第一百九十一章 替我说话的那个人

昭平二十七年八月，崇京殿外。

这天廷议开在辰时。

天还没热，殿外的石板是凉的，到了巳时末，石板已经烫脚。廊下摆着两只水桶，桶里的水被值殿的人舀过好几回，剩了小半桶，水面上浮着一层灰。

沈砚站在东边那排柱子外头。他站的这个位置不是他的位置——他官小，该在后头。今天有人让他往前挪了三步，他没有推。

殿上正在说白石县的事。

是崔玄在说。

“白石县二十六年塌过一回矿。”他说，“那回埋在底下的是七十一个人。活下来的没几个，死了的抚恤发过一年，第二年停了。”

殿上有人动了一下袖子。

“矿停了，地也塌了半边。塌了的地方不能种，也不能住。县里当时把这些人家迁到东岗上，一共三十七户。三十七户迁过去，册上一直写的是寄籍。”

“寄籍是什么。”堂上那位问。

“寄籍就是不算本地人。”崔玄说，“不算本地人，就不入黄册。不入黄册，就不分田，不派差，也不赈。三十年，他们那三十七户一直没入册。”

他说这一段的时候，旁边那一排椅子空出了半尺。

崔玄今年四十六岁，做御史十一年，得罪过的人比交下的人多。他今天站出来，殿上没有第二个人接着他的话往下说。

他停了一下。

“去年冬天我让人去查过。”他说，“东岗上还剩二十三户。人还是那些人，名字都还在他们自己嘴里。册上查不到。”

殿上安静了。

“沈提举的道里说，”崔玄说，“有过的人被划掉了，才会出现没有过的人。”

他把手里的笏板往上抬了一寸。

“三十七户没有过，是因为三十年前有一笔把他们划了。”他说，“这一笔不是我在划，也不是他在划。这一笔在库房里，谁领的纸、谁盖的印，都还在。”

殿上没有人接话。

礼曹那位老郎中咳嗽了一声，把话岔到别处去了。廷议往下走，说的是北面的粮。

沈砚站在柱子外，一直站着。

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散堂是午时。

百官从殿门出来，一队一队往南走。日头正当头，殿前的石板反光，白得晃眼。柏树上贴着蝉，叫得比人说话声还响。

沈砚没有跟着走。他站在殿门西边那棵柏树底下。

他今天带了一把折扇，是俞七娘塞给他的，扇面上写着四个字。他没有打开，把扇子插在袖子里，扇骨硌着手腕。

值殿的人提着水桶从他面前过去两回。

第一回他没动。第二回他叫住了那个人。

“有凉茶没有。”

“灶上有。”那人说，“一壶三文。”

“给我来一碗。”

茶是苦的，装在粗碗里，碗边有一道缺口。他喝得慢，喝到一半，碗里的水已经不凉了。

梁涣从殿里出来的时候，嗓门比蝉还大。他一边走一边骂，骂的是北面的粮单子，说那一笔数目是拿脚写出来的。他走到柏树底下，看见沈砚，站住了。

“你还没走。”

“等人。”

“等谁。”

“崔御史。”

梁涣往殿门那边瞟了一眼，压低了声，还是压不住。

“他今天这一说，”他说，“救了三十七户，得罪了三房人。”

“三房。”

“管库的，管纸的，还有一房在礼曹。”梁涣把手里的折扇打开又合上，“他的门生有两个在吏曹，前几月你说要清籍的时候，他还骂过你。”

“我知道。”

梁涣走了。他走出去几步，又回过头来喊了一句：“那三个名字，你从哪儿抄的，抄的人靠得住吗。”

“靠得住。”沈砚说，“他抄了七个月，错了两笔，自己改回来了。”

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崔玄出来的时候是午时三刻。

他走得不快。他不是从正门出来的，是从侧门绕过来的，走的是墙根那一线阴凉。走到柏树底下，他站住了。

两个人隔了有三步。

“你等我。”崔玄说。

“等。”

“你知道我要说什么。”

“不知道。”

崔玄把袖子里的东西捏了一下，捏的是他自己的笏板。

“今天这一句，”他说，“不是替你。”

“我知道。”

“是替他们。”崔玄说，“东岗上那二十三户，我去年让人去看，回来的人说，有一户人家的门槛底下垫着两块旧磨盘，磨盘是从矿上抬回来的。他们不知道那是矿上的东西，就以为是石头。”

沈砚把碗里的茶喝完，放在树根上。

“你举三十七户，”他说，“会有人去查东岗。”

“让他们查。”

“查完他们会问你为什么要查。”沈砚说，“这一问，比骂你还难受。”

崔玄从袖子里摸出一张纸，捏在手里，没有递过去。

“今年二月末，”他说，“我在宅门外给过你一张。”

“记得。”

“那是我自己的门生。也在三千个空名里。”

沈砚看了一眼他手里那张纸。

“你该把它递上去。”

“我没有递。”崔玄说。

他把那张纸又捏紧了一点。纸边上已经起了毛，看得出被人捏过很多次。

“这张纸在我袖子里放了五个月。”他说，“我每天上堂都带着。今天我替三十七户说话，说的是真的。可要是我那两个门生先出了事，我今天会不会站起来，我不知道。”

沈砚心下一沉。

沈砚没有接这句。

崔玄把那张纸塞回袖子，转身走了两步，又停下。

“你举三十七户，”他说，“到底打算查到哪一步。”

“查到库房。”

“查到库房以后呢。”

“查到底。”沈砚说，“查完你就知道，这一笔省下的钱有多少。”

崔玄看着他。

“你连这个都算过。”

“算过。”

“多少。”

“一年十一万贯。”沈砚说，“这是银子，不是人。”

崔玄把嘴闭了一下。

沈砚从怀里取出一张纸。纸不大，边上毛，是从册子上抄下来的，抄的是顾无咎的字，笔锋往里收，收得很紧。

“白石县底册，”沈砚说，“抄了三个名字。”

崔玄转身要走，走了两步又站住。

“第一个，梁小满。”沈砚说，“九岁，父在矿。第二个，梁满仓。三十一岁，分家之后另立一籍，籍贯写的是白石县东岗。第三个，祁阿定。四十六岁，瞎了一只眼。”

他念得很平。念完把纸往上一寸。

“这三个名字，底册上都有一笔，后头都画了钩。”他说，“画钩的意思是销。销的日子，头一个在昭平二年九月，第二个在昭平三年九月，第三个在昭平十一年十月。”

崔玄一个字没有说。

他站着，眼睛落在纸上的那三行字上。风把纸的下角吹起来一下，沈砚用手把它压住了。

“三个人，”沈砚说，“有两个人是同一个姓。”

崔玄往后退了半步。

他把笏板从袖子里抽出来，捏在手里。捏了有一会儿，又把笏板塞回袖子。

然后他起身就走。

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他走得很快。走过柏树，走过廊下的水桶，走过殿门西边那一段没有阴凉的台阶。他的靴底踩在石板上，踩出很响的声。

沈砚站在原处没有动。他把那张纸折起来，折成三折，塞回怀里。

殿前的人已经散得差不多了，只剩几个扫地的。扫帚在石板上刮过，一下，一下。

崔玄走出了十几步。

他停住了。

他站在日头底下，背对着这边。他站了一会儿，转过身来。

他往回走了四五步，又停住，没有再走近。

“沈砚。”他说。

“在。”

“我问他一句。”崔玄说，“你念这三个名字的时候——”

他把话停在这里。

殿前的蝉忽然一齐停了。风从南边过来，把宫墙根那一片浮土刮起来一点，落在他的靴面上。

“你心里数的是钱，还是人。”

沈砚心里发沉。

沈砚站在柏树的影子里。

他没有答。

他侧过身，让开半步，把身后那张放在树根上的粗碗露出来。碗里没水，碗底留着一层茶渣。

崔玄看了那只碗一眼。

他转身走了。这一回他没有停。

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