第九章 找到能吃的

她走了一圈，眼睛一直贴着地皮。

荒地背阴那面湿，长着一片贴地铺开的草，叶子呈锯齿状，背面起白绒荠菜和院墙根下那把一样。

向阳那面干，石头缝里钻出一丛丛细长的绿叶，一掐一股冲味儿。

她掐了一根，凑到鼻子底下。

野葱。

不粗，跟牙签差不多，可味道正。

她又往前走了几步，在一片背风的凹地里，看见了一大片叶子背面发紫的草，叶子是菱形的，边上带波浪。

灰灰菜。

这个好。

灰灰菜嫩叶能吃，种子也能吃，磨成面能掺进粮食里。

而且这东西贱，到处都长，没人稀罕。

苏晚蹲下去，掐了一片叶子放进嘴里嚼。

涩。

涩得舌头发紧。

她皱着眉吐了。

"这也叫能吃。"

话说到一半她停住了。

因为就在她脚边三步远的地方，有一片不一样的东西。

那是一片矮矮的丛生植物，茎是方的。

她一眼就看见了那个"方"。

叶子对生，边缘有锯齿，叶面上有一层极细的绒毛，揉一下，手指上留下清清凉凉的味道。

苏晚的心跳快了半拍。

她把那片叶子摘下来，放在掌心搓了搓，凑近闻。

一股凉气直冲鼻腔，冲得她眼睛都清亮了些。

薄荷。

野薄荷。

她蹲在那儿，盯着这片草看了足有十秒钟。

不是因为这东西多金贵，是因为她太清楚这东西能干什么。

做餐饮的人都懂一个道理：这是最不花钱的溢价。

一碟普通的凉菜，加一点薄荷，就是另一个价。一块普通的胰子，加了薄荷，就能卖到有钱人家去。

而在这个没有牙膏、没有漱口水、没有清凉油的年代。

苏晚伸出手，掐了一大把，塞进怀里。

然后她停住了。

远处有水声。

不是下雨的那种响，是活水，从石头上淌过去的那种声音。

她在这个院子里住了三天，喝的是井水，井水有一股土腥味，烧开了也压不住。

她站起来，往水声那边走。

绕过两座乱石岗，她看见了。

是一条小溪。

很窄，最宽的地方也就两步，水浅得能看见底下的鹅卵石。

可水是活的，清的，从山脚下来，往村东那片洼地淌。

溪边湿漉漉的泥地上，长着一圈更绿的东西。

苏晚走近了看。

是水芹。

她蹲下去，掐了一根，掐断的地方渗出一股清香气，和她记忆里一模一样。

"行。"

她自言自语了一句，伸手去够。

够不着。

那丛水芹长在溪中间的一块石头边上，她要过去得踩着石头。

石头是滑的，长着青苔。

苏晚在岸边犹豫了两秒。

她在想自己这副身体值不值得冒这个险。

三根肋骨，一只右手，脚底下是滑石头和冰水。

摔下去的后果她很清楚，起不来，没人来，天黑之前就是死的。

她往回看了一眼。

村子在下面，稀稀拉拉几十户，炊烟升起来了。

她又看了看溪里那丛水芹。

然后她蹲下来，把鞋脱了。

袜子上全是洞，脚趾头冻得发白。

她把裤腿卷到膝盖，一只脚踩进溪里。

冷。

不是井水那种冷。

是活的，流动的，带着刺骨的凉，一下一下地冲着她的脚踝。

牙齿开始打架，她咬紧了。

第一块石头，稳住。

第二块石头，青苔很滑，她的脚滑了一下，整个人往前栽，左手撑在石头上，肋骨撞了一下，疼得她"嘶"了一声。

她在那儿蹲了半天，等那阵疼过去。

第三块石头。

第四块。

她够到了。

苏晚抓住那丛水芹的根部，一把一把地薅。

薅下来的东西在手里沉甸甸的，带着一股水腥和清香混在一起的味儿。

薅完，她直起身，往回走。

就在这时，她听见了声音。

不是水声。

是有人在说话，压着嗓子，在溪对面那片林子里。

"你先回去，我在这儿再看看。"

苏晚停住了。

是个男人的声音，中年，有点喘。她听不出是谁，但可以肯定不是村里人，村里人说话不带那种尾音。

另一个声音更低，隔得太远，听不清。

然后是一阵脚步声，踩在枯叶上，"沙沙"地往山里去。

苏晚站在溪中间，脚底下是滑石头，怀里揣着水芹和薄荷，一动不动。

过了大概一炷香的工夫，林子里彻底没声了。

她才一步一步挪回岸上。

穿上鞋的时候，她的脚已经麻得没知觉了。

她坐在石头上，把脚搓了半天，搓回来一点热气。

然后她低头，把自己薅到的东西一样一样摊在石头上。

水芹。

野葱。

灰灰菜。

荠菜。

还有那一大把野薄荷。

她盯着这些东西看了一会儿，忽然笑了一下。

笑得肋骨疼。

"够开个店了。"她说。

笑完，她把这些东西拢起来，塞进怀里，又扯了几根韧性好的草，把水芹捆成一束。

正要起身，她看见溪边那块大石头底下，还长着一片东西。

叶子宽大，边缘有深裂，颜色比周围所有草都深。

苏晚走过去，蹲下。

她伸手，把那片叶子翻过来。

叶子背面是灰白色的，密密麻麻覆着一层绒毛。

她把手指凑到鼻子底下闻了闻。

一股生豆子的腥气。

苏晚的手停住了。

她盯着这片草，看了很久，然后慢慢把手收了回来。

"这个不行。"她低声说。

"这个真不行。"

她从怀里摸出那把野葱，掐了一小段，放在那片草旁边做了个记号。

不是给自己记的。

是给往后可能跟着她来的那几个孩子记的。

苏晚把东西都收拾好，站起来。

日头已经偏西了，把她的影子拉得老长，一直拖到溪水那边。

她往回走。

走到村口的时候，天已经擦黑。

村道上没人，各家各户的门都关着，只有几声狗叫。

她拐进自家那条道。

院门是虚掩的。

苏晚推开门，刚跨进去，脚就顿住了。

院子里站着三个人。

老太太站在正屋门口，两手叉腰，脸上的肉绷得死紧。

王金花站在她旁边，一手捂着嘴，眼睛却是笑的。

李老根坐在堂屋门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，一袋接一袋。

而院子的正中间，跪着一个孩子。

是石头。

他背着一捆柴，柴还在背上，没卸下来。

人跪在地上，头低着，两个拳头撑在地上，肩膀一耸一耸地喘。

苏晚的手在院门上收紧了。

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