那一阵子,特高课消停了。三个通敌犯办完之后,吉田再没来过。76 号也难得安静了几天。
沈砚照常上班,下班,照常去面馆吃一碗清汤阳春面,照常把葱花一粒一粒拨到碗沿。他像一台上了发条的钟,走得不急不缓。
可他自己知道,他这架钟的芯子里绷着一根弦,那根弦一直没松过。
这安静是假象。孤岛上没有真正的安静,越是安静,越是藏着大动作。特高课前阵子吃了 76 号三个通敌犯,吃得很顺,顺得不像特高课的手笔。特高课向来贪,他们从 76 号手里吃了甜头,就一定会想再吃一口。
这一口会在哪下?沈砚说不上来。他只知道,那口刀子迟早会落下来。落下来之前,总会有那么一丝风声。
他等着那阵风声。
他低头看了看自己的鞋,鞋面沾了泥,他用指腹蹭了蹭,没蹭掉。
这天傍晚,沈砚照常走进绸缎庄。铺子里客人不多。林微站在柜台后,正在给一匹布量尺。看见沈砚进来,她没有抬头。
"先生,买点什么?"
"青灰的,来两尺。"
"好嘞。" 林微说着转身去拿布。她量布的时候动作很慢,低着头,像是在专心量尺。她量好了,用纸把布包起来。
包布的时候,林微的手指在纸包上轻轻点了两下。
这是他们约好的暗号 —— 有事。
沈砚接过布包,没有多说:"多谢。" 他转身出了绸缎庄,走得不快不慢。
他拐进一条小巷。小巷深处有一堵旧墙,墙根下有一块松动的青砖。沈砚蹲下去,假装系鞋带,趁人不注意把那块青砖抽出来。
砖缝里塞着一张卷起来的纸条。沈砚把纸条收进袖子里。他没有看。他站起身,拍了拍手上的灰,走了。江风把他的长衫下摆吹得贴在腿上,他没去拢。
一直走到当铺后门,他才把纸条掏出来,借着昏暗的灯光看了一眼。
纸条上只有一行字:"特高课,三日内,将对我一外围据点动手。速想办法。"
落款是林微的代号。字迹是林微的。可那字写得,很急。好几处笔锋都微微翘了起来。
急 —— 这个字从林微手里传出来,分量比刀还重。
沈砚看着那行字看了很久。他心里飞快地转着。
三日内,特高课要对一处外围据点动手。这个据点,他不知道在哪。他也不能去问林微。他要是问,就暴露了他关心那处据点。
他只能靠自己想办法。
办法只有一个 —— 让那处据点在特高课动手之前,自己空掉。
可问题来了。他沈砚凭什么能让一处据点凭空空掉?他没有那个手,也伸不到那么长。他不能直接通知那个据点。他不知道那处据点在哪儿,也不知道那处据点归谁管。
他只有一个可以使的 —— 林微。可林微也在被特高课盯着,林微不能动。
他只有一样东西。他手里有 76 号这枚棋子。
76 号可以例行抽查。
抽查 —— 这两个字是 76 号的例行公事,没有人会多想,特高课也不会多想。可抽查在沈砚手里,可以变成一柄无形的剑。他要用这把剑,在特高课动手之前划开一道看不见的缝,让那处据点的人顺着那道缝溜出去。
沈砚把纸条收进袖子里。他站在当铺后门,站了很久。
他在想,怎么把这一手做圆。做圆有两个难:一难,是不能让特高课起疑;二难,是不能让李士群起疑。这两头哪一个漏了,他都死无葬身之地。
第二天一早,沈砚去了李士群的办公室。李士群正低头看文件。沈砚没有立刻开口,先给李士群续了一杯茶。
"主任,我想给各区做一次例行抽查。"
李士群头也没抬:"抽查什么?"
"查各区窝藏匪类的情况。"
李士群抬起头:"怎么突然想起查这个?"
"主任,特高课那边前阵子办了我们三个通敌犯。他们办得越狠,就越说明他们盯得越紧。他们盯得紧,我们也得做做样子,省得到时候特高课又说我们不作为。"
李士群没有立刻接话。他放下笔,拿起茶杯喝了一口:"沈砚,你是不是听见什么风声了?"
沈砚心里轻轻一动,面上不露:"风声?主任,我能听见什么风声?76 号,不就是我的风声?李主任,我听见的,就是 76 号不能再让特高课踩在头上了。前阵子,那三个通敌犯是我们递出去的。这一个交代,是递出去了。可我们,也得让他们看看 ——76 号不是只会递人,76 号,也会自己查人。"
李士群想了想:"行。你安排。不过,别闹得太大。闹大了,人心该慌了。"
"是。我懂。我就调几个人,在各区走一圈,做个样子。点到为止。"
李士群摆了摆手:"去吧。"
沈砚退出了办公室。他站在走廊里站了一会儿,没有立刻走。他靠在墙上点了一根烟,没有抽,夹着烟,看着袅袅的烟升上去。
他心里在算一笔账,这笔账他必须算清楚。
他要调走的那几个人,是 76 号驻在城南的。城南那一片平日里没什么油水,那几个人也都是些不怎么得志的。他调走他们,不会惊动谁。这是他选城南的另一个理由 —— 他要调,就调那些没人疼的。调走他们,李士群不会问,特高课也不会看。那一步棋,才能走得无声无息。
沈砚把烟掐灭了,走进办公室。他在心里把那盘棋又摆了一遍。
他要调走的,是 76 号驻扎在那一片的人手。他不能直接只调那一片,那样太显眼。他得把 76 号的人手撒开,撒到各区,让那一片在特高课动手的那天,恰好没有 76 号的人。
这,就是空窗。
沈砚摊开一张地图,拿起笔画了几个圈。每一个圈,都是一个他要抽查的点。他画得很慢,很细。第一个圈在城东,第二个在城西,第三个在城北,第四个才在城南那一片。
城南那一个圈,他画得最随意,像是随手添上去的。
画完之后,他退后一步看了看。那几个圈看起来没有任何规律。只有沈砚自己知道,那其中有一步棋。那一步棋,通着那处他不能说出名字的据点。
沈砚把地图收起来,锁进抽屉。他叫来吴猴子。
"明天,你带一队人去城东。老刘,带一队去城西。阿贵,带一队去城北。城南那片,我,亲自去。"
吴猴子愣了愣:"处长,城南那片向来太平。用不着,您亲自跑一趟吧?"
"太平?太平的地方才最容易藏鬼。越是看着太平,越要去看看。再说了,我这个人坐办公室坐久了腰疼。出去,走走,活动活动。"
吴猴子不敢再问:"是。"
他转身要走。
"等等。" 沈砚叫住他,"城南,那边有没有咱们的人?"
"有几个。驻在城南一个弄堂的巡捕房。"
"那几个人,都是干什么的?"
"都是些养老的。年纪大了跑不动了,才调到那儿去。"
"哦。那,明天把他们也调过来吧。"
"调过来?城南不是您亲自去查吗?"
"是啊。我亲自去。可我要的,是无人陪着我查。无人,才看得清哪片地方是虚的。"
吴猴子听得云里雾里。他不敢多问:"是。"
沈砚摆摆手:"去吧。"
吴猴子走后,沈砚坐在椅子上没有动。
第二天,天还蒙蒙亮,沈砚就出了 76 号。他换了一身灰扑扑的旧褂子,戴着一顶旧礼帽,帽檐压得很低。他带着两个人,从城南最外沿开始查。
他走得很慢。他走过一条一条弄堂,看过一家一家铺面。他查得很随意,像是真的只是在例行公事。
可他的眼睛没有闲着。他在记 —— 记这一片谁家的门是虚掩的,记谁家的窗是开着的,记哪条巷子来来回回有人走动。
他查到下午,走遍了城南的大街小巷。他没有查出任何匪类。他本来就查不出。他要的也不是查出。
他要的是让这一片的人都看见 ——76 号来查了。
人都是惊弓之鸟。只要有人在据点附近晃了一圈,那处据点里的人就会惊。一惊,他们就会动。一动,他们就活了。
沈砚把这盘棋走得很细。他在一条僻静的巷子口停住脚。
巷子尽头有一扇虚掩的木门,门缝里透出一线昏黄的光。沈砚没有走近。他远远地站住了。他看了那扇门一会儿。
然后他收回目光。他看了看手里的抽查记录,随手在记录上勾了两笔。那两笔是记号,是留给看得懂的人看的。
沈砚合上记录本,转身往回走。他走得不快不慢。
他回到 76 号,天已经擦黑。他进了办公室,关上门,坐在椅子上没有动。
他在想,这一局他赌的是什么。
他赌特高课不会在 76 号抽查的时候动手;他赌那处据点的人看见 76 号的人出现在附近会惊、会动;他赌这一惊一动之间,那处据点就能多出半天的活路。
可他不能赌得太明显。他抽查的点要是恰好都围着那一片转,特高课的人不是傻子,他们会看出来 ——76 号在护着什么。那他沈砚就暴露了。
所以他的抽查必须撒得广,广到让人看不出那一片是重点,可又密到恰好能惊动那一片。
这个度,太难拿捏了。
沈砚坐在椅子上坐了很久。窗外的天渐渐黑了。他站起身,走到窗边,望着窗外黑沉沉的苏州河。
他在心里默默地算着日子。三天。他只有三天。这三天里每一天,都可能,是那个据点最后的日子。
他救不了那个据点的全部。他只能尽量让它,在刀子落下来之前空出来。
沈砚不知道那处据点能不能看懂他的棋。他只知道,他得把棋下出去。下出去,就还有一线生机;不下,那处据点就是死路。
沈砚把目光从河上收回来,转身回到桌前坐下。他没有开灯。
黑暗里,他听见自己的呼吸。他在等。等天亮。天亮之后,他的棋就要落子了。
他又想起那张纸条,那行字又浮上心头:特高课,三日内,要对一处外围据点动手。
三日内 —— 也就是说,最快明天夜里,最迟后天。他的抽查是今天做的。那处据点的人要是机灵,今晚就该动了。
要是不机灵 —— 沈砚不敢再往下想。
他闭上眼。他没有睡,只是闭着眼,听着窗外的夜。夜很长。汽笛声在远处一声一声,像这座孤岛的心跳。
他在想,等这三天过去了,等那处据点要么空了、要么没了,他都要去面馆吃一碗面。他要把那碗面吃干净,连葱花也不拨开。他要记住这碗面的滋味 —— 因为他不知道自己还能安安稳稳地吃几碗这样的面。
沈砚把这个念头收进心底。
他忽然又想:那处据点里的人,今夜,能不能吃上一碗面?
他们要是空了,连夜走了,天亮前能走多远?他们要是走不了 —— 他想着,他递出去的那步棋,够不够稳。他一遍一遍地推。推到最后,他对自己说:棋已经下出去了,剩下的,是看天意。
他沈砚这辈子,不信天意。可今夜,他忽然盼着,天意能偏他一回。
他从桌底下摸出那只常年泡着浓茶的搪瓷缸,缸里的水早凉透了。他端起来喝了一口,苦得舌根发涩。
他把缸子放回桌底。那一声轻响,在黑屋子里,格外清楚。
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