第二十一章：集市上的莲花落

阿拾带走三十个人那天，阿穗也领了一桩差事，是陈老竿亲口派的。

“文丐棚那几个人，别闲着。让他们去集市上，帮商户吆喝吆喝。”

阿穗一听，就知道这差事的分量。

这回不是讨，是唱。唱了，人家给钱；不唱，人家不给。可这钱不是施舍，是请他们唱的工钱。

“你那副嗓子，全庙都知道。”陈老竿说，“当年你在庙会上，一段莲花落，把一街的人听哭了。”

“总竿，那是唱苦的。”

“这回唱甜的。”陈老竿说，“集市是做买卖的地方，买卖人，最怕丧气。”

阿穗点点头，揣着一把破蒲扇，带着文丐棚那几个人，去了西街集市。

一个是老周，一个叫半句，还有一个姓吴的，脸上有块白斑，人人叫他白脸吴。剩下两个是半大孩子，一个叫豆芽，一个叫三子。

五个人站在集市口，谁也不说话。

“咱们唱什么？”老周先开口。

“唱买卖。”阿穗说。

“买卖怎么唱？”半句说，“我只会唱‘一进门来泪汪汪’。”

“那你就闭上嘴，别开口。”老周说。

“我话都说一半，你让我闭？”半句说，“我这一辈子，就没闭过。”

白脸吴一笑：“你这一辈子，话没说完过，闭不闭，都一样。”

阿穗拦住他们：“别斗嘴，先找个摊子。”

她抬头看了一圈。东头一个卖豆腐的，姓张，人称豆腐张，那豆腐摆在木板上，白生生，一块一块，像切好的玉。西头一个屠户姓王，案板上的猪肉切得整整齐齐，油光水亮。中间几个卖针头线脑的、卖草鞋的，一个个缩着脖子，生意冷清。

阿穗指着豆腐张的摊子：“先去那家。”

“为什么先去豆腐张？”老周问。

“因为豆腐张抠。”阿穗说，“抠的人最知道钱要紧。你帮他一吆喝，他就算舍不得给，也不好意思撵你走。”

老周嘿了一声：“这话有道理。”

五个人走到摊前。豆腐张正蹲着搓手，一脸苦相，摊前半天没来一个人。

“张大叔。”阿穗拱手。

豆腐张抬头，一看是几个叫花子，脸就沉了：“走开走开，我这豆腐刚出锅，别沾手。”

“我不沾手，我帮你吆喝。”

“吆喝？”豆腐张愣了，“你吆喝什么？”

“吆喝你的豆腐。我一吆喝，你摊子前头准围一圈人。”阿穗说，“吆喝完了，你看着给。给两个铜板也行，不给也行。可你要是给——你这摊子，我天天来吆喝。”

豆腐张心里那点算盘珠子噼里啪啦转了两圈。反正不要钱，试试。

“行。”他说，“吆喝砸了，我可不管。”

“砸不了。”

阿穗把破蒲扇往腰里一插，清了清嗓子，开了口。

“那位大姐听我言——”

她一开口，那嗓门一下就起来了。不高，可亮，清得像井水，直往人耳朵里钻。

“张记豆腐白又嫩，一刀切下颤三分。”

“颤三分”这三个字，她唱得又轻又软，像真有一块豆腐，在刀底下抖。

“锅里滚水煮一滚，筷子夹起不断根。”

“老人吃了牙口好，娃娃吃了长精神。”

她唱到这儿，往前一步，冲着人堆一扇子一扇子地拍手心。

“一吊钱买三块，两吊钱抬家去，一锅能吃整三天。”

人群里先是一静，然后哗地一下，围上来七八个人。

“来三块！”“给我来五块！”“张大，你这豆腐真像她唱的那么嫩？”

豆腐张乐得嘴都合不拢，一边切一边喊：“嫩！你来摸摸，凉得跟玉一样！”

只一炷香的工夫，案板上白生生的豆腐，剩下三块。

老周看得眼都直了：“这……这就卖出去了？卖豆腐这么容易？”

“那咱们早该来——”半句说。

“闭上你的半句。”老周说。

阿穗收了扇子，走到豆腐张跟前。豆腐张抬头看看她，又看看剩下那三块豆腐，从怀里摸出一个布包，数了十来个铜板，塞到她手里。

“拿着，明天还来。”

阿穗把铜板揣进怀里，那一刻，心里有点发热。

这十来个铜板，跟讨来的不一样。讨来的，是人家看她可怜，随手一扔；这十来个，是人家看她有用，亲手递过来。

差在哪儿，她一时说不清，可心里明明白白，不一样。

第二家，是王屠户。

王屠户长得壮，一脸横肉，两条胳膊比阿穗的腰还粗。他一见几个叫花子过来，眉毛一立：“干什么？”

“帮您吆喝。”

“我这肉不用吆喝。我这刀一拍，全街都知道，王屠户家的肉新鲜。”

“可您这摊子前头，没几个人。”

王屠户低头一看，还真是。他那摊子位置偏，又在西头，人家买肉都往东头去，他这儿半天来一个，还是问价的。

“行。”他把刀往案板上一插，“吆喝好了，我多给你两斤下水。”

阿穗心里盘算了一下。卖肉跟卖豆腐不一样。素要清，荤要香。唱豆腐得唱得嫩，唱肉得唱得馋。

她清了清嗓子，把嗓门压低了一点，带着点粗。

“那位大哥听我讲——”

“王屠户的刀，快如风；王屠户的肉，红似霞。”

“一刀下去油汪汪，两刀下去香满巷。”

“红烧肉肥而不腻，白切肉蘸蒜更香。”

“丈母娘来了切一盘，姑爷上门割半扇。”

她唱到“丈母娘”那儿，人群里有人笑出了声：“这丫头，嘴真甜！唱得我肚子都饿了！”

王屠户乐得直拍案板。

阿穗接着唱：“小孩子嘴又馋，见了肉走不动。买了肉回家炖，一锅香满院飘。邻居闻见来敲门，问你家炖的啥？你说：王屠户的肉，就是这么香！”

这一句唱得又响又俏，人群里笑声一片。

“来二斤！”“给我割半扇！”“王屠户，你这肉真这么香？”

王屠户一边割一边嚷嚷：“香！你闻闻，这刀上都带香！”

阿穗收了扇子，老周忽然凑上来。

“阿穗，我也会唱，让我来一段。”

“你会唱？”

“会。我年轻时在庙会上唱过。”老周说，“我唱一段《哭五更》。”

阿穗心里咯噔一下：“《哭五更》？老周，那是丧事上唱的。”

“我知道。可我会改，我把‘哭’改成‘笑’。”

“你别——”

话还没说完，老周已经撸起袖子往前一站，把脖子一伸，嗓子一提，张口就唱。

“一更里来——泪汪汪——”

这一嗓子又尖又颤，像猫被踩了尾巴。集市上的人，全都回过头来。

“我郎得了——什么病——”

“浑身发烫——起不来床——”

阿穗的脸，一下就白了。

这哪是“改成笑”。这是原原本本，一字不差，把丧事上那段《哭五更》，从头唱了出来。

人群里先是一愣，接着有人骂。

“这唱的什么玩意儿？”

“大清早的唱死人，晦气！”

“王屠户，你这肉是不是也不新鲜，招这么个丧门星来？”

刚才还热闹的摊子一下冷了。有人扭头就走，有人把肉往案板上一放。

王屠户的脸，由红转青，又由青转黑。他把刀啪地往案板上一拍。

“老周！你他娘的给我闭嘴！”

老周被这一嗓子吼得愣在那儿，张着嘴，后半句硬生生卡在喉咙里：“我……我这是改了的……”

“改个屁！你这是咒我！大清早的哭五更，你安的什么心？”

“我……”

“滚！都给我滚！”

阿穗赶紧上前，把老周往旁边拽，一边拽一边赔笑：“王大叔，对不住，他年纪大了，脑子糊涂，我这就带他走。”

“带走！往后别来我摊子跟前！来了我打折他的腿！”

阿穗把老周一直拽到集市墙角，才松开手。老周站在那儿，一脸委屈。

“我真是改了的。我本来第二句就要改成‘一更里来笑哈哈’……”

“你改第二句有什么用？”阿穗说，“第一句一出口，人家就当你唱丧事。你第二句再笑，人家也笑不出来。”

“那我该怎么改？”

“你别改了。你闭嘴。”

老周张了张嘴，到底把话咽了回去。

半句在旁边开口：“我早说了，唱曲这活儿，得看人。”

“看什么人？”

“看什么人听。老周这嗓子，是丧事的嗓子。你让他唱喜事，他就——”他停了。

“就怎么？”老周瞪他。

“就剩下半句了。”半句说。

老周气得直跺脚。白脸吴笑得直不起腰：“半句，你这一句算是说全了。”

阿穗没笑。她心里明白，这一闹，不光是王屠户那一摊子的事。集市上的人眼睛都看着，刚才那一出已经传出去了。不远处几个摊子都在往这边瞅，有的摇头，有的窃窃私语。

再这么下去，别说挣钱，这帮人怕是连集市都进不来。

就在这时候，身后有人喊了一声：“阿穗姐！”

她回头。阿拾从人堆里挤过来，一身泥，裤脚卷着，脸上还带着跑出来的汗。

“你怎么来了？”

“总竿让我来看看。他说你们头一天出来，怕出事。”

“出事了。老周唱了段哭五更。”

阿拾愣了一下，然后忍不住笑了。

“笑什么？”阿穗瞪他。

“我笑，”阿拾说，“我那边三十个人头一天上工，砸了半匹绸子。你这边五个人头一天吆喝，唱了段丧事。咱们这栖流社，头一天开张，就砸了两回。”

阿穗一肚子气，听他这么一说，倒有点想笑。

“你别笑了，你倒是想个法子。这帮人往后还得靠这个吃饭。”

阿拾收了笑，看了看墙角这几个人，又看了看集市那头。

“法子有。”

“什么法子？”

“口号。”阿拾说，“唱曲得看嗓子，看场合，看人，这活儿太细，他们学不会。可口号简单——一句一句，短，顺口，见什么喊什么。不用唱，喊就行。”

“喊能比唱好听？”

“唱是给人听的，喊是给人记的。”阿拾说，“听完了忘了；记住了，回家还念叨。”

“那你编一个。”

“卖豆腐的喊什么？”

“白又嫩，一刀颤，筷子夹起不断根。这是我刚唱的。”

“那就砍短。‘张记豆腐白又嫩，一刀下去颤三分。’三句，够了。”

“卖肉的喊什么？”

“王屠户的刀快，肉香。”

“那就喊：‘王屠户的刀，快；王屠户的肉，香。’六七个字，一喊，全街都听见。”

“这也太简单了。”阿穗说，“简单得像骂人。”

“越简单越好记。你唱一段，人家记一句；你喊一句，人家记一辈子。”

“可人家凭什么信？”老周插嘴，“咱们喊，人家就当咱们是骗子。”

“所以得有个规矩。”阿拾说，“咱们给谁吆喝，就得先尝一口，先看一看。张记的豆腐，咱们吃一块；王屠户的肉，咱们看一眼刀口。尝了看了，咱们才敢喊。喊错了，砸的是咱们自己的招牌，不是人家的。”

阿穗的眼睛慢慢亮了：“这话在理。”

阿拾拍了拍手：“都听着。从明儿个起，不唱曲了，改喊口号。一人守一个摊，见人来了就喊，喊得响，喊得齐，喊得像个样子。喊得不好，人家笑话；喊得好了，人家掏钱。”

“还有一条——谁也别逞能。老周，你嗓子好，可你那嗓子是丧事的嗓子。你就别喊了，你管收钱。”

“半句，你话只说半句，正好。你就喊前半句，后半句让别人接。”

半句一愣：“我这一辈子，头一回，有人夸我这毛病。”

“这不是毛病，这是本事。你把话留半句，人家就想听下半句。人家一想听，就围过来了。”

半句站在那儿，半天没说话。然后他抬头，认认真真地说了一句：“好。这回，我说全了。”

墙根底下，豆芽和三子笑得直打滚，白脸吴也笑了。

阿穗站在旁边，看着阿拾，忽然想起那天夜里在旧戏台上，她跟这孩子说过的那句话——你心里，压着一桩不能说出口的官司。

那时候她只觉得，这孩子心里有事。现在她觉得，这孩子心里装的不光是一桩官司，还装着一整个栖流社往后怎么活。

她收回目光，把破蒲扇往腰里一插：“行。那明儿个，咱们试试。”

“试。”阿拾说，“试成了，这集市往后就是咱们的地界。”

“试不成呢？”

阿拾笑了笑：“试不成，我再想个法子。”

他转身往集市口走，走了两步忽然停住，回过头来：“阿穗姐。”

“嗯？”

“今儿个王屠户那摊子砸了，可张记那摊子卖出去了。”他说，“这说明咱们能靠自己的一张脸、一副嗓子，挣着钱。这钱，跟讨来的不一样。”

阿穗没说话。她把手伸进怀里，摸出那十来个铜板。

铜板还是凉的。可她攥着，觉得热。

她抬起头，看见集市上人越来越多。

她忽然也想喊一句。清了清嗓子。

“张记豆腐白又嫩——”

喊到一半，自己先笑了。

“一刀下去，颤三分。”

喊完了，她站在集市口，笑得直不起腰。

远处王屠户的摊子还冷冷清清。可阿穗知道，明天会热闹起来。

只要她们，喊得好。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！