第七百二十九章 写成病故两个字

永通十四年二月，凉州

报单是二月十一到的崇京。

---

报单走驿路，装在牛皮纸筒里，筒口封蜡，蜡上盖着凉州都督府的印。筒子送到刑曹，拆开是三张纸。头一张是月报，第二张是各县的仓数，第三张上只有一行字。

那一行字写的是：青台县知县杜某，正月二十九病故，已委佐官署事。刑曹的人在这一行底下画了一道线，把纸送进政事堂。

沈砚那天在议别的。税册、驿马的料、清丈第二轮的县名，议到一半，他把第三张纸拿起来。

“病故。”他说。

“是。”

“死了几天了。”

“报单是正月二十九发的，路上走了十二天。”

他把纸翻过来看背面。背面是空的。

“谁验的。”

“县里的医工，还有县丞。”刑曹的人说，“报单上有他们两个的画押。”

“仵作呢。”

“没有仵作。”刑曹的人说，“凉州四个县共一个仵作，腊月里调到州里去了。”

他把那张纸压在案角上，压在一方砚底下。

“记着这一笔。”他说。

---

青台县在白石县西边三百里，县小，四个乡。

这个县的清丈是第二轮的头一站。腊月十六动的绳子，正月二十二丈完，量了三十一天。丈完报上来的数比旧册多出三百七十四顷。多出来的地里，七成写在原主名下，三成是隐田。隐田里最大的一块在一个姓钟的乡绅名下，四百二十亩，报了三十亩。

报数的人是知县杜某。杜某四十一岁，前一年秋里补的缺，到任四个月。家眷留在肃州，他一个人来，带了两个家人。县衙后院三间屋，他住东边那一间，书房在里头。一张案，一个架子，架上三十几卷旧卷。

他上任第四天定过一条规矩：县里报灾、报户绝、报病故这一类的事，一律用朱笔写，写完当堂念一遍。这四个月里，他用朱笔写过十一次。头十次写的都是别人的名字。

正月二十二丈完地，他把新册封了，派人送州。送册的人走了三天。正月二十九，他死在书房里。州里报的是病故。

---

沈砚派去的是刑曹一个主事，姓蒋。

蒋主事二月十三动身，走二十一天到青台，在县里待了四天，三月十一回到崇京。回来那天靴帮上一层黄，他在政事堂门口把靴子在石阶上磕了两下。他把带回来的东西摆在地上：一卷呈文，两本册，一只布包。

“说。”

“只两件事。”蒋主事说。

“说。”

“头一件，书房的地洗过。”他说，“地是砖地，洗得不匀。靠墙那一角洗得重，砖面发白，砖缝里还剩一点白。”

“白的是什么。”

“碱。”蒋主事说，“县里洗衣裳用皂角，也用碱。搓过的地方，砖上的土色浅。”

“第二件。”

“丈量的绳子不见了。”他说，“丈量的绳是官物，一根一百丈，绳上每一丈打一个结，绳头染红。县里交上来的册上写着绳子两根。库房里两根绳的位子还在，绳不在了。”

“谁管绳。”

“丈量队管绳的是个书吏，姓郝。”蒋主事说，“他说丈完那天他把绳收进库房，第二天早上开门，绳还在。第三天他去看，绳没了。”

“他没有报。”

“他报了。”蒋主事说，“他报给县丞。县丞说绳是官物，丢一根要赔，让他先找。找了六天，没找到。第七天，报上来的就是病故。”

堂上没有人说话。沈砚两只手按在案沿上。

---

“你去的时候，人埋了没有。”

“埋了。”蒋主事说，“二月十六埋的，城西。坟是新土，坟头压着一块砖，砖上没有字。”

“医工怎么说。”

“医工姓贾，五十来岁。”蒋主事说，“他说知县是心口疼，疼了两天，夜里死的。我问他疼在哪一处，他先说肋下，又说心口。我让他把这一句写在纸上，他写了心口，写完把纸折了一道，又抹平。”

“仵作呢。”

“州里那个仵作，我在肃州见了。”蒋主事说，“他没去过青台。正月初五州里有人给他递了话，说青台的差不用去。”

“谁递的话。”

“他不肯说。”蒋主事说，“他只说了一句：我是吃州里的饭。”

他把两本册拿过来，一本旧册，一本新册，摊在案上。旧册上是四个乡的地数，新册上是丈过以后的。两本并在一处对，多出来的隐田，九成在四个乡的东三甲。

“这三甲谁家的地多。”

“钟家。”蒋主事说，“还有一个姓路的，是钟家的女婿。”

“丈量队里有钟家的人没有。”

“有一个。”蒋主事说，“管记数的一个书吏，姓钟，是钟家的远房。”

“他在册上画了押没有。”

“画了。”蒋主事说，“四个乡的册，他画了三本。”

他把这一句记在纸上，把两本册推到一边。

---

“呈文。”

蒋主事把那一卷呈文解开。呈文四页：病由、佐官署事、印信移交、画押。四页是同一个书吏的字，字体瘦，笔画细。

“这个书吏姓什么。”

“姓孟。”蒋主事说，“我问他，他说是照县丞的话写的。写的时候屋里三个人：他，县丞，还有一个管库的。”

“病故两个字在哪一行。”

“头一页末一行。”

沈砚把纸举起来，对着窗户的光。那一页上的字都是墨的，只有末一行那两个字是朱的，红得发暗，压在别的字下头，像是后添上去的。

“这两个字是朱的。”

“是朱的。”蒋主事说，“我问他为什么，他说县里报病故要用朱笔，这是知县的规矩。”

“这条规矩是他自己定的。”

“是。”蒋主事说，“他上任第四天定的。”

沈砚把呈文放下。

“你带回来的第三样东西。”

蒋主事蹲下去，把那只布包解开。布是县里包卷宗用的粗布，青的，一边有一道白。布里头是一支笔。

笔是一支旧笔。笔杆是竹的，竹上裂了一道口子，裂口上缠着三圈铜丝，丝头压在里头。笔尖上分了一叉，叉开得很小，不细看看不出来。笔尖上的色是朱的，不是干的朱，是潮的。

“这一支哪儿来的。”

“书房笔筒里。”蒋主事说，“筒里三支笔。”

“三支都拿回来了。”

“只拿了这一支。”蒋主事说，“那两支是干的，笔上一点色都没有，笔杆上落的灰有一层。这一支上的朱还粘手。”

“他死了九天。”

“是。”蒋主事说，“正月二十九死，我二月初七到。九天里屋门锁着，东西没动过。砚里的墨干了，干得裂开，手一按起粉。”

沈砚把那一支笔从布上拿起来。

---

笔杆比手指细。铜丝那三圈摸上去是凉的，接口朝里。他把笔转了一圈，笔尖对着窗户的光。尖上那一叉分成两股，一股长，一股短。

他把笔尖搁在呈文上，落在“病”字末一笔的梢上。那一笔往上带了一钩，钩上留着两道细痕，一道深，一道浅，当中分开。他把笔尖顺着那两道痕往下走，走到尾，两股叉正好齐。

他心里已经笃定——“病故”这两个字，是有人拿这一支笔，在别处后添上去的。

案上没有人说话。

“县衙的笔都摆在架上，各人用各人的。”蒋主事说。

“这一支是知县自己的。”沈砚说。

“是他的。”蒋主事说，“他手上有毛病，冬天抖。竹杆裂了以后他自己缠的铜丝，县里人都认得这一支。”

沈砚把笔放回布上，把布角叠了三折，压在呈文上头。

---

散了衙，他没有走。

他把呈文重新解开，从末一页往回翻。翻到第三页，他停了一下。第三页是印信移交，日子写的是二月初三。

人死在正月二十九，报单正月二十九发出去。印信是二月初三才交的。他把这两个日子在心里排了排，又往前翻。

头一页的第五行改过。原写的是“该县丈量已毕，册已造送”，后头添了两笔，添成“册已造送，地名未归”。添上去的四个字挤在行末，比别处的字小。

案上一根白线让风吹起来，翘了一下，又落下去。

沈砚把纸折了四折，塞进袖子里。他走到门口，又回头看了一眼案上那两本册。册上压着那一支笔，笔尖朝着门口。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！