第五十二章 五十个人的名字

赵虎写了三天。

三天里，他没出门。他把五十个人的名字写在黄麻纸上，写完一张，用炭火烘一烘，怕墨没干透。

正月十八夜里，他把纸送来了。

“三公子。”

“念。”

“小人念不出来。”赵虎说，“小人不识字。名字是小人说的，字是请中所一个书办写的。”

林锋把纸接过来。

五十行。每一行七个字：名字、年纪、军户或募、家里几口。

“这个书办，可靠吗。”

“不可靠。”赵虎说，“他替卫所抄了十年文书。可是他只抄字，不问事。”

“那就好。”

林锋把纸摊在桌上，一行一行看。

看到第十九行，他停住了。

「张小七，十九，军户，家里三口。」

“张小七。”他说，“姓张。”

“是。”赵虎说，“张指挥的族人。远房的。”

“张指挥的族人，在你手底下。”

“在。”

“为什么。”

“因为他是废物。”赵虎说，“三公子，张小七这人不中用。射箭射不中靶，走路掉队，饭量还大。可他是张家的，所以他在我这儿。”

“他在你这儿做什么。”

“站队。”赵虎说，“他有一样好，站队站得直。他不会别的，就会站着。”

林锋记住了这个名字。

又看了几行。

「李四，三十一，募，家里五口。」

“李四。”

“他是小人手下最好的兵。”赵虎说，“枪使得好。可他家有个瘫了的娘，每五天一回去。”

“每五天回去一次，来回一天。”

“来回一天。”赵虎说，“所以他一个月只能当二十五天的兵。”

“那饷怎么算。”

“算二十五天。”

林锋把这一行圈起来。

“赵虎，你这五十个人里，有几个是这样的。”

“七个。”赵虎说，“家里有瘫的、有瞎的、有小的。这七个人，都是好兵。可他们一个月只能干二十五天。”

“剩下的三十天呢。”

“剩下三十天，在张家田里。”赵虎说，“三公子，这就是卫所的规矩。兵籍在卫所，肚子在张家。”

林锋把纸放下。

“赵虎。”

“在。”

“你想不想改这个规矩。”

赵虎没有立刻答。

“三公子，”他说，“小人要是说想，小人就是傻子。”

“你说不想。”

“小人不说不想。”赵虎说，“小人二十岁当兵，今年三十四。这十四年，小人见过三个说要改规矩的人。第一个被调到延绥，第二个死在路上，第三个去年腊月掉进井里。”

“老周。”

“老周。”赵虎说，“老周不姓周，他姓王。他改过名字，因为前一个名字在卫所的花名册上已经死了。”

林锋没有说话。

“三公子，小人说这些，不是吓您。”赵虎说，“小人只是想让您知道，您要改的不是一个数。”

“我知道。”

“那您还要改。”

“我还要改。”

“为什么。”

林锋把这张纸拿起来。

“因为这里有七个人。”他说，“这七个人打仗的时候能上，家里有瘫的娘。一个月二十五天。这二十五天，他们把自己给卫所，剩下五天给自己娘。这个规矩，看着像人情，其实是拿他们的命填别人的账。”

“小人不懂。”

“我讲个事给你听。”林锋说，“一个兵，一个月二十五天，一年三百天。三百天里，他要站队、巡逻、操练、做活。他的饷，是一钱银子一个月。一钱银子买不了二斗米。那么他这三百天，是谁在养。”

赵虎没有说话。

“是张家。”林锋说，“所以他不恨张家。他恨朝廷。他觉得朝廷欠他，张家给他饭吃。赵虎，这就是卫所的死结——朝廷欠，武官补，武官补不上就吃空额，吃了空额兵更少，兵更少朝廷更不给。这个圈，一代一代转，转了两百年了。”

赵虎站在那儿，两只手在身侧攥着。

“三公子。”

“说。”

“您说这个圈要破，怎么破。”

“简单。”林锋说，“饷直发。”

“直发？”

“饷从布政使司出来，不经卫所，不经张指挥，直接到兵手上。”林锋说，“一个人一个月一钱银子，我去发。发的时候，人在，银子在，签一个名，画一个押。”

“那要吃空额的人怎么办。”

“吃不了。”林锋说，“空额的人不在，他的饷就发不出去。发不出去的饷退回账上，一眼就看见了。”

赵虎愣了很久。

“三公子，”他说，“这个法子，会死人。”

“会。”

“会死很多人。”

“会死几个人。”林锋说，“赵虎，这个法子最狠的地方不在银子。在于它一旦发过一次，兵就记住了。记住了，就再也退不回去。”

赵虎站在灯下，脸上有一层汗。

“三公子，”他说，“小人问最后一句。”

“问。”

“饷直发，是您发，还是朝廷发。”

“朝廷发。”林锋说，“我只要一件事——发饷的名册，由我写。”

“由您写。”

“由我写。”林锋说，“名册上的人，是活人。活人才发饷。”

赵虎把手抬起来，抱了一下拳。

“小人跟三公子。”

“我不让你现在跟。”林锋说，“你现在跟，明天就有人来杀你。”

“那小人等。”

“你等。”林锋说，“你把手底下这五十个人的名册，每月给我一份。哪个人走了，哪个人来了，哪个人死了，你要写清楚。”

“写清楚。”

“这不是为了发饷。”林锋说，“这是为了有一天，我念这五十个名字的时候，念的都是活人。”

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