青云宗主峰后山,石门直到午后才缓缓打开。赵枯在门外已经等了两个时辰。他今年六十有七,身形干瘦,脸上几乎看不到多少血色,唯独一双眼睛很亮。
青云宗里很多弟子私下叫他“枯老鬼”,不是因为脾气古怪,而是因为这个老人修炼的功法本就偏阴,早年又在黑泥潭一带中过一次尸毒,虽然最后捡回一条命,身体却从此像被抽干了精血一般。
赵枯不在乎这些称呼。在修仙界活了六十多年,他见过太多人年轻时锋芒毕露,最后却连骨头埋在哪都没人知道。相比之下,被人背后骂几句“老鬼”,实在算不上什么。
石门打开后,他没有立即进去,而是站在门外等了片刻,直到里面传来陆沉的声音:“进来。”
赵枯这才迈步入内。石室并不大,陈设也极简单。除了一张石床、一座香炉,墙上只挂着一幅招摇山地脉图。图纸已经有些发黄,上面却用朱砂密密麻麻标记了几十处位置,其中主峰下面那个红圈最醒目。
陆沉盘坐在石床上,面前摆着一盏熄灭的魂灯。赵枯只看了一眼,便明白是什么。“霄儿死了。”陆沉先开口。
赵枯沉默片刻,低声道:“我听说了。”
陆沉问:“你怎么看?”
这个问题让赵枯微微一顿。若换成其他宗主,此时最稳妥的回答应该是先表忠心,再说什么“必将凶手碎尸万段”。
但陆沉不喜欢听这些。赵枯跟了他三十多年,很清楚这一点。
“少主死得蹊跷。”赵枯说道,“许鑫的底细我已经让人重新查过。十六岁,伪灵根,过去两年没有任何异常。真正变化是一个月前。他曾经在招摇山外围失踪三天,回来以后性情大变,开始独来独往。若只是突然开窍,不可能在短短一个月里拥有杀死炼气五层的手段。”
陆沉没有打断。赵枯继续道:“我更倾向于他在那三天里得到了某种传承。未必是完整功法,也可能是一件能辨识地脉的古物。”陆沉这才抬眼:“为什么是地脉?”“废矿塌陷,绝壁水源改变,少主最后又死在断崖附近。”
赵枯道,“三次都和山势有关。若说一次是巧合,三次便说不过去了。”陆沉点了点头。这个判断和他一样。
“还有一件事。”赵枯迟疑了一下,“少主死之前,似乎已经看出了什么。他最后让护卫传过一句命令,不准毁掉绝壁凹谷里的寒铁石,也不准随意截断附近水脉。”
陆沉的手指终于轻轻动了一下。“霄儿亲口说的?”
赵枯道:“是。”
陆沉看向那盏魂灯,很久没有说话。陆霄是什么性格,他这个父亲最清楚。狂傲是真的,视人命如草芥也是真的,但并不蠢。至少在真正关系到自己生死和利益的时候,从来不蠢。如果连陆霄死前都意识到不能随意破坏那处水脉,那么许鑫弄出来的东西,价值可能比自己最初判断的还高。
赵枯等了片刻,问道:“宗主打算怎么处理?”
陆沉说得很平静:“先封山。所有外围出口继续封死。采药营、矿奴营全部清点人数,最近十日进出过招摇山的人,一个都不要放走。”
赵枯点头,又问:“许鑫呢?”
“活捉。”
“若他反抗?”
“断手断脚都可以。”陆沉看了他一眼,“人不能死,尤其是脑子不能坏。”
赵枯听明白了。陆沉真正想要的不是替儿子报仇。至少,不只是。
“你亲自去。”陆沉道,“带张鹰,再带三名炼气三层以上的弟子。不要大张旗鼓,也不要把所有人都带进山。先找。”
赵枯眉头微皱:“宗主不准备直接围杀?”陆沉反问:“围杀谁?”赵枯道:“许鑫。”陆沉道:“连他在哪里都不知道,怎么围?”赵枯没有说话。
陆沉站起身,走到墙上那幅山图前,指尖落在招摇山外围几处标记上:“招摇山不是平地。人多进山,动静就大。动静越大,越容易惊动山里的东西。狌狌只是外围异兽,主峰深处还有什么,你比我清楚。”
赵枯神色也认真起来。青云宗占据招摇山三百年,从来没有真正控制过整座山。他们掌握的,其实只有外围、矿区和主峰附近几个相对安全的区域。再往山腹深处,有些地方连陆沉都很少进去。那里面不只是异兽,还有一些青云宗至今都没弄清楚的东西。
“宗主是担心许鑫故意把我们往深处引?”赵枯问。
陆沉道:“不是担心,是他一定会这么做。”赵枯一怔。
陆沉问:“如果他只是普通采药人,现在最好的选择是什么?”
赵枯道:“逃下山。”
陆沉道:“可山脚已经封了。”
赵枯道:“那就找地方躲。”
陆沉又问:“躲在哪里最安全?”
赵枯很快明白:“宗门不熟悉的地方。”
“对。”陆沉转过身,“他能借地势杀霄儿,就一定会继续往自己最占优势的地方走。我们追得越急,他越往深处。”
赵枯皱眉:“那岂不是不能追?”
陆沉道:“当然要追。但不是跟着他的脚印追。”他用手在山图上点了三处,“迷雾桂林,一线天,还有黑风口。”
赵枯看着这三个位置。都是从外围通向主峰的必经之地。
陆沉说道:“他如果还想在招摇山活下去,就绕不开这些地方。尤其是迷雾桂林。那里瘴气重,水脉复杂,最适合他这种人做手脚。你先去那里等。”
赵枯沉默片刻,忽然笑了一下:“宗主似乎很看得起他。”
陆沉也笑了,只是笑意很淡:“能杀我儿子的人,值得高看一点。”说到这里,他停了一下,“但也只有一点。”
赵枯明白。陆沉不会因为陆霄死了就失去理智,反而会把对手抬到一个足够危险的位置,然后再用最稳妥的方法处理。这种人,才是真正难对付。
“另外。”陆沉忽然说道,“找到许鑫之后,不要急着把人带回来。
”赵枯有些意外:“为什么?”
陆沉道:“先看他怎么动山。”
赵枯问:“宗主想让我逼他出手?”
陆沉指了指山图:“对。我要知道,他到底是在借某几处特殊地形,还是已经掌握了一套完整方法。这两者差别很大。”
赵枯若有所思。如果只是依赖几处特殊节点,那许鑫的威胁其实有限。可如果是一套完整方法,就完全不同了。“若真是后者呢?”他问。
陆沉沉默了一会儿,道:“那就不是他的东西了。”
赵枯抬头看了他一眼。陆沉却已经重新走回石床旁。“还有最后一件事。”
赵枯道:“宗主请说。”
陆沉道:“霄儿房间,封起来。”
赵枯这次是真的意外:“连我也不能进?
”陆沉声音很平静:“谁都不能。他的东西,我自己看。”
赵枯没有多问,抱拳退下。石门重新关闭。陆沉一个人坐在石室里。过了很久,他才伸手拿起那盏已经熄灭的魂灯。灯芯冰冷,没有一点温度。他盯着看了片刻,忽然想起很多年前,陆霄第一次学御剑的时候。
那孩子十二岁。第一次御剑便从半空摔下来,摔断了左臂,却硬是没哭。陆沉当时问他疼不疼。陆霄说疼。又问为什么不哭。他说哭也接不好骨头。那时候陆沉便知道,这个孩子以后至少不会是个废物。可修仙界从来不是“不废物”就能活。
想到这里,他缓缓合上手掌。魂灯在掌心裂开,碎片落了一地。陆沉脸上的神色仍然没有多少变化,只是重新看向墙上的山图。“许鑫。你若真只是运气好,赵枯会把你带回来。可你若真能动山……”
他说到这里,没有继续往下。因为石室深处突然传来一声很轻的震动。陆沉目光一凝。不是外面,是地下。他立刻起身,走到墙角一块石台前。石台上摆着一只黑色铜盘,盘中原本盛着一层极细的金砂,此刻其中一部分金砂竟然正在慢慢向东偏移。
陆沉盯着看了数息。方向,正是绝壁。“水脉动了?”这一次,他脸上终于真正出现了一丝变化。招摇山主峰地下的大阵,他布了七年。外围任何一条较大的水脉发生变化,都可能影响山魂剥离。按理说,绝壁那条水脉只是一条支脉,不该让主峰的测地盘产生反应。除非,那条水脉和他一直认为的不同。
陆沉立刻拿起山图,重新看向绝壁位置。过去七年,他把主要精力都放在主峰灵脉和寒铁矿区,从未真正重视过那片外围绝壁。因为那里除了祝余和三头狌狌,没有什么值得他亲自关注的东西。可现在,陆沉看着绝壁和主峰之间那一大片没有任何标注的空白区域,第一次觉得有些刺眼。青云宗在招摇山三百年,竟然还存在他们完全没弄明白的水路?
与此同时,迷雾桂林边缘,许鑫正靠在一株巨大的赤桂树下。他已经换掉染血最重的外衣,用从采药人遗弃包袱里找到的一件旧棉袍裹住伤口。脸色依旧苍白,但比昨夜已经好了不少。面前,无字图缓缓展开。从废矿到绝壁的路线清晰可见,水眼的位置也仍然存在。
许鑫没有继续研究那里,而是把目光落向更深的山里。无字图上,绝壁之后仍旧是一大片空白。他现在最缺的不是力量,是路。陆霄的死已经把事情彻底推到了另一层。
青云宗不会放过他,陆沉更不会。继续留在外围,只会不断被缩小活动范围。所以他必须在青云宗真正围上来之前,先把下一片山势摸清。
许鑫收起无字图,抬头看向前方。一片血红色桂林藏在浓雾之中,树木密得几乎看不到天。风吹进去,却没有声音。原主记忆里,这地方有个名字。迷雾桂林。
青云宗采药人很少进去,不是因为异兽多,而是因为进去以后,很多人会在原地绕上几天,最后活活饿死在里面。
许鑫站在林外看了很久,随后低头看向脚下。泥土很湿,说明林中有水。而有水,就有脉。他轻轻呼出一口气。“那就从这里开始。”说完,许鑫迈入浓雾。
而就在他身影彻底消失后不久,另一条山道上,赵枯带着四个人也已经抵达迷雾桂林外围。老人没有马上进去。他看着浓雾,又低头看了一眼手里正在轻轻转动的追血罗盘。罗盘指针,正缓缓指向林中。
赵枯眯起眼。“果然来了。”他没有笑,只是对身后的张鹰说道:“进去以后,不要分散。”张鹰点头。赵枯又补了一句:“还有,看到任何不正常的石头、水沟、树根,都不要乱碰。”
张鹰有些疑惑:“大长老,咱们是来抓人,还是来防山?”
赵枯看了他一眼。
“现在还不知道。”
“所以两样都防。”
风吹过桂林,浓雾没有散。两拨人一前一后,终于踏进了同一片山林。
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