第18章 求援

十余骑精锐应声而出，他们马术精湛，避开地上的尸骸与障碍物，短弩连发，箭簇如流星般追向逃窜的贼寇。

一名贼寇被射中大腿，摔倒在地，他挣扎着想要爬进蜀黍地，追击的骑兵却已策马赶到，长戟一挑，将他钉在地上。

贼寇惨叫着，脸上却仍挂着挑衅的笑容。

“袁谭…… 袁绍…… 都是废物！你们早晚…… 会被曹司空灭了！”

“住口！” 骑兵怒不可遏，长戟猛地向下一压，贼寇的惨叫声戛然而止。

可他的话却如同一根刺，扎进了袁谭的心里 。

曹操的阴影，泰山贼的猖獗，邺城的轻视，同袍们的鲜血……

所有的情绪交织在一起，让他胸口剧烈起伏，几乎要喘不过气来。

此战，袁谭麾下骑兵斩获百余人，却付出了十七人阵亡、二十余人受伤的代价。

被俘的活口押到袁谭面前，浑身颤抖，一审之下，竟是泰山四寇孙观的部下！

看着被抬上来的弟兄遗体，有的缺胳膊少腿，有的面目全非，袁谭缓缓闭上眼睛。

“孙观…… 泰山四寇……” 他一字一顿地念着，“今日之仇，我袁谭必百倍奉还！”

这已是近期第三波了。

袁谭心头警铃大作 —— 自名义上归降曹操后，泰山四寇在青州的活动便愈发猖獗。

此刻正是蜀黍茂生的时节，一人多高的杆茎亭亭玉立，宽大的叶片层层叠叠，连成一望无际的青色幔帐，遮天蔽日。

这本该是丰收的景致，却成了藏污纳垢的罪恶渊薮，每一片阴影里都可能潜伏着杀机。

青州地界的土匪头目，向来被称作 “杆子头”，蜀黍杆子遍地皆是，藏身、逃窜都比占山为王便利得多。

而每年这个时候，便是袁谭不得不亲率大军 “武装巡游”、清剿匪患的日子。

可他手头能用的兵，实在少得可怜。

为了支援袁绍与公孙瓒的决战，青州精锐大多被抽调北上，身边这三千骑兵，已是他全部的进攻力量。

这些年，他靠着分封各地豪强，才勉强稳住青州局势，实现了名义上的统治 —— 除了被辽东公孙度抢占的东莱各县。

那公孙度也是个狠角色，借着董卓乱政、天下大乱的契机，竟自立为辽东侯、平州牧，公然郊祀天地、治兵乘鸾，摆出天子仪仗。

他将辽东郡一分为三，另置辽中、辽西二郡。

又越海夺取东莱诸县，设营州，任命柳毅为刺史，甚至吞并了乐浪、玄菟二郡，势力日渐膨胀。

好在袁谭与柳毅早有默契，互不侵犯、保境自守，这些年倒也相安无事。

可自打袁绍翦灭公孙瓒的消息传遍天下，袁谭一路行来，见惯了地方豪强谄媚逢迎的笑脸，听腻了虚与委蛇的客套话。

只觉得浑身不自在，心里腻歪得紧。

“三年不鸣，一鸣惊人；三年不飞，一飞冲天。”

他当年在邺城立下的誓言犹在耳畔，可三年期满，自己却还在青州疲于奔命，做着毫无意义的武装巡游。

袁谭狠狠啐掉口中的蜀黍杆，暗骂一声：邺城那些老家伙，满脑袋都是狗屎吗？竟看不出青州的重要性！

就在这时，原本艳阳高照的天空骤然变脸，风起云涌，乌云如墨汁般迅速浸染开来。

夏天的雨，来得又急又猛，豆大的雨点噼里啪啦砸在地上，激起阵阵尘雾，清新的土腥气混杂着草木的湿气弥漫开来。

袁谭眼中一亮，烦躁一扫而空，猛地翻身上马，雨水打湿了他的发梢，却让他精神一振。

“整队！冒雨赶路，天黑前必须抵达即墨！”

他一声令下，骑兵们不敢怠慢，连忙起身整肃军备，紧随袁谭的战马，疾驰而去。

即墨县衙署内，王脩正伏案处理公务，忽闻门外马蹄声急促，伴随着雨声阵阵，不由得抬头蹙眉。

刚起身迎客，便见浑身湿透、甲胄滴水的袁谭大步闯入，神色带着几分急切。

“主公？” 王脩惊诧不已，连忙上前扶住他，“何事如此仓促，竟冒这般大雨赶路？”

“天气燥热，心头烦闷，被雨水一冲，反倒神清气爽。”

袁谭摆摆手，一边解下头盔、褪去湿甲，“叔治，邺城那边怕是要变天了。“

”我资质浅薄，难当大任，此刻竟不知该进该退，还请你即刻就任青州别驾，随我赶赴邺城一行！”

王脩素来勇于任事、敢作敢当，闻言毫不犹豫，当即拱手。

“承蒙主公不弃，脩虽不才，愿鞠躬尽瘁！主公勿忧，先随我到内室更衣，免得着凉。”

袁谭屏退左右，将邺城朝堂的明争暗斗、袁绍麾下派系的暗流涌动，一五一十地告知了王脩。

王脩沉思片刻，沉声道：“兼听则明，偏信则暗。仲治（辛评）、佐治（辛毗）二位先生皆是天下名士，见识不凡，此事不妨与他们共议。“

”至于即墨，可托付给东莱太守管统，他虽只辖不其一县，却颇有才干，足以胜任。”

袁谭闻言点头称善 ， 管统空有东莱太守之名，实则职权微薄。

让他接管即墨，既显得重用，又能稳固后方，确实是两全之策。

与此同时，一处客舍内，孙乾已焦急等候了数日。

这些天，他度日如年，既担忧刘备在小沛的处境，又盼着袁谭的消息，直到今日书吏前来相请，脸上才露出久违的喜色。

“袁刺史已从青州回来了？” 孙乾急切问道。

“昨日刚归，今日便特意召见先生。” 书吏恭敬答道。

孙乾随书吏来到即墨县衙，拜见袁谭后，双方分宾主落座。

除了早已相识的辛评、辛毗兄弟，座中还多了一位面目清癯、身材修长的中年儒生。

“这位是新任青州别驾，王脩，字叔治。” 袁谭介绍道。

孙乾与王脩互相见礼毕，袁谭便开门见山：“昔日刘豫州（刘备）青眼有加，举荐我为茂才，这份知遇之恩，我没齿难忘。“

”公佑今日无需见外，有话但讲无妨。”

孙乾闻言，精神一振，起身拱手，“玄德公奉天子衣带诏，一心匡扶汉室、诛杀曹贼，不顾自身安危，于小沛举起义兵！“

”奈何势单力薄，困于一隅，绝非曹贼敌手。青州与小沛咫尺之遥，还望袁刺史早施援手，玄德公愿唯青州马首是瞻！”

袁谭沉吟不语，他心中清楚，驱逐泰山四寇、打通平原到小沛的通路，并非难事。

可这背后牵扯的战略布局，却需要慎重考量 。

一旦出兵，便意味着与曹操彻底撕破脸，邺城那边的态度更是未知。

就在这时，王脩轻声开口：“公佑先生此来青州，除了拜见我家主公，还见过其他人吗？”

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