第30章 劫口

连夜出发。

黑爷在船头交代了三句话。

“第一，灯全熄，只认星光。第二，我不在船上，你听焦老三的。第三，主橹空了，你顶上去，别等我喊。”

“主橹比副橹沉一倍。”沈默说。

“沉一倍，也顶。”黑爷说，“船在乱水里，橹不能空。橹一空，船就是块木头。”

沈默点头。他把腰侧那圈绳紧了紧，把册子往怀里塞深些。

船离了白水渡，往下游的汊口去。

沈默在船上领了饭，蹲在船板吃。三碗饭，一勺咸菜，汤上油膜结得厚，他添了半碗，碗底胶冻留到最后一下。

那股劲从肚子往四肢走，他拎起桶，单手提出去，胳膊没晃。

眼前浮出几行字：【立地桩：66%】

涨了一格。他把桶搁下。

焦老三在船头把橹，黑爷站在他旁边，眼睛盯着下游。沈默扶着副橹，腰沉到脚，人像长在船上。

“前头就是汊口。”黑爷说，“北支的劫口，在那儿等着花三的船。”

船到了汊口外头，泊在芦苇荡后头。

黑爷让熄了灯，只留星光。

沈默趴在船舷，盯着汊口的水面。

等最难。水里没有动静，只有芦苇被风推着，一阵一阵地响。他得从这一片响里，分出哪一下不是风。

他学着夜航那晚的法子，闭眼听。

听出三样。风过苇尖，是沙沙的；水拍船板，是啪啪的；还有一样，是橹叶贴着水皮走，声音闷，一下，又一下。

第三样不该在这儿。

沈默睁开眼，往黑里看。看了半晌，才看见汊口对面，芦苇动得不一样。那一片苇子不随风摆，是从底下一根一根分开的。

有船藏在里头。

他伸手拍了拍黑爷的胳膊，指了指方向。

黑爷点了点头，没出声。

约莫二更天，下游漂来一条漕帮的船，红底黑圈的旗卷着，花三站在船头。船上压着货，红绳货就在里头。

花三的船刚进汊口，芦苇荡里钻出三只小船，灰布短褂，腰里别短棍，旗号黑底白圈，横在汊口当中。

“北支的。”黑爷说，“劫口就在这儿。”

三只小船围住花三的船，最前头那只撞过来，橹叶别住花三的主橹。花三的船一歪，舱里货响。

“上。”黑爷说。

沈默的船从芦苇荡后头冲出去。

焦老三把主橹一压，船头撞开北支最边上那只小船。木头撞木头，闷响一声，那小船上的两个人摔作一团。

黑爷跳过去，短棍一横，逼退两人。

他跳得准。跳帮这一下最险，脚落在对方船舷上，船正晃，站不住就掉水里。黑爷落得稳，落下去就横棍，棍不往下砸，只往人腰上逼。

逼，不砸。

沈默看着，明白了。砸是死手，逼是活手。砸倒了结仇，逼退了留余地。河上的人，今天你砸一个，明天人家沉你一个，仇是滚起来的。黑爷不滚这个。

可北支的人多，第三只小船绕到沈默船尾，橹尖戳过来。焦老三在船头被两个人缠住，黑爷在花三船上脱不开身。

沈默的船主橹空着。

“扶橹！”黑爷喊了一声，人还在花三船上。

沈默两步跨到船尾，攥住主橹。

主橹一上手，他就知道副橹不算什么了。橹杆粗一圈，浸了水，压得手腕子往下一坠。

他腰沉到脚，把那股坠劲接住。力从腰到臂，橹叶在水里划出一道弧。

第一下还是划浅了。船没动。

他不慌。抱山抱的是底盘，摇橹摇的也是底盘。他把腰再沉半寸，手腕转起来，让橹叶自己找水。

找到了。船动了。

船在乱水里扭，他手腕翻，把那股扭劲卸掉，船正回来。

北支那只小船撞过来。沈默没躲，把船头迎上去半尺，主橹一摆，橹叶拍在对方船帮上，横着一推。

那小船被荡开三尺，船上两个人站不稳，一个坐进船底。

船身一晃，他双脚开立，抱山一式，腰像抱着一座小山，人纹丝不动。

又有两人想跳帮。沈默腾不出手，只把橹杆往回一带，橹柄扫在船舷上，扫得那两人缩了脚。

这时候他才懂马叔那句：肘从腰送，不从胳膊甩。

摇橹也是。橹从腰送，不从胳膊甩。胳膊甩出去的力是散的，腰送出去的力是整的。

“好舵。”焦老三在船头瞅了一眼，腾出手来，短棍逼退缠他的两人。

沈默第一次，在一条乱了的船上，独自把着舵。水急，船多，橹在他手里，不再乱摆。他想起黑爷说的，舵是船的腰，你腰沉，舵就沉。

花三的船在黑爷的接应下，挣脱围堵，红底黑圈的旗一展，往下游冲出去。

北支的小船想追。沈默的船横在汊口当中，主橹一摆，挡住去路。

汊口就那么宽，一条船横过来，就是一道门。

领头的那只小船喊了一声，要撞。

沈默没躲。他把船头对着来船，橹叶压进水里，把船身钉在那儿。

撞上了。两船木帮相碰，震得沈默脚底一麻。他腰沉住，抱山的架子没散，人还在船上。

那小船被弹回去，船头歪了，进不了汊口。

“走！”花三在下游喊了一声。

船远了。红底黑圈的旗在雾里晃了两下，看不见了。

沈默这才觉出，后背全湿了。

黑爷跳回沈默的船，夺回主橹。

“撤。”黑爷说。

沈默松开主橹，退到船尾扶副橹。

手心里的泡破了，血渗进橹杆的木纹里，黏。他没松手。

焦老三把船倒出来。倒船比进船难，橹得反着摇，一摇一退，退得慢。

三只北支小船在后面追了一段。追到芦苇荡边上，被乱水和苇根挡住，桨缠了草，渐渐远了。

后头还传来一声喊。

“沈家的种，咱们记下了。”

沈默的手在橹杆上停了一息。

沈家的种。

这四个字，头一回从外人嘴里喊出来。他们认得他了，也认得他是谁家的。

焦老三在船头啐了一口。

“记下就记下。”焦老三说，“河上混的，谁不被谁记着。记着的人多了，你才是个名字。”

船出了汊口，黑爷才松了口气。

“你第一次单独掌舵，撑住了。”黑爷说，“这趟红绳货，算走通了。”

沈默没应，只把主橹的把手在手里攥了攥。那一下，他一个人，在乱船里把着舵，没慌。

船往回走，沈默在船尾，借着星光，瞥见北支那只小船的旗，黑底白圈，被风掀起一角。那圈描得歪，跟老船工说的，十年前押船那晚的旗号，是一个记法。

他把这旗记在心里。十年前那晚，盯这趟货的人，打的也是黑底白圈。北支从那时起，就盯着红绳货，盯到今夜的劫口。

黑爷蹲在船头，朝下游望。

“今夜这一仗，北支没截着货，可也看清了，东家这趟货，他们要咬死。”黑爷说，“前头还有更硬的仗。花三的船虽过了，北支不会罢手。”

沈默按了按怀里的腰牌，又按了按那块船板。两块木头，贴着肉，温的。他想，劫口这一关过了，可爹的账，才翻了一角。那面黑底白圈的旗，十年前是它，今夜还是它。

天亮时，船靠了白水渡。

码头上下着雾，挑夫还没上工，跳板上湿漉漉的。

沈默跳上岸，抬头一看，站住了。

跳板尽头站着一个人。

陈六。

他还是那副样子，站着的时候重心偏右，左腿微微虚着，像常年防着身后有人。脸上那道疤横在颊上，雾里看不清颜色。

陈六没等他走近，先开口了。

“你把水搅浑了。”陈六说。

沈默站住，没接话。

“暗水道那老头，昨夜被人从孙先生的屋里带走了。”陈六说，“带走的时候还活着。”

“谁带的？”

“穿皂色短褂的。”陈六说，“说的话我听见半句。他们说，这人留不得。”

沈默的手在腰侧收住了。

“你怎么知道这些？”沈默问。

陈六没答。他往前走了两步，走到沈默跟前，停住。

“十年前那条船上，”陈六说，“我在。”

沈默抬起头。

“那晚你在船上？”沈默问。

“在。”陈六说，“我知道的，比那老头多。”

他没往下说，转身走了，步子还是轻，像怕踩出声。

沈默站在雾里，看着那背影走远。

码头上的更梆子敲过一遍。挑夫陆续上工了，扁担压得吱呀响，日子照旧。

他按了按怀里的三样东西，往账房去。

腰牌，船板，还有那本只写了四个字的册子。

走到账房门口，他停了一下，把册子摸出来，翻到那一页。

代笔。青布。

两个词，四个人字。这十年的账，就压在这四个字底下。

他把册子塞回去，推门进去。

孙先生坐在案后，抬头看了他一眼。

“他醒了没有？”沈默问。

孙先生摇头。

“昨夜被人带走了。”孙先生说，“带走的时候，还喘着。”

沈默站在门口，没动。

“你这一趟，捞上来一个活人。”孙先生说，“如今又沉下去一个。”

“我不该把他交出去。”

“你不交，他沉在河里。”孙先生说，“你交了，他多活了一夜。这一夜里，他说了三样东西。”

“哪三样？”

“割绳的人，青布袖，旗号。”孙先生说，“三样我都记下了，记在账上。”

沈默的眼睛亮了一下。

“账上？”

“账上。”孙先生说，“北支能改账，咱们也能记。他们记一本，咱们记一本。哪天两本摆到一处，真的假不了。”

沈默点点头。他把这话记住了。

记下来，就不算白沉。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！