第29章老侍女的恐惧与留证

“她不是……”

陆见微咬住了后半句话。

沈清鸢抬眼看她。

“不是疯子。”

陆见微把那口气咽下去，手指在蓝布上按出几道深深的褶子。

“赵嬷嬷说，林姑娘临走前只说了这四个字。”

“她说自己不是疯子。”

屋里没人接话。

窗纸被夜风拍得乱晃，案角的烛火歪向一旁。

顾长庚抬手护住灯芯，火苗立稳，照出那枚铜纽扣上的细密针脚。

那针脚很紧，边缘已经泛起一层青绿的霉锈。

沈清鸢将纽扣捏在指间，触手生凉。

“她还在白石庄？”

“在。”

陆见微道：“我把她留在村东头那间破棚里。

她不肯跟我进城，说她孙儿还在城里做活。

那孩子在东市木器行扛料，一月挣三百七十文，东家管一顿晌午的杂粮窝头。

她说她若是迈进刑部的大门，第二日便会有王府的人去木器行寻她孙儿。”

裴知蘅把手里的封赏簿合上，问：“一个乡下老妪，怎会知道有人要寻？”

“她没见过多大的官，可她见过王府的轿子。”

陆见微抬起衣袖，抹了一把额头上的脏汗。

“她说十六年前王府的管事带人去抬棺材，连村里的保正都跪在路边不敢喘气。

那样深的高门要想掐死一个扛木料的后生，根本费不着吹灰之力。”

陆见微说得又急又快，粗布袖口被长案的毛刺勾住。

她扯了两下没扯开，干脆手上用力，线头应声断在木刺上。

“沈姑娘，赵嬷嬷手里还藏着东西。

她不肯给我，只说要见能拿主意的人。

咱们若是再晚一夜过去，她便要把东西挖坑埋了。”

“她怕死？”

“她怕孙儿活不成。”

陆见微将指头上的断线头一圈圈绕紧。

“她说自己活到七十多，早该入土了。

可孙儿才二十二岁，连一间能遮雨的屋子都没有。

叫一个年轻后生去替死人垫背，她下不了这个狠心。”

顾长庚拿起那张带朱批的红纸，指腹压在发脆的纸面上。

“把人带进城，刑部给她作保。”

陆见微转头看着他，摇了摇头。

“她不会来的。

她说公门的门槛再低，也比她家草棚高出半丈。

她若是迈进去，整座京城便都知道她漏了底细。”

顾长庚没再开口。

院子里的黄狗在柴垛后头叫唤了两声，守夜的小吏低声喝骂了一句，那狗夹着尾巴钻回了廊下。

沈清鸢将那枚铜扣放回粗蓝布里，重新盖好布角。

“她想把东西交给谁？”

“她说，交给你。”

“她认得我？”

“不认得。”

陆见微道：“是当年赵嬷嬷自己记下的。

她说当年林姑娘被抬走前念叨过，将来若是有人拿得出这枚铜扣上的扣花，便算林家还有活人记着她。

赵嬷嬷认得这个旧针法。”

沈清鸢低头看着那块蓝布。

布边已经磨得发了白，针脚却扎得很实。

一个七十多岁的老妇人，在泥糊的草棚里缩了十六年，把这么一小块旧物藏在衣衬最里层，不知翻来覆去捂过多少遍。

“她手里还有别的物证？”

陆见微点头。

“半张婚书，一块锁魂石的碎片，还有一只鞋底。”

裴知蘅将手按在卷宗上。

“鞋也在？”

“赵嬷嬷说，那是林姑娘被拖出门时蹬掉在泥坑里的。

她趁人不注意捡了回来，藏在烂灶坑底下。

后来王府的下人去搜过两回，她把鞋面剪下来烧成灰，只剩中间那层衬着符纸的夹底，一直埋在柴堆底。”

屋檐滴漏的铜壶轻响了一声，一滴水砸进木盘里。

“她要多少盘缠？”

沈清鸢问。

陆见微愣了一下。

“她没要银子。”

“要什么？”

“她只求别叫她孙儿丢了东市扛料的差事。

还说她是个粗人，不懂公门里的大案。

若是交出去的东西落了空，往后也别指责她藏得不牢。”

沈清鸢把桌上的蓝布推回到陆见微跟前。

“你坐下。”

“我站着就好。”

“坐下听。”

陆见微收回脚，后背绷得笔直，在木凳边缘坐了半边。

沈清鸢看着她的眼睛。

“明日天亮之前，不许把赵嬷嬷带进内城，也不逼她到堂上对质。”

陆见微急声道：“可她若是不在场，证物怎么落定？

对头只要咬死东西是假的，咱们手底下连个能开口指认的人都没有。”

“那是咱们该料理的事。”

“林姑娘等了十六年。”

“我知道。”

“赵嬷嬷也在泥窝里熬了十六年。”

“我知道。”

“那咱们还要等什么？”

陆见微的手重重拍在案面上。

蓝布被带得滑开半寸，铜纽扣骨碌滚到了木纹裂缝里。

她伸手想去抠，指尖触到冰凉的铜锈，又把手缩了回去。

“她们熬得起，可我怕公门里的风向等不起。”

沈清鸢伸手将纽扣拿出来，重新放在粗布中央。

“我不会拿无辜人的命，去填咱们案卷上的窟窿。”

陆见微定定地看着她，没作声。

沈清鸢取过笔，在砚台上饱蘸了浓墨。

“物证先由刑部密收。

我写明细，裴大人盖私印，顾大人亲自登入内库密档。

赵嬷嬷不用进衙门，不用按手印，更不必上大堂说半个字。”

“那木器行的后生呢？”

沈清鸢没有立刻接话，手腕微悬，在白麻纸上落下了第一行小楷。

“萧执衡会把人看顾好。”

值房里顿时静得只剩蜡烛芯爆裂的轻响。

陆见微抬起头来。

“萧公子肯管这等闲事？”

“他在外城有粮行和车马行的人手。

让他派人盯着东市那间木器铺子，那孩子照常扛木料，照常领工钱。

若是有人靠近盘问，先暗中记下长相。

若是有人想强行绑人，直接把人截下来。”

“他当真肯？”

“我去同他说。”

陆见微两只手死死抓着裤管，过了半晌才低声开口。

“您不拿大局去压她？”

“她替林姑娘守了十六年的旧物，本就不欠这天下任何人的债。”

沈清鸢笔锋微顿，写完最后一行，吹干纸上的墨迹，递到裴知蘅手里。

“告诉赵嬷嬷，她觉得害怕是人之常情。

怕了便回草棚里缩着，没人能挑她的不是。

她只需把信物交出来，剩下的风浪，由朝廷吃俸禄的人来挡。”

陆见微喉咙有些发紧。

“她若还是疑心呢？”

“那就拿这封按了官印的收条给她看，带她远远看一眼她孙儿还在东市安稳扛料。”

“若是看过了她还是不敢信？”

“那便由着她，等她什么时候敢信了再说。”

沈清鸢把写好的纸条折成三折，压在青石砚台底下。

陆见微看着那方砚台，眼眶泛了红，抬起袖子使劲擦了擦眼角。

“赵嬷嬷常说，公门里的人说话都跟绕迷魂阵似的。

她听了一辈子，半句也没听懂过。”

“我说的不是官话。”

“您方才说不欠谁的债。

她若是听着这句，怕是要哭出声来。”

“哭过之后，手里的物证才递得踏实。”

陆见微用衣袖抹干净脸，吸了一口气。

“明日什么地方交接？”

“城西那座坍了半边院墙的关帝庙。”

“什么时辰？”

“鸡叫第二遍之后，晨光照上门槛之前。

你带两个身手利落的人，隔着一条街跟着。

别进庙门，别叫她瞧见官差的腰牌。”

陆见微应道：“好。”

沈清鸢侧身看向顾长庚。

“刑部内库也不能存这东西。

王府旧案既然挂着祭署的名头，祭署的眼线便防不胜防。”

顾长庚点头道：“我搁去城南废弃的军械库。”

裴知蘅将带字的纸折好塞入袖口。

“我这便去见萧执衡。”

几人刚站起身，檐下挂着的那串干红辣椒被冷风吹得晃荡起来，绳结微松，啪嗒掉下来两颗。

陆见微弯下腰捡起红辣椒，顺手搁在门旁的陶罐边上。

她刚直起腰，窗外对街突然传来一声极短促的雀鸟啼鸣。

沈清鸢快步走近窗棂。

夜色深沉，月光平铺在灰瓦上。

一只灰羽乌鸦落在槐树枝头，细爪上绑着一段细麻线。

它偏头朝窗缝张望了两眼，随后拍打着翅膀落在了窗台木边上。

沈清鸢伸手解下麻线上的纸条。

纸条极窄，上面只有一行匆匆写就的细字：

“城西关帝庙，已有人候着。”

沈清鸢将纸条递到烛火上。

火苗卷过纸边，眨眼化作一团黑灰。

槐树下的灰羽飞鸟已经振翅飞向夜空，对街屋檐尽头有一抹衣角微微动了动，随即隐入黑暗之中。

陆见微抱紧了怀里的粗蓝布。

“有变故？”

沈清鸢将残灰扫进水盆里。

“明日照常去。”

“有人在暗处盯着庙门？”

“是。”

“那赵嬷嬷明日到底还来不来？”

沈清鸢把压在砚台下的折纸抽出来，稳稳递进陆见微手里。

“让她来。”

陆见微刚把纸条收进衣襟，值房虚掩的侧门外，忽然响起了极轻微的脚步声。

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