第一百九十三章 石桩还没刻字

昭平二十七年九月，璞水北岸。

璞水落了二尺。

落得慢，落了整整一个月。岸上原先淹在水里的那一截土坡露出来，坡是黑的，晒了几天就裂成一块一块。云门北岸的老渠也露出来了，渠是十年前修的，修完只放过一年水，就废了。

沈砚是头一天午后到的。他在渠口下了马，把缰绳交给驿卒，自己往东走。

渠底的泥干成了壳，踩上去响，底下还是软的。走了半里，他脚上沾了一层泥，泥里带一股味，是烂草沤久了那个味。渠壁上有水线，一道一道，最深的那一道离渠底有一人多高。

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走到第三里，渠断了。

断的地方塌了一截，塌下来的土堵在渠里，土上长着半人高的草，草是枯的。沈砚从那截土上翻过去，裤脚挂了两个草籽。

土那边有个老汉在放羊。羊七八只，瘦，低头啃渠边的草根。

“这渠哪一年开的。”沈砚问。

老汉看了他一眼，看的是他身上那件半旧的青袍，看完了把鞭子往地上一戳。

“不记得了。”

“十年？”

“十年打不住。”老汉说，“开渠那年我儿子还在，第二年他就去当兵了。他走的那天早上，渠里刚放上水，他蹲在渠边洗了一把脸。”

“后来呢。”

“后来没回来。”老汉说，“渠也没人修了。”

“渠口的石桩，怎么没字。”

“本来是要刻的。”老汉说，“刻字的钱被人挪去修衙门了。桩子是先埋的，字没刻上。”他吐了一口唾沫在土里，“桩子埋了十年，字空了十年。前两年县里有人来量过渠，量完也没刻。”

他把鞭子往西边指了指。

“你去看看，桩子上有记号，拿刀划的，划的是数。”

沈砚去看了。五处渠口，五根石桩。桩子大半截埋在土里，露出来的那一截发白，是雨水打的。四根上面光着，只有最东边那一根上有一道浅痕，是刀划的，划在人手够不着的地方。

那道痕划的是“十三”。

他在这根桩子跟前站了一会儿。

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他沿着渠走了一天。

往回走的时候天快黑了。渠那边有人在收摊，一个卖饼的挑子摆在土坡上，饼是麦面的，一张四文，盖上蒙着一块灰布。他买了一张，站在坡上吃。饼凉了，硬。

坡下过来一辆车，车上是柴，拉车的驴停在渠边不肯走。赶车的人下了车，拽着驴耳朵往前拖。驴不肯过那条干了的老渠。赶车的骂了两句，绕了半里从那条塌了的地方过去。

沈砚把剩下的半张饼包起来。

他回到驿馆已经过了子时。驿卒给他留了一盏灯，灯油添得很满，灯芯却烧偏了，火苗往一边倒。

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那一夜他没有睡。

他把渠上看到的东西写成一张纸条，写了五处桩子，写在哪一处，哪一根上有什么。写完他给云门通判严仲山写信。

信很短。

第一句写：璞水落水二尺，北岸老渠露出，渠口五处石桩尚未刻字。

第二句写：请通判委人将这五处刻上。刻的是什么，他写了三层：上刻渠名，中刻修渠的年份，下刻渠长多少里。

第三句写：不刻官名。

写完这一句，他把笔搁下去，把灯芯挑正了，又拿起来，添了一行小字：这是云门北岸的水，谁修的渠，桩子上就写谁修的那一年。官换了，桩子不换。

他写完又看了一遍。看完了把“官换了，桩子不换”这七个字划掉了。

划得很干净，两道横。

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第二天上午他去了账房。

账房在驿馆后院，一间正屋，两张算盘。俞七娘坐在靠窗那一张后面，头上包着一块蓝布，布角打了结。

“修渠的工钱。”沈砚说，“给云门拨一笔。”

俞七娘把算盘往上推了推。

“多少。”

“三贯。”

“三贯修什么。”

“五处桩子，五个人刻字，三天。”他说，“石匠一天二十文，管饭。”

俞七娘算了一会儿。她的手指在算盘上走得很慢，走完了停住。

“二十文一天，五个人三天，三百文。”她说，“石头不另买？灰不另买？”

“旧桩，只刻字。”

“那还有二贯七百文。”

“渠塌的那一截要清。”他说，“清了才能走水，走了水才有人过。”

俞七娘把钱数记在簿上，写完把笔倒过来，用笔杆在纸上按了两下，把墨按实。

“这一笔挂哪儿。”她问。

“挂凉州提举司杂支。”

“提举司的杂支不修渠。”

“挂云门州衙。”他说，“秋课里记一笔工程，年末核销。”

俞七娘抬眼看了他一下。

“你上个月刚递了那道条陈。”她说，“条陈里写的是差遣与官衔对不上就停俸。这个月你就要拿秋课记工程，拿工程抵考课。你这条路，是自己给自己修的？”

“是。”

她把这一笔记下了。

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那一笔在簿子上是第二笔。

第一笔是三贯，第二笔是四百二十文，写的名目是“茶饭、草料、往返脚力”。俞七娘把两笔写完，又数了一遍，三贯加四百二十文。

“三贯四百二十文。”她念出来，“这四百二十文从哪儿出。”

沈砚从袖子里取出一张纸。那张纸是他自己的俸单，凉州提举司发的，一张一张粘起来，边上有印。他把最上头那一张抽出来，放在簿子上。

“从我这份里扣。”他说。

俞七娘没有接。

“公务用不着你自己出钱。”

“用不着。”他说，“可这一笔要是挂上去，明年核销的时候得有人来问一句为什么。问一句，渠就停半年。停了半年，明年开春那一场水过去，渠又塌一截。”

“你怕人问。”

“我怕停。”

俞七娘把那四百二十文抄在另一页上，抬头空着。抄完她把笔在砚台上转了半圈。

“你写下的这个数，”她说，“和那三贯不是一个数。”

“是。”

“一笔挂公，一笔挂你自己。”她说，“那我得画个记号。不然明年对账，我要对两遍。”

她拿笔在那四百二十文后头画了一个小圈，圈画得很圆。

“这是你教的。”她说，“凡是一笔钱有两个来源，就在后头画圈。圈画在哪儿，钱就在哪儿。”

“画对了。”

俞七娘把簿子合上，用镇纸压住。压完了她没有走，坐在原处，把两只手拢在袖子里。

“渠通了以后，那五处桩子上刻的是渠名和年份。”她说，“没有你的名。”

“没有。”

“那你图什么。”

“渠通了人才能走。”他说，“人走了，粮才走得动。粮走得动，明年那三千个人的考课才有东西对。”

“三千个人。”她说，“你数了一年的那三千个。”

“是。”

“你在桩子上刻字，是给他们刻的？”

沈砚把俸单收回袖子里。

“给修渠的人刻的。”他说。

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信是初七发的。

发信的当天下午，云门来了一封回信，是严仲山自己写的。回信只有三行。

第一行写：五处桩子已委人去看，石料无恙，可刻。

第二行写：工钱请拨，工程记秋课。

第三行写：另有一事。前月诏下云门，凡渠堰桩石上旧刻昭平年号者，一律磨去，改刻今上昭宁年号。云门北岸五桩，其中一根有旧年号，已磨。

沈砚背脊一寒。

沈砚把那三行看了两遍。

他提笔要在回信上写一句什么，笔尖落在纸上，出了一个墨点。他把纸换了一张。

第二封信他写了半个时辰。写完封好，交给驿卒的时候他问了一句。

“初七这一班，到云门几天。”

“三天。”驿卒说，“路上要换两次马。”

“磨字的那一根，是谁去磨的。”

驿卒答不上来。

“我问错了。”沈砚说，“你只管送。”

驿卒把信塞进包里，上马走了。

他站在驿馆门口，看见那匹马跑出巷口，向右拐。风从北边过来，带着一层土。他回身进屋，把那张写坏了的纸留在案上，那个墨点在纸的左上角，洇开了一小片。

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