第4章 神果

眼前是一片洼地。

不大，也就半亩来地，四圈让倒木和石砬子围得严严实实。头顶的树冠在这破开一道口子，天光直直地漏下来，照得谷底亮堂堂的。

亮得不正常。林杰在这片老林里钻了三天，到处是雾，是阴，是化不开的黑。这一小片谷地，亮得像另外一个世界，也静得像另外一个世界。

他先没敢下去，趴在倒木墙的豁口上，把这一小片洼地从头到脚看了一遍。

看了三遍，没瞅见活物。可他不敢信眼睛。这两天他学到的头一条就是：这片老林里头，瞅不见的东西比瞅得见的多。

谷底正中，立着一棵树。

说不好是死是活。半边树身焦黑，让雷劈过，裂口里露出朽木；另半边却活着，枝条横斜，叶子绿得发黑。树干上没一片完好的皮，疙疙瘩瘩，虬根从土里拱出来，盘着一块卧牛大的青石。

林杰认树的本事是爷爷手把手教的。红松、臭松、鱼鳞松，水曲柳、黄菠萝、胡桃楸，他一搭眼就能报出名来。这一棵，他报不出。说椴不椴，说柞不柞，叶子像巴掌又不是巴掌，边缘一圈细锯齿，叶背泛着层银光。

活的那半边，枝条上没虫眼，没病斑。死的那半边，朽木上也不长木耳，不长蘑菇。这就不讲理了，烂木头养蘑菇，这是连他都懂的理。

怪树的枝头上，挂着一枚果子。

就一枚。朱红色，比鸡蛋大一圈，圆滚滚的，皮亮得像上了蜡。天光落在它身上，它自个儿也像在发光。

甜香就是从它身上来的。到了这儿，那香味浓得有了分量，一团一团往人鼻子里钻，钻进鼻子就往胃里坠，坠得胃里那只手抓得更狠了。他腿一软，差点又给这棵树跪下。

林杰咽了口唾沫，没动。他在山里野了十二年，头一回知道，馋也能馋得人腿肚子转筋。

他先看了泉。怪树根下，那卧牛石旁边，有一眼泉，碗口粗的一汪，水从石缝里咕嘟咕嘟往上冒，水面上一层细细的白汽。三天了，他没喝过一口热乎的，可这暑天还没出伏，泉水冒汽，本身就是怪事。

泉边一圈青苔，绿得冒油，青苔缝里开着几丛他不认识的小白花。水流出来，在卧牛石底下积成个小水洼，又从石缝渗走，来多少走多少，水面不涨不落。

他听爷爷讲过，山里的灵泉，涨落看年景。这一眼泉，稳得像口老井。

他又听了听。谷里静。进谷之前他就觉出来了，外头哑区是死静，这谷里是另一种静，像满屋子的人都憋着气，谁也不先开口。

鸟不落，虫不鸣。可谷口的藤蔓上、倒木的裂缝里，他眼角扫得见些痕迹。兽毛，几粒晒干的兽粪，树杈上挂着的一撮鸟羽，风一吹，直打旋。

活物来过，都只在边上打转，没一个进谷。

松鼠在谷口的松塔壳子堆成小山，隔着一步远，就是不敢堆进谷里来。獾子在倒木墙外打了三个洞，洞口全冲着外。连最胆大的花狸棒子，都把窝安在墙外头。

满山的活物，拿这片洼地当庙。

林杰在谷口蹲下来。爷爷的话在心里转：老林有灵，它给你留条缝，你谢它；它围上墙，你扭头走。

这谷四圈是墙，就他钻进来那一条缝，窄巴巴的，只容得下一个孩子。

缝是留给他的吗？他一个小屁孩，瘦得跟霜打过的豆秧似的，连熊瞎子一巴掌都禁不住。这地方要真有什么讲究，轮得到他？

可要不是留给他的，那甜香勾了他十几里山路，图啥？

他想不通。想不通的事先撂下，这是林区孩子的生存哲学，比指北针好使。

***

他蹲了约莫一炷香的工夫。

这一炷香里，他把那枚果子从头到脚审了一遍。皮色，朱红，红里透金。果柄，粗短，断口处渗出一点乳白的汁。香味，甜里带凉，闻着不冲，不邪性。

他又拿脑子里的毒果子账本对。马桑泡，紫黑发亮，吃多了抽风；蛇莓，贴着地皮长，红得发贼；天仙子，闻着有股臭味。这一条一条，都对不上。

对不上，不等于能吃。爷爷说过，山里认不得的东西，十样里有九样半，是用来教你长记性的。

胃里那只手抓得他眼前发花。三天了，半兜青山丁子，几把山韭菜，肠子早就空了。他瞅着那枚朱红的果子，喉咙里火烧火燎。

他把眼神挪开，去看那眼泉。泉水咕嘟咕嘟，白汽一股一股。泉边青苔长得那么旺，小鱼小虾要是能活，早该有了。他趴到泉边瞅了瞅，水清得见底，一尾鱼都没有。

连鱼都没有的水，人敢喝吗？

他渴得嘴唇起皮。喝不喝，吃不吃，两道要命的选择题，摆在一个十二岁孩子面前。

吃，还是不吃。

山里孩子的头一条本事，就是知道啥能吃啥不能吃。越鲜艳的蘑菇越毒，越好看的浆果越要命，这是拿命换来的常识。他认得的果子，山里都有名有姓。这枚，他没名没姓，听都没听过。

爷爷要是在，咋说？

林杰闭上眼想了想。爷爷这辈子没讲过这么一棵树，这么一枚果。可爷爷讲过另一档子事：五八年闹饥荒，跑山人进了深山，树皮都扒着吃，也活下来了。山不饿死人，山只收糟践它的人。

他又想起一件事。今早醒来的时候，兜里空了，青山丁子没了，都柿没了，连个草籽都没剩。走出这片谷，前头还是望不到边的老林。他一个十二岁的孩子，还能走多远？

与其到外头抓瞎，不如就吃眼前这一枚。这果子长在这么个地方，受着满山活物的拜，兴许，兴许不是害人的东西。

他睁开眼，站了起来。

敬也要敬，饿也是真饿。他冲着那棵怪树，学着爷爷祭山的样子，蹲下，在腐叶上磕了个头。

磕完没起来，又磕了一个。这头是给山磕的，也是给爹和娘磕的。他要是交代在这儿了，爹娘连个信儿都摸不着。

"山神爷。"他哑着嗓子说，"孩子借个道，讨口吃的。记着您的恩。"

说完他走到树下，踮起脚。

怪树的枝条像是知道他要来，最低那根横枝，正好斜到他伸手能够着的高度。他摘果子的时候，手指刚碰上果皮，那果子就自己落进了他掌心。

落得不重不轻，正正好好，像有人递给他的。

林杰的后脖颈又是一麻。他扭头瞅了一圈，谷里空荡荡的，天光从头顶那道口子浇下来，照见空气里慢慢游的细尘。

温的。一枚果子，握在手里是温的。

林杰愣住了。他低头看掌心，朱红的果皮上有一层细细的绒毛，绒毛底下像有光在慢慢走。

不能再想了。再想就不敢吃了。

他最后掂了掂。果子在掌心里温温地跳，也不知是他的脉，还是果子的脉。

"爹，娘。"他说，"儿子赌一把。"

他闭上眼，咬了一口。

果皮薄得没有，牙齿一碰就破。没有果肉，没有核，一口咬下去，满嘴里化成了一股津液，烫的，甜得发苦，顺着喉咙自己往下淌，拦都拦不住。

那味道他这辈子没尝过。甜到极处发苦，苦到极处又回甘，一股子说不清是花是药是蜜的香气，从舌头根直冲到脑门。

一口，两口，三口。一枚果子，三嘴就没了，连皮都没剩下。

吃完了，他咂咂嘴，舔净了手指缝。甜香还在嘴里绕，胃里那股抓挠劲儿，一下子停了。

头一个念头是：活了。

第二个念头还没转出来，变故就来了。

林杰舔了舔嘴唇，还没品出滋味来，胃里腾地一下，烧起来了。

不是吃坏东西那种烧。是一股火，从胃当间点着了，火苗顺着腔子往上蹿，蹿过嗓子，蹿过天灵盖。他耳朵里嗡的一声，满眼的天光一下子变得刺白。

火过处，血都烫了。他听得见自己血管里咕咚咕咚的动静，像开春化冻的河。

他想喊。嗓子眼叫火堵死了，出来的只有一股白汽。天还热着，他一张嘴，哈出一口白汽。

完了。爷爷的账本上，怕是要添一笔：老把头之孙，死于贪嘴。

他扶着怪树想站稳，手按在树皮上，树皮也是烫的。

烫得他一缩手。缩手的工夫他看清了，手心刚才按过的地方，那块老人手背一样的树皮上，留了个湿手印，湿手印正丝丝地冒着汽。

"坏了。"他心里只来得及转了这两个字。

腿一软，他顺着树干出溜下去，跪在了那眼泉边上。

膝盖磕在石头上，不疼。浑身都叫那股火占满了，腾不出地方疼。

泉水的白汽扑在他脸上，他最后低头看了一眼。泉水清得见底，水底沉着一层朱红色的细沙，一闪一闪。

他朝着泉，伸出手，想再够一把水。

指尖离水面还有二寸。

然后天旋地转，他一头栽了下去。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！