第二章 圣女

沈大用最后还是站起来了。

不是因为他有多勇敢，是因为再坐下去，腿就冻麻了，他怕自己站不起来。

他踩着卵石往岸上走，鞋袜早湿透了，每一步都"咕叽"一声，像踩在烂泥里。那个红衣女人——霍惊鸿——已经走到码头边上，站在那里等他。

她没回头，但像是知道他跟上来了。

"你叫什么？"她问。

"沈大用。"

"哪个沈？"

"木字旁，三点水，大用的用。"

她沉默了一会儿，像是在脑子里翻一本不存在的族谱，没翻到。

"没听过。"她说。

沈大用想说"我也没听过你"，但话到嘴边咽回去了。他虽然没读过多少书，但本能告诉他——这个女人，不能随便得罪。

不是怕她。是她身上有种气场，像冬天里一块烧过的铁，看着凉了，凑近了还烫。

"你会武功吗？"她问。

"不会。"

"识字吗？"

"识几个。"

"会干什么？"

"搓背。劈柴。扛包。给人拔火罐。"

她终于转过身来看他。

雨小了些，天光从云缝里漏下来，照在她那张有疤的脸上。疤是旧的，颜色比皮肤浅一点，像一条白色的蜈蚣趴在颧骨上。

她盯着他看了很久，看得沈大用以为自己脸上长了东西。

"你胆子倒不小。"她说，"跳江救人，连对面是谁都不看。"

"没想那么多。"沈大用实话实说，"就觉得不能死人。"

"为什么？"

"我爹说过，人命金贵。"

霍惊鸿嘴角动了一下。不像笑，更像被什么东西硌了一下。

"你爹呢？"

"死了。"

"你娘？"

"也死了。"

"家里还有谁？"

"没了。"

她又看了他几秒，然后转身往码头深处走。

"跟上。"

"去哪？"

"你不是说你没地方去吗？"她头也不回，"我正好缺个人。"

缺个人。

这三个字听起来轻巧，但沈大用后来才知道，这三个字意味着什么。

他们走了大半个时辰，从码头走到城西一处偏僻的宅院。宅院不大，墙头长着草，门上的漆掉得只剩几片，但门楣上挂着一块铁牌——红莲教的标记，一朵莲花，花瓣是倒着的。

霍惊鸿推门进去，里面是个小院，三间正房，两间厢房，一棵老槐树。院子里晾着几件衣服，都是黑的。

"以后你就住这儿。"她指了指东厢房，"柴房，凑合睡。"

沈大用看了看那间柴房——门板是歪的，窗户纸破了两处，里面堆着劈好的柴禾，角落里有一张竹榻，榻上铺着一床薄被，被子上有补丁。

比澡堂子那间屋子好。至少不漏雨。

"多谢。"他说。

霍惊鸿看了他一眼，像是在确认他是不是在说反话。

"别急着谢。"她说，"你是我救的——不对，你救了我，我收留你。但你要干活。"

"干什么活？"

她想了想。

"端茶。倒水。洗衣。做饭。跑腿。打杂。"

顿了顿。

"还有，当我的赘婿。"

沈大用正在擦门框上水渍的手停了。

"……什么？"

"赘婿。"霍惊鸿说得像在说"今天吃面"一样平淡，"我需要一个人，挡一些麻烦。你正好合适。"

"什么麻烦？"

"教里有人想让我嫁人。我不嫁。但光说'不嫁'没用，得有个现成的挡箭牌。"她看着他，"你，正好。"

沈大用脑子转了转。

他一个被退婚的澡堂子孤儿，现在被一个魔教圣女拉来当"挡箭牌赘婿"。

这算什么？

刚出虎穴，又入狼窝？

但他低头看了看自己——浑身湿透，裤腿上全是泥，怀里有半吊铜钱，一张退婚书，一把旧剃刀。

他有什么可挑的？

"行。"他说。

霍惊鸿挑了挑眉。

"你不问条件？"

"什么条件？"

"名义上你是我的赘婿，实际上你就是个杂役。在外人面前你得装得像，在我面前你就是个跑腿的。我不高兴了会骂你，教里人欺负你你不能还手——除非我让你还。"

沈大用想了想。

"有工钱吗？"

霍惊鸿愣了一下，然后笑了。

不是冷笑，是真的笑了。虽然很浅，嘴角只动了一下，但确实笑了。

"你倒是实在。"

"人得吃饭。"

"管你三顿。没有银子。等你立了功，再论赏。"

沈大用点点头。

"成。"

他弯腰进了东厢房，把湿衣服脱下来拧了拧，挂在竹榻边的绳子上。然后他坐在榻上，摸了摸那床有补丁的被子。

被子是干的。

他忽然觉得，今天虽然被退了婚、跳了江、冻了半天、还莫名其妙成了魔教圣女的"赘婿"——但至少，今晚有地方睡觉。

他爹要是活着，大概会说："大用，你这命，比澡堂子的热水还折腾。"

他躺下来，把被子裹紧。

窗外，雨停了。

（第二章·完）

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