第二百八十九章 划掉二十七个兵额

昭宁四年正月，崇京枢密院。

新册是初七领出来的，一领就是六本。纸是桑皮纸，装订用的是朱线，封皮上还空着一格，等着填事由。

沈砚在右厢最里头那间办事。屋里有火盆，炭是仓里领的次炭，烧起来冒烟，烟不往上走，贴着地皮打转。窗缝里塞了纸，纸被风吹得一起一落。

他先核兵额册。册分十二卷，按路分的，每一卷摊开有一尺宽。他把六本新册摆在左边，旧册摆在右边，中间留出一掌的空。

核到第四卷的时候，他拿笔在纸上写下一个数：二十七。

---

兵额这件事，说破了只有一句话：一个兵额顶一份口粮，一份口粮顶一年。

崇京一石米两百四十文。一个守铺的兵一年吃八石米，折下来是一贯九百二十文，加上冬衣、加上兵器的修补，一年照着四贯走。二十七个人，一年是一百零八贯。

这是账上的说法。

另外有一笔不在账上。这二十七处是关铺、隘铺、河铺，一处一个铺，一铺三个人上下，去了一个，那一个的位置就空着。铺里的人巡更是一日两班，两班三个人轮，缺一个，两个人就得连班。

他不看这一段。这一段写不进册子。

---

划的时候是从东往西划的。第一处是白草川南头的一个河铺，第二处是白马坡的隘铺，第三处到第九处都在云门关以东。

他划得很快。每一处先看旧册上那一行字，看铺名、看兵数、看该铺归哪一路点验，然后在页边画一道短的朱线，再在新册上写一行。写的时候他用的是一支细笔，笔杆上缠过胶布，缠得发黑。

写到第十九处，笔尖有点分叉，他把笔在砚台边上刮了两下，接着写。

写完第二十七处，天已经过午。他把手在火盆上方烤了一会儿，烤到指节发红，才把笔插回笔架，笔架朝北。

案角有一碗茶。茶是早上他徒弟沏的，早就凉了，面上结了一层薄皮。他端起来喝了，一口喝完，把碗放回原处。

---

梁涣是午后进来的。

他进门先跺了两下脚。外头化雪，泥能没到脚面。他跺完脚把门带上，走到案前，低头看那六本新册。

“六本。”他说。

“六本。”

“这六本里有一本，划了二十七个兵额。”

“有。”

梁涣把那一本抽出来，翻到划的地方。他看得很快，一页一页往后翻，翻到第二十七处的时候，他把册子往案上一搁，搁得有点重。

“这二十七个点是谁的点。”

“枢密院的笔。”

“我知道是枢密院的笔。”梁涣说，“去年年底那本旧册上，这二十七处都在。铺是活的，人是在的。你现在一笔一笔划下去——”

他把手指头点在册子上。

“谁来点。”

屋子里没有人说话。火盆里那块炭塌了一角，灰落下来一小片。

沈砚把手放在案上，手掌朝下。

“我不是问你调谁去。”梁涣说，“我问的是，明年正月初一，这二十七个铺子谁站着说话。”

沈砚没有答。

梁涣等了一会儿，等得比平常久。他嗓门大，这一天没有吼。他把册子合上，用手指头压了压页边，压平那几道翘起来的角。

“我自小在北边长大。”他说，“一个铺子有一个铺子的名。有的铺子只有一间土屋、一杆旗、两口锅。看着没用。可那间土屋在那儿，路就有人走，人就有人管。你把名字划了，土屋还在，旗还在，没有人管。”

---

“驳勘要九个人。”沈砚说。

“我知道。”

“九个勘官，十八个誊录，加上跟的、押的、管饭的，一共四十一人。这四十一人要吃饭，要住，要走路。枢密院不出这个数。”

“从哪出。”

“从兵额里出。”

“一处一个？”

“一处一个。”沈砚说，“二十七处，二十七人。余下的从架阁库的杂役里勾。”

梁涣笑了一下。他笑起来的样子像咳嗽。

“九个人查案，把二十七个铺子腾出来。”他说，“你这九个人要查的是哪一年的案。”

“四十六年前的。”

“四十六年。”梁涣说，“那份案卷在哪。”

“一份在内侍省，一份的抄件在架阁库。”沈砚说，“抄件上，末页末行底下有一行小字。”

“写的是什么。”

“此案三审皆在二十七日之内。”

梁涣低头看那本册子。册子上那二十七个朱线都画在页边，一道一道，长短一样。

“写这行字的人呢。”他问。

沈砚停顿了一下。那一下很短，短到只够火盆里的炭响一声。

“死了。”他说。他心里一沉。

“什么时候。”

“去年十二月廿二。”

梁涣没有再问。他把手从册子上拿开，转过身走到门口。他在门口停住，没有回头。

“你这一笔划下去，”他说，“二十七个地方明年就没人守。”

门开了一条缝，风进来，把案上那一张写废的纸吹到了地上。梁涣出去了，门没有关严，缝里灌着白光。

---

沈砚起身把门关上，落了闩。

他把地上那张废纸捡起来。那上头写着二十七行字，其中第十一行的字写错了，他先前画了一道横把整行裁掉。他把纸对折，再对折，塞进火盆。

纸在炭上卷起来，先黑，后红，末了变成一小片白灰。

然后他把六本新册理齐。理齐的时候他按册上每一本的边角都捏了一遍，捏到有翘角的地方就用指甲压平。

封册用的是麻线。他在每本册子的左上角穿了两孔，穿麻线，打一个死结。六本都穿好，摆成一摞。

案上有一罐火漆。他把罐子搁在炭边烘了一会儿，烘软了，拿一根小铜铲挑出一小团，滴在第一本册子的结上，然后把自己的印按下去。

印是枢密院的议事印，不是他的私印。印按下去的时候，他在结上多压了两息。

印干了以后，他拿一块布把那六本册子裹住，抱起来，走到屋里东墙那一排架子底下。架子底下压着旧年的摞子，最下头那一摞是去年正月的清册，捆绳上还别着一块木牌，牌上写着年份。

他把新册塞进那一摞的最底下，塞到推不动为止，然后把上头几摞重新摆正。

---

天黑前顾无咎进来送灯。

“先生，册子封好了？”

“封好了。”

“放哪一格。”

“案底。”

顾无咎低头看了一眼那排架子，没有再问。他把灯搁在案上，点着，把灯罩擦了擦。

“外头都在说一件事。”他说。

“说。”

“说枢密院这一回划了二十七个兵额，是为了腾人去查一桩四十六年前的旧案。”顾无咎说，“还说这桩案上有一行小字，是一个抄纸的人写的。他写那行字的时候是十七岁。”

沈砚把灯罩上的灰抹了一下。

“谁说的。”

“驿上。”顾无咎说，“这两天传得快。”

“传到哪了。”

“传到北边了。”顾无咎说，“昨天有一队驿马往云门关去，带的就是这个话。”

沈砚把灯往左边挪了半寸，照到案上那本旧册的页边。页边上有一行淡墨，是别人写的，字很小。

“明天早上去架阁库，”他说，“把去年正月的清册提出来，重核一遍。”

“核什么。”

“核那二十七处在旧册上的字。”

---

那一夜他在右厢待到三更。

炭烧成了灰。他没有添。案上的灯油添过一次，添到八分。他把当天用过的纸一张一张清，清出三张写废的，两张空白的。空白的两张他裁成了两半，压在砚台底下。

起更之后外头静下来，只有巡的脚步声从院墙外过去，一声一声，隔一阵响一次。他坐着听了三回，起身。

出门的时候他回头看了一眼那排架子。架子底下那一摞摆得整整齐齐，压在上头的木牌朝着外头，牌上的年份被灯照出一小块亮。

他把灯吹了。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！