第五十章 有人跟踪

"娘。"

"嗯。"

"它一直在滴。"

"一直在滴。"

"那咱不用在这儿守着？"

"不用守。"苏晚说。

"天亮来添灰，天黑来收水。中间爱干啥干啥。"

石头的眼睛慢慢亮了。

他伸出手，在那个小洞下面接了一滴，用指尖捻了捻。

"这是碱水？"

"这是碱水。"

"能熬多少碱。"

苏晚想了想。

"一槽灰，一天的水。"她说，"熬出来，比家里那个棚子多一半。"

石头愣住了。

"多一半？"

"多一半。"

"那……那一天能做几个胰子。"

"四个半。"

石头蹲在那儿，掰着指头算。

算完他抬起头，眼睛里的东西变了。

不是高兴，是一种很沉的、往里头去的东西。

"那一个月。"

"一个月三十个。"苏晚说，"陈娘子要的，够了。"

"多了呢。"

"多了的，"苏晚说，"我藏着。"

熬碱是在棚子里现搭的灶上。

灶是三块石头支起来的，中间架那个破瓦罐。

不，那半个瓦罐太小，苏晚用的是从家里带来的那只缺了口的粗陶罐。

火生起来的时候，日头已经快落了。

山里的日头落得快，一落，温度就跟着往下掉。

风从溪面上刮过来，带着水汽，刮在脸上是湿冷的。

可灶膛里的火是暖的。

苏晚蹲在灶边，用树枝搅罐子里的水。

水从满到半，从半到浅，颜色从淡黄熬成一种更深的黄，最后开始冒那种圆滚滚的大泡。

水越来越少。

罐底开始出现一圈白。

她把火拨小，等水熬干。

最后剩下的是一层白霜，贴在罐底。

她拿树枝刮下来，摊在手心里。

比上回多。

她用手指捻了捻，细的，滑的，没有渣。

苏晚把手心举到眼前，看了很久。

然后她把碱倒进那块带来的旧布里，包好，系紧。

天彻底黑了。

山里的夜来得比村里快。

日头一沉，坡上就暗了，只剩溪水那一点反光，白亮亮的一条，从脚边一直蜿蜒到远处。

苏晚坐在棚子门口，背靠着土墙。

背上那三道伤贴着墙，凉的硬的，压着反倒舒服些。

石头坐在她旁边，抱着膝盖。

两个人都不说话。

溪水一直在响。

风从坡上刮下来，卷起地上的枯草，"沙沙"地响一阵，又停。

远处村子的方向，有几点昏黄的灯火，隔了二里地，看着像几颗钉子钉在黑布上。

"娘。"

"嗯。"

"这儿为啥好。"

苏晚没有立刻答。

她把那包碱放在膝上，用手指在上面按了按。

"因为这儿没人能一把火烧了。"

石头扭过头看她。

"她找不着？"

"她找得着。"苏晚说。

"二里地，走一趟就到了。"

"那……"

"可她烧了，我就再搭。"苏晚说。

"搭一次要一天。她烧一次要一夜。"

"她烧一夜，我搭一天。"她说。

"她烧得起的次数，比我搭得起的次数少。"

石头坐在那儿，没说话。

过了一会儿他又问：

"那咱每天来回四里地。"

"四里。"

"你不累吗。"

苏晚闭上眼，把头往后靠在墙上。

"累。"

"那还搭在这儿。"

"搭在这儿。"

"为啥。"

苏晚睁开眼。

她没有看石头，只是看着远处那几点灯火。

"因为那个院子里，"她说，"我睡着的时候得睁着一只眼。"

"在这儿我不用。"

石头低下头，把下巴搁在膝盖上。

溪水还在响。

下山的时候，月亮出来了。

很细的一弯，挂在东坡顶上，光淡得几乎照不亮路。

好在路是熟的，脚底下认得。

苏晚走在后头，扶着一根木棍。

石头走在前头，手里拎着那包碱，拎得很小心，像拎着什么会碎的东西。

走到离村子还有半里的时候，苏晚忽然停住了。

"怎么了。"

"别动。"

她蹲下去。

路是土路，被这几十天来来回回踩得又硬又光。

可就在路边那一小块没被踩实的软土上，有一个印子。

很新的印子。

苏晚把手伸过去，比了比。

那是一只鞋印。

不是石头的，石头的鞋底磨穿了，前掌那个洞会在土上留下一个圆坑。

这个印子前掌是完整的，后跟有一道横纹。

也不是她的。

尺寸比她的大出一截。

苏晚盯着那个印子看了一会儿。

她抬起头，往前看，路上还有。

隔几步一个，一直往溪边的方向去，又从溪边折回来，往村子这边来。

有人跟着他们走过一趟。

苏晚慢慢站起来。

"娘？"

"走。"

"谁……"

"走。"

她把木棍攥紧，接着往前走。

走了几步，她又回头看了一眼那个印子。

月光太淡，看不清更多。可那只鞋印后跟上的横纹，她记住了。

进院门的时候，堂屋里有灯。

苏晚把那包碱塞进怀里，往东厢房走。

走到一半，堂屋的门帘"哗"地掀开了。

老太太站在门口。

她没睡，一身衣裳穿得整整齐齐，头发梳过，手里还攥着个什么东西。

"柳三娘。"

苏晚站住。

"婆母。"

"你这一天去哪儿了。"

"后山。"

"后山？"老太太往她身后看了一眼。

石头站在那儿，空着手。

"你去后山，一天，空着手回来？"

"我去搭棚子。"

"搭棚子？"老太太的声音拔高了。

"你把棚子搭到山上去了？"

"搭到溪边。"

老太太的手在身上一抖。

她往前走了两步，站在院子中间，借着堂屋漏出来的那点灯光，把苏晚从头看到脚。

"柳三娘。"

"嗯。"

"胰子归公，是三太爷看着定的。"

"是。"

"那你在山上做的胰子，"老太太说，"归谁。"

院子里静了一瞬。

苏晚站在那儿。

她能感觉到怀里那包碱，硬硬的，硌着肋骨。

"归公。"

老太太的眉毛动了一下。

她大概是预备了一整套话，预备着苏晚争、辩、拿出里正的册子来压她。

可苏晚只说了两个字。

"归公？"

"归公。"苏晚说。

"做的每一个，我都记在账上。做十个，交三个。"

"你……"老太太的嘴唇动了动。

"你在山上做，我怎么知道你做了几个！"

"您派人去看。"

"什么？"

"您派人去看。"苏晚说。

"棚子在溪边，三尺宽五尺长，一槽灰，一天的水。您派个人去数，一天滴多少水，熬多少碱，做几个胰子。"

"数清楚了，我按数交。"

老太太站在那儿，张着嘴。

她手里的那个东西，苏晚这时候才看清，是一把铜钥匙，是箱柜上的。

老太太把钥匙攥紧了。

"你别以为我拿你没办法。"

苏晚没接话。

她扶着墙，往东厢房走。

走到门口，她停了一下，回过头。

"婆母。"

"干嘛。"

"那本账，"苏晚说，"我记着呢。"

"您要看，什么时候都行。"

"可它不在我身上。"

老太太的手猛地攥成拳头。

苏晚推门进屋，插上门闩。

外头，老太太站在院子中间，站了很久。

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