第五百一十四章 他第二次走过巷口

昭宁十八年五月，姜家别院外。

巷口还是那个巷口。砖缺的一个角还在，缺在右边，是车轮子长年磕出来的，磕痕被磨得发亮。

巷子很窄，两辆独轮车错不开。从巷口往里看，第三家的院墙往南斜出去一点，是早年夯土的时候没夯平，斜的地方长了一层青苔。

他站在巷口。

这条巷子里有一棵树。树在第二家和第三家之间，是从墙里长出来的，根在墙里，干在墙外，树冠伸到巷子上头，把巷子遮住半边。树是榆树。他记得这棵树当年只到屋檐那么高，枝子细，风大一点就晃。

现在树高过屋檐三尺。树干比他胸口粗，树皮上一道一道竖纹，靠下的地方被人刻过东西，刻痕长好了，鼓出来一条。

门换了。原来那扇门是黑漆的，漆掉过两块，底下是木头本色。现在这扇门是新的，没有上漆，木色是浅黄的，门框上还留着一道没刨平的木刺。门上的铜环是新的，铜色亮。

门口那两级台阶换了半级。靠西边那一级还是旧的，靠东边那一级是新砌的，新砌的那一块颜色浅，边上还没有磨圆。

他在巷口站了一会儿。

---

他数了一遍。

九年。这九年是从她走那一年算起的。她走是在昭宁十年，那年秋天，官署把姜家别院收了回去，收回去的手续是他自己办的。办手续那天他没有来这条巷子，是在官署的东廊底下签的字，签的是“沈砚押”三个字。签完他把钥匙交了出去，钥匙一共三把，都串在一个铁圈上。

树长高了三尺。三步。他拿眼睛量过，从屋檐往上，一步一尺，量了三步。

门换了。换门的手续不知道是谁办的，门换了就是换了，门换了，进出的脚印就不是原来那些。

人没了。姜五娘死在昭宁十四年冬天。死的地方在南边，不在崇京。报丧的信是别人转的，转到衙门里，落在他案上。信上写着日子，写着办丧的人，写着她葬在哪一处山坡上。信纸是两页，写满了。他把信看了两遍，折起来，压进卷宗，压在那一年的第四十七件案子里。

他这一生只从这条巷子走过两次。

第一次是九年前，他从巷子里出来，出的是一户人家的门。第二次就是今天，他从巷口过。

第一次那回，他从巷子里出来的时候在巷口站了一会儿，站完就走了。走的时候他在巷口把衣裳整了一下。那件事，他一直记得。

今天他没有整衣裳，心里发沉。

他的袍子是褐布的，旧的，袖口上有一道补丁。他站在巷口，两只手垂着，垂在身子两边。他没有往里走，也没有往里去的意思。他连脚都没有抬一下。

巷子对面的墙上有一块旧痕，是一方告示撕掉以后留下的，方方的，比手掌大一圈，颜色比别处的墙深。九年前这块痕就在这里。九年过去，痕还在，边上又多了两道雨渍，从痕的角上往下走，走到墙根。

墙根底下蹲着一只猫，是黄的，尾巴盘在身边。它抬了一下头，看了看他，把头低下去，接着晒。

巷子里面有人走动。一个妇人从第三家出来，端着一只木盆，盆里泡着衣裳。她走到巷子中间那口井的边上，把盆放在井台上，提水。井绳是新的，吊在辘轳上，放下去的时候绳子响。她提上来一桶水，倒进盆里，蹲下来搓衣裳，搓两下，捶一下。

井台上原来那只倒扣的木桶不在了。现在那里空着，井台的石面上留着一圈圆印，印子比周围的石头浅，是桶底年长月久压出来的。

妇人搓了一阵，抬头往巷口看了一眼。

他站着没动。妇人低下头接着搓。

妇人捶衣裳的时候，捶的是井台边上那块青石。石头被捶了很多年，面上凹下去一个浅坑。她捶完把衣裳提起来拧，水从布上下来，落在井台的缝里，顺着缝往下渗。

---

他又站了一会儿。这一回他没再数，只看着那棵树。

树上有一只雀落上去，落在靠墙那一根枝子上，站了一会儿，又飞了。飞的时候带下来两片干叶，叶子打着旋落到地上，落在巷子中间的那一道车辙里。

巷口右边有一家卖水的。铺子门上挂着半截蓝布帘子，帘子下头摆着两只水桶，桶里的水面上浮着一只木瓢。铺子里的人探出头来看了他一眼，没有招呼，缩了回去。

街上有车过去，是拉粪的，车上盖着席，走过去留下一股味，走出十几步散了。

日头往西偏了半尺。他站着，影子从巷口的地上移到墙根。

后来他把手抬起来，抬到衣襟上。手停在衣襟上，停了一会儿，落下去，落回身子边上。

他没有整衣裳。

他转身走了。

---

回去的路他绕了三条街。

从姜家别院那条巷口出来，往南是直路，走直路半炷香就到他住的那个小院子。他没有往南，他往东拐了。

第一条街是盐铺街。街上都是盐铺，一家挨一家，门口摆着斗和秤，斗里的盐堆成尖，尖上插着一根竹签，签上写着价。有一家门口的斗缺了一角，用铁皮箍住了。街面上撒着盐粒，白的，踩上去在鞋底下响。风从街口进来，把地上的盐末子吹起来一层，落在他鞋面上，他走了一段，鞋面白了半边。

街当中有一家盐铺在吵。买盐的妇人说秤不准，掌柜拿自己的秤又称了一遍，称的还是那个数。妇人把手里的盐袋子往柜台上一放，说不买了。掌柜把袋子提起来，抖了抖，抖下一点盐在柜台上，说抹平了再算。两个人谁也不让，围了五六个人看。他从人群外头走过去，没有停。

第二条街是炭行那条，他走过很多回。炭行门口那三尺高的柴垛还在，垛子上盖着旧席，席子烂了两处，露出来的柴是去年的，颜色发灰。米铺门口照旧撒着一层米，还是有两三只麻雀在啄，人走近了也不飞。掌柜站在门里，拿一把算盘，拨一下，停一下。他从门口走过去，掌柜抬眼看了他一下，接着拨。

第三条街是城南那条，铺子稀，门板都关着。这条街上有绢行、有纸铺、有裁缝。走到中段，街北首有一处院子，院门是两扇的，门面上钉着铁钉，门楣上挂着一块小木牌。木牌上写的是内侍省的一处值房。

这个值房他知道。内侍省在城里有三处值房，这是最南边的一处，管的是南城这一片的文书递送和夜里查更。值房的门关着，门缝里透出一条光。

里头亮着灯。窗户是新换的纸，白，光从纸上透出来，是黄的。窗纸上有两个人影，一个坐着，一个站着。坐着的那一个在写字，站着的那一个低头看。两个人的影子都不动。

他在街这边走过去。走过那一段的时候，他的脚步没有停。走到街口拐角，他回了一下头。

值房那盏灯还亮着，窗户上那两个影子还在。

---

回到小院是日头偏西。

院里那口水缸的缸盖上扣着一只破碗，是他早上摆的。他掀开缸盖，用瓢舀了半瓢水，倒进木盆，把手洗了。手上有盐末，洗下来的水是咸的，他没有再洗第二遍。

他进屋，把门掩上。屋里案上摆着两样东西：一份折起来的草稿，是上个月带回来的那一份，三处空还空着；还有一支笔，笔搁在架上。

他坐下，把草稿摊开。三处空都在，第一处在第八行后头，第二处在第二十一行的下半行，第三处在末尾。

他看着第一处那个空，看了很久，心里发沉。

他从笔筒里抽出一支笔，蘸了墨，在纸上落了一笔。那一笔下去，是第一个字的上半截。

然后他把笔提起来，搁回架上。这一笔只落一半，是他故意的——没想明白的事，他一个字都不会多写。他把那一页拿起来，对着窗子照了照，把那半个字看了一遍，把纸对折，折成四折，塞进抽屉，压在那一张十年前的旧纸上头。

他把抽屉推上，坐在案边。

外头天黑了。院子里房东家点了灯，光从西头那间屋照过来，照到窗纸上。他没有点灯。案上那半件铜他掏出来，放在掌上，铜是凉的。他握了一会儿，塞回怀里。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！