第八十五章 口粮算到哪一天

昭平十九年五月，白石县石家。

石家在东头，两间瓦屋，一个灶棚。沈砚是午时到的，灶棚里的药味还在，苦，底下压着一点焦。

他把一个纸包放在灶台上。纸包里是两包药，一包八文，两包十六文，是他自己在西街药铺买的，钱从他这月的口粮里折。

石守拙从屋里出来，看见那个纸包，先看纸上的戳。

“这一份我认得。”他说，“是衙里发的。”

“不是。”沈砚说，“是我买的。”

石守拙把纸包拿起来，掂了掂，又放回去。

“那我不能收。”

“放着。”沈砚说，“你不用，别人也用得着。”

石守拙没有再推。他把纸包推到灶台最里头，靠墙，用一只倒扣的陶碗压上。灶上的火压得很低，锅里有半锅水，水面上浮着几粒米。

里屋有人咳了两声。咳完，一个女人的声音问了一句：谁来了。

“沈文书。”石守拙说。

里屋就没有声音了。

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两个人在灶棚里的小凳上坐下。石守拙坐的那只凳腿短了一截，底下垫着一块砖。

“名册交上去了。”沈砚说。

“我知道。”

“你怎么知道。”

“四月底西廊底下抄了三份文书，纸是减员名册的纸。”石守拙说，“抄的人是我师弟，他抄的时候手底下垫着草纸，怕透墨。他抄东西抄到一半就出来喝茶，三份茶。”

沈砚把两只手放在膝上。

“名册第三行是你。”

“嗯。”

“缘由那一栏写的是：本年三月具保递状，案未结，例应停差。”

石守拙点了一下头。他没有说话，两只手在袖子里，袖口磨得发白。

灶棚外面有一群麻雀落在瓦上。

石守拙把手从袖子里拿出来，放在膝上。他的右手在抖，抖得不厉害，是那种一年一年的抖。

“我想问一句。”他说。

“你问。”

“我的口粮算到哪一天。”

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沈砚答得很快。

“四月三十。”

石守拙看着自己那只抖的手，看了一会儿。

“四月三十。”他把这四个字念了一遍，“那到今天已经过了四天了。”

“过了。”

“这四天我没领，是我自己没去。”石守拙说，“粮料房那边初一的单子我没签。我要是签了，账上就多一笔，你那一行缘由就要重写。”

沈砚没接话，心里沉了沉。

石守拙站起来，走到灶棚角上的那只米缸边。缸是青陶的，缸口上盖着半块木板，木板上压着一只石锁。他把石锁搬下来，把木板掀开。

缸里还剩一截米，靠缸壁堆成一个斜坡。

他伸进手去，把米从缸底往上抄了抄，抄平了，退后半步看那条线。

“三斗二升。”他说，“这是昨天量的。两个人，一天一升半，能吃到六月二十四。要是省一省，一天一升二合，能到七月初二。”

他把木板盖回去，石锁压上。

“我算这个不是要跟您诉苦。”他说，“我是想问明白，从四月三十往后，我的口粮是不是就归县里收回去，还是算我欠县里的。”

“不算你欠。”

“那就是县里不再发了。”

“不再发。”

“好。”

他坐回那只短腿凳子上，两只手又交在袖子里。

“名册上写的是停差。”沈砚说。

“嗯。”

“不是除名。”

“停差跟除名，差在哪儿。”

“差在三年。”沈砚说，“三年里头县里要是空出员额，停差的人可以补。旧例是这样写的。”

“旧例我抄过。”石守拙说，“昭平六年那一年，白石县补过一个停差的，那人补上以后干了四年，死在任上。昭平十一年也补过一个，补上三个月，又被停了。”

“这一次的旧例还在。”

“在。”石守拙说，“我抄过的东西，都还在架上。”

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里屋的门开了一条缝。

石守拙的老婆扶着门框出来。她比沈砚上回见的时候瘦，领口松了，露着锁骨。她走到灶边，把药罐从架上取下来，罐底在灶台上磕了一下，磕出一声闷响。罐还是那只罐，口沿往下有一道裂缝，用铜丝箍着。

“这个月的药签，往后谁签。”她问。

“往后不用签了。”石守拙说。

“那药从哪儿来。”

“我买。”

“你有钱买。”

“有。”

她端着药罐站了一会儿。罐里还剩半罐药渣，药渣沉在底下，结了块。她把这半罐倒进灶边一只豁口碗里，倒完把罐口朝下扣在架上。

“那饭呢。”她又问。

“饭有。”石守拙说，“三斗二升，我算过。”

她把碗端起来，回里屋去了。走到门口她停了一下，转过头看了沈砚一眼，看的不是脸，是他膝上那一页纸。她什么也没有说，把门带上了。

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“还有一句。”石守拙说。

“你说。”

“这一页名册，往后放在谁手里。”

“放在县衙库房。”沈砚说，“架阁库西头第二间，铁柜，柜上有两道锁。州里存抄本一份，京里存一份。”

石守拙把这句话听完了，才慢慢开口。

“架阁库我锁了三十年。”他说，“柜上两道锁，一道在库吏腰上，一道在管勾手里。钥匙是我这两把。”

他从腰上解下一串钥匙，放在案上。铜的，一共三把，最旧的一把已经磨得看不出原来的花纹，钥匙头上缠着一圈麻线。

“这两把今天交。”他说，“一把是库门的，一把是柜子的。第三把是旧卷房的抽屉，那抽屉里没东西，明天我一并交。”

沈砚看着那串钥匙。

“交给谁。”

“交给谁您定。”石守拙说，“我只说一句：交到这种人手里，名册进去多少份，出来多少份，他心里要有数。”

“我记下了。”

“那我今天下午交。”

“明天交。”沈砚说，“今天下午你把西廊底下那三份文书先理出来，理完写一张单子，写清楚哪一份在哪个架子上。这张单子我留着。”

石守拙点了一下头，把钥匙挂回腰上，绕了三圈才系上。

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讲完这些，屋里安静了很久。

灶上的水开了。石守拙起身，把锅端下来，倒了一碗，放在沈砚面前。碗沿上有一个缺口。

“水是井里的。”他说。

沈砚端起来喝了一口。水有一点土味。

石守拙又坐回去。他从袖子里摸出一根麻绳，绳子一头系着一个小纸牌，纸牌上写着年份，字是他自己的字。他捏着那个纸牌看了一会儿，又塞回袖子里去。

“我去取一样东西。”他说。

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米缸在灶棚角上。石守拙走到缸边，把石锁搬下来，掀开木板，把手臂伸到缸底，在靠缸壁那一侧摸。

摸了一会儿，他拽出一个油纸包。

纸包是用油纸裹的，裹了三层，外面缠着麻绳，绳上打了一个结。他把结解开，一层一层揭，揭到最里头，是一页纸。

纸色比县里现在用的公纸黄一层。左边裁得齐，右边没有裁过，边上起毛。纸上有两处挖补的痕，补的地方颜色深一点，跟周围的纸对不上，像两块旧疤。

石守拙两只手捏着这一页纸，站起来，走到沈砚面前。

他的手抖得比方才厉害。纸在他手里，纸角一直在响，是很轻的那种响，一下一下，跟灶上滴水的声音错着。

“这是昭平二年那一卷里的一页。”他说，“我三十年前抄的。三年前我奉差重誊仓场旧卷，认出来是我的字。上头的数目被人改过两处，改的人用的也是我的字。”

“你藏了三年。”

“藏在米缸里。”石守拙说，“我夜里不许自己开门，就是从那时候起的。”

他把纸递过来。沈砚接过去的时候，两个人的手指在纸边上碰到了一下。石守拙的手是凉的，指头上有一层薄汗。

“这一页我抄一份。”沈砚说，“抄完送回来。”

“送回来做什么。”

“在我手里，它是赃。”沈砚说，“在你米缸里，它是账。”

石守拙点了一下头。

沈砚把纸摊在膝上，对着灶棚外面的光看。纸上写的是出粮的数目，两处被改过的数目都改大了。底下落着两个名字，是经手人和具结人。

两个名字，一个是四十年前就在白石县当书吏的人。那一个他认得，前年冬天死在肃州的驿馆里。

另一个名字他也在册子上见过。

“这页上头有两个人名。”石守拙说。

他站得很直，两只手垂在身侧，指尖上还沾着油纸上的灰。

“另一个还活着。”

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