，“你说天阶下埋着死人。”

祭吏的喉结滚了一下。

“既然没有，挡什么？”

她让秦照野撬开石板。

石板刚挪开，铁腥味便冲了出来。

底下没有尸骨，只有一排铜钉。每枚铜钉上都缠着黑发，钉尾刻着姓名，字迹被香火熏得发乌。

沈清鸢取出赵嬷嬷交来的玉佩。

玉佩靠近铜钉，内部传出细碎的裂响。

第三枚铜钉自己松了半寸。

山下有人尖叫。

石阶上飘出一截红袖，袖口破着，针脚密密麻麻。红袖后面跟出一个穿嫁衣的女人，头发遮住胸口，脚尖离地半尺，停在那排铜钉前。

木栏被人群撞得哐哐作响。

“鬼出来了！”

“烧了天阶！”

“快去请雷石！”

秦照野拔刀，横在石栏前。

沈清鸢没有退。

她伸手碰了碰红袖，指腹沾下一层灰。

“铜钉松了三枚。”

祭吏盯着她，“王妃，您不能碰。”

“你们昨夜拔的？”

祭吏嘴唇动了动。

木栏外忽然安静了一瞬。

几名祭署官员从山下赶来，领头的人穿绛色官服，胸前挂着镇魂牌。

“王妃擅闯祭地，还请下阶。”

沈清鸢看着他，“谁让你拔钉？”

那人停在木栏外，手指攥住镇魂牌。

“祭阶有异，祭署自然要除患。”

“除患要动锁魂钉？”

周围的叫喊声低了下去。

绛衣官员抬手指向石板。

“祭阶下的东西已经吃过人了，留着它，城里还会有人死。”

沈清鸢用刀尖挑起一枚铜钉。

钉尾的名字露在火光里，缺了一角。

“那三百七十六条命，名册呢？”

绛衣官员的手收得更紧。

沈清鸢把刀尖移向第二枚铜钉。

“二十七枚钉，已经松了三枚。年份、姓名都在这里。你们若真见过那三百七十六条命，不会连一张纸都拿不出来。”

木栏外的人开始交头接耳。

抱孩子的男人往前挤了一步。

“那红衣女人为什么不下来？”

没人回答。

沈清鸢抬刀，轻轻碰了碰第四枚铜钉。

红衣女人抬起头。

她没有脸，声音却从石缝里传出来。

“周氏，乙亥年，嫁入柳家，死于井中。”

人群里的抽气声连成一片。

第二个影子从石板后露出半边身子。

“钱氏，丙子年，死于产厄。”

第三个影子伏在台阶上，手里还攥着一段褪色红绸。

“孙氏，丁丑年，夫杀。”

声音落下，红影便往石缝里缩，像那几个字说完，便再没有力气留在外面。

沈清鸢把玉佩放在石板边。

玉佩上的裂纹停了。

她盯着那枚被拔松的铜钉。

石阶下的声音没有扑向人群，它们只在念自己留下的那一笔。

绛衣官员忽然扑向石板。

秦照野抬脚踢中他的膝弯。

官员跪倒在地，镇魂牌摔出去，翻了两圈，背面朝上。

旧字被刮掉了一半，只剩一个“谢”字。

沈清鸢弯腰捡起镇魂牌。

“送刑部。”

她把牌子递给秦照野。

“火雷营先别动。”

秦照野接过镇魂牌，刚要开口，沈清鸢已经转向守栏的兵卒。

“把铜钉一枚枚抄出来，名字、年份、刻痕都记上。纸铺在栏外，谁都能看。”

陆见微取出纸笔。

他刚把纸铺开，纸角便被风吹起。压住纸角的，竟是一块祭署镇石。

木栏外的人没有散。

刚才还往后挤的，此刻又把脖子伸了回来。卖纸钱的妇人把篮子放到脚边，捡起地上的红线，在指间来回捻着。

沈清鸢看向秦照野。

“镇魂牌送刑部。火雷营的雷石，盯住了。”

秦照野收好牌子。

石阶最底下，传来一声孩子的哭。

不是红衣女人的声音。

陆见微的笔尖停在纸上。

沈清鸢抬手，正要让人撬开另一块石板，袖里的玉佩先亮了一下。

赵成的声音隔着玉石钻出来，带着喘气声。

“王妃，外院有人送来一封信，说是祭署……”

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