第29章 旧鞋带上的结

那天晚上他回家。

秀芹在灯下补一只棉鞋。桌上摊着那个牛皮纸本子，一支铅笔横在上头。

“回来了。”

“嗯。”

“打饭的时候听见了。”她说，“你升了。”

“嗯。”

“谁下去了？”

范江海坐下，把两只手放在膝盖上。

“李守业。”他说，“五十四，在科里管了十一年账。”

秀芹把鞋放下，拿起铅笔。

“哪个李？”

“器材科老李。”

秀芹在本子上写了一行。写完，把本子转过来给他看。

那一行写着：李守业，五十四，管账十一年。

“记这个干什么？”

“你欠他的。”

“我怎么欠他？”

“你坐的那把椅子，是他让的。”秀芹说，“人家让了，就是借。借了要还。”

“我没要。”

“你没要。”秀芹说，“你也没站起来。”

这一句，扎在心口上，拔不出来。

范江海没接话。他心里头明白，这话比骂他一句还狠。

范江海看着那行字。

秀芹把本子往前翻，翻到第一页。第一页第一行，字很小，写得紧：收，唐铁山五元。

“这一行还在。”她说，“一九六七年咱们成亲那年，他随了五块。我记着。”

“我知道。”

“今天这一行，是我替你记的。”她把本子合上，“往后的，你自己记。”

本子一合，纸面上就干净了。可这一行，压在他心里头。

她把铅笔搁在本子上。

“还有一句。”

“你说。”

“这个人往后要是来敲咱家的门，”秀芹说，“你别躲。”

腊月里，器材科的库房在场部西头，一排平房，三间。

范江海去的时候，李守业正在搬管子。他把棉袄脱了搭在架子上，后背上落着一层灰。

“老李。”

“范科长。”

李守业没停手。他把一捆管子抱起来，往架子底下塞，塞进去，用脚后跟踢了两下。

“别叫科长了。”

“叫惯了。”李守业说，“改口费事。”

范江海从兜里掏出一根烟。烟在兜里压得有点弯。

“拿着。”

“我不抽。”

“拿着。”

李守业把烟接了。他看了看，烟卷不粗，纸是白的。

他把烟别在耳朵上，接着搬。

接了，可没点。这是给个脸面，也是留个话头。

搬了两趟，他坐在管子上，把烟从耳朵上拿下来看了一眼。

“范科长。”

“嗯。”

“往后本子上的字，你写好看点。”李守业说，“我看不惯难看的字。”

“嗯。”

“科里要是有记不清的旧账，”他说，“你叫人到库房来问我。我记得。”

“嗯。”

“你别老嗯。”李守业说，“你嗯一声，我心里就没底。”

范江海站在库房门口。

里头一排一排架子，架子上是纸箱和油纸包。李守业背对着门，坐在最里头那一格底下。

他把那根烟又别回耳朵上，弯下腰去抱下一捆。

抱起来的时候，他扶了一下腰。

那一下扶得慢，好半天才直起身来。

范江海转身走了。走到院子当中，他停下来，回头看了一眼。他心里头堵着一块，堵得跟吞了块石头似的，一句话也说不出来。

库房那扇门开着。风把门里的一层灰吹出来，贴着地走。

腊月二十三，唐铁山来了。

他没进门，站在楼道口。旧棉袄肩上落着一层雪。雪不大，落在上头不化，人站得也直。

“收拾一下。”他说，“过完年跟我去趟省城。”

“干什么？”

“见一个人。”

“谁？”

唐铁山说了个名字。

范江海没听过这个名字。

“哪个单位的？”

“你不用问单位。”唐铁山说，“你听没听过，不要紧。”

他把肩上的雪抖在地上。

“他听过你。”

这五个字一出来，楼道里的风都静了。

范江海站在门口。

“什么时候走？”

“初六。”唐铁山说，“你什么也不用带，带嘴就行。到了那儿，我问你说。他问你，你答。答不上来的，说不知道。”

“嗯。”

“还有一句。”唐铁山转过身，往下走了一级台阶，又回头，“你这半级，是我给你的。这个老人要是不点头，你这个科长，坐不满一年。”

他下楼去了。

楼道里黑。脚步声一层一层往下，越来越轻。

范江海站在门口。

他手里捏着一串钥匙。是老李留下的那串。

钥匙上拴着一根旧鞋带，断过，接头的地方打了个结。

他捏着那个结，捏了一会儿。

结打得很死，硌手。

他心里头明白，往后这样的结，还得他自己一个一个打。

窗外下着雪。

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