第十七章 各怀鬼胎

麟影山庄前厅里，两尊鎏金铜火盆分立左右，盆中炭火烧得通红炽烈，细碎火星不时炸开，发出噼啪清脆的爆响。可暖融融的炭火，却烘不散厅堂里凝滞的阴冷杀机，人人心头沉甸甸的，被连环命案的阴霾死死笼罩。

苗青堂端坐厅堂正中的紫檀太师椅上，脊背挺直、身姿端稳，虽双目失明，眼底浑浊无光，却自带一派历经江湖风雨的沉敛威严。孙儿苗小冲乖巧立在他身后，时不时抬起小手，给祖父揉捏肩膀，眉眼间藏着孩童未褪的稚气，却也不敢嬉闹，默默陪着众人。

叶一茗、高建岭、白三娘三人分坐左右两侧客位，各自悄悄地打量彼此，心怀戒备。

白三娘已然整理过凌乱发髻，褪去了早上的狼狈散乱，随手将厚重披风解下搭在椅边，一身素色劲装衬得身形利落。可她端坐椅上，眼神空洞呆滞，指尖无意识摩挲着袖口纹路，显然依旧未从清晨连环命案的惊惧中彻底缓过神来。

相较旁人的沉郁惶恐，高建岭心绪最为激荡，素来沉稳寡言的他再也坐不住，起身在厅堂中来回踱步，靴底碾过青砖地面，发出让人焦躁的踏步声。他右手虚按腰间剑柄，微凉的触感勉强压下心底翻涌的躁动与不安。一夜之间三条人命殒命山庄，凶手潜藏暗处、无声杀人，这般凶险境遇，任谁也无法淡然处之。

叶一茗斜倚座椅，姿态看似散漫慵懒，眉眼间却凝着一层化不开的困惑与凝重。他指尖轻叩茶盏边缘，心头反复复盘昨夜始末。前一夜虽然奔波劳碌，但自觉早已回复体力，为何昨晚脑袋一沾枕席便沉沉睡去，睡得极为沉熟，竟半点异响也未曾察觉。

细思之下，此事处处透着诡异。在场众人皆是闯荡江湖多年的好手，耳力、警觉、感知远超常人，哪怕深度安睡，细微动静也足以惊醒。偏偏昨夜整座山庄人人沉睡、无知无觉，任由凶手穿梭内外宅院、连杀三人，来去自如、无痕无迹。

足以见得，凶手不仅心性狠戾、下手果决，一身轻功更是登峰造极，远超在场所有人，悄无声息间便能瞒过满堂武林高手，作案脱身，不留半分破绽。一念及此，叶一茗心中愈加惊疑，目光沉沉扫过在场众人，暗自揣测真凶身份。

高建岭踱步良久，看来也是思索半日，终究按捺不住，停下脚步转头看向众人，打破满室沉寂：“昨夜大雪封山，山庄寂静无声，你们当真谁都没有听到半点异动？吴其就住在我隔壁，遇害之时竟然毫无声息。”

话音落下，厅堂内众人两两对视，目光相撞，皆是茫然摇头，神色愈发不安。

一股彻骨寒意瞬间席卷全场。一众身怀绝技、阅历颇丰的武林高手，齐聚封闭山庄之内，竟被凶手连环作案，全程无人察觉、无人预警。足以断定，此人武功、轻功、隐匿之术，皆碾压在场众人，是极为恐怖的顶尖高手。

死寂再次蔓延，众人眼中的茫然消散，取而代之的是更加深切的猜忌与敌意。既然大雪封山、环境密闭，凶手必然潜藏在他们这群人之中。

彼此相视，眼中皆是查看、试探与防备。众人大多只听闻过彼此江湖名号，素未谋面、毫无深交，品性、武功、底细一概不清，短短数日共处，更是看不出任何人的破绽异常。可越是毫无头绪，人心越是惶惶。

空气都仿佛凝结。宇文柱、乔锦心一前一后步入前厅。

宇文柱刻意挑了个靠门的偏僻位置落座，矮墩墩的身子微微蜷缩在宽大太师椅中，双肩紧绷、神色拘谨，活像一只受惊的蛤蟆。自己的女儿宇文璐受惊过重，旧伤复发，胳膊刺痛难忍，心绪纷乱不宁，此刻已然回房闭门静养。

先来的三人目光瞬间落在后来二人身上，细细打量、暗自揣测。乔锦心身形单薄、气质温婉，周身没有半分凌厉武学气息，绝无顶尖高手的功底；宇文柱塞外出身，身形壮硕、蛮力惊人，打法素来硬朗霸道，擅长近身搏杀，轻功这种修为着实难为他了。二人看似都不具备作案条件。

打量半晌，白三娘目光骤然一凛，直直锁定斜侧落座的叶一茗，率先开口发难：“我说叶小子，你在江湖上的名声可算不上干净。平日行事跳脱、手脚伶俐，眼神活络狡黠，最擅长隐匿行踪，此事你嫌疑最大。”

叶一茗闻言，指尖一顿，咔哒一声轻响，手中茶盏稳稳落在桌面，抬眼看向白三娘，眉眼间的散漫瞬间褪去，添了几分冷意：“三娘此话何意？凭空污人清白，总得讲个道理。”

高建岭见状，连忙止步侧身，目光在二人之间来回扫视，氛围愈发微妙。

白三娘冷哼一声，语气咄咄逼人，：“你小子江湖人送外号‘青眼猞猁’，猞猁最善潜行追踪、飞檐走壁、悄无声息。这名号摆在这儿，可不就是说你轻功卓绝、手脚不干净？”

她说着，视线若有若无扫过一旁的乔锦心，语气带着几分戏谑挑拨：“我本不愿多言，只是看乔姑娘这般维护你，倒让人不得不多想几分，莫不是小姑娘被人蒙骗，错信了歹人？”

“你胡说八道！”乔锦心瞬间又急又气，脸颊泛红，心头又恼又窘。她不过是近日感念叶一茗屡次提点庇护，心底生出几分好感与信任，何时有过旁的心思？竟被当众调侃编排，沦为笑谈。

一旁的苗小冲突然出声，一脸洞察世事的笃定模样，朗声说道：“我知道！乔姐姐心悦的其实是林公子”说着他还转头想与叶一茗对视求证，不料叶一茗眉眼微抬，眼中满是嫌弃与无奈，全然懒得理会孩童的稚气调侃，场面一时几分滑稽尴尬。

宇文柱脸色难堪，听得心头烦躁，忍不住开口打断这场无谓争执，沉声呵斥：“够了！眼下命案当前、生死未卜，你们尽扯这些家长里短的八卦琐事，未免太过儿戏！”

高建岭闻言忽然失笑，抬手轻轻拍了拍叶一茗的肩头，语气带着几分玩味打量：“青眼猞猁？像猫一般灵巧无声？叶老弟，这般说来，你的潜行轻功，定然远超常人啊。”

乔锦心下意识抬眼，认认真真重新打量身侧的叶一茗。他生得一双狭长眉眼，眼珠灵动剔透，平日里总是骨碌碌转个不停，看似散漫狡黠、玩世不恭，周身姿态松弛慵懒，斜倚座椅的模样，当真如同冬日里蜷身取暖的猫儿，看似温顺无害，实则暗藏机敏身手。

见叶一茗没有回嘴，白三娘得寸进尺，语气愈发笃定：“这般隐匿本事，昨夜悄无声息杀人，对你而言绝非难事。”

叶一茗终于嗤笑一声，神色淡然，抬手端起茶盏悠然品茶，丝毫没有被激怒的慌乱：“我行走江湖，立身端正，从未偷鸡摸狗、为非作歹。不过三娘你要是闲得无聊，本人也可以表演个水上漂…… 哦不，雪上漂给诸位开开心！”

“你的轻功是绝佳作案利器，这一点无可辩驳。”高建岭直言不讳，点破关键，语气审慎。

“本事是本事，行事是行事，在下从未作案，诸位可有证据？”叶一茗敛去笑意，神色坦然，干脆利落挑明立场，不卑不亢。

白三娘满脸不屑，依旧心存疑虑，显然并未信服他的辩解。

叶一茗素来不是任人拿捏的软柿子，既然被无端构陷，便当即反手一招，眸光锐利看向白三娘：“来而不往非礼也。既然三娘执意揣测我，那不如也让众人听听三娘的看家本事，大家一同评判评判。”

众人目光齐齐转向白三娘，满是好奇。

一直沉默旁观的宇文柱忽然开口，嘴里还留了几分面子：“我倒是略有耳闻，白三娘乃是江湖顶尖的玩香高手。”

苗青堂拐杖轻轻顿地，幽幽开口，听不出喜怒：“没想到宇文族长久居塞外，对中原武林门道，倒是知晓得十分透彻。”

宇文柱挠了挠头，憨厚一笑：“每年我都会抽空入关一趟，做点皮毛、茶叶生意，四处游走散心，江湖传闻听得多了，自然略知一二。”

乔锦心适时出声，条理清晰地补充，一语点破关键：“精通香道之人，必然深谙药理、通晓迷香秘术。寻常安神香、迷魂香，配比得当，便能让人深度昏睡、无知无觉，任凭外界动静再大，也无法惊醒。”

这话一出，众人眸光骤变，似是抓到了昨夜全员昏睡的关键疑点。

白三娘脸色微沉，立刻出声辩驳：“我钻研香道多年，只为修身养性、凝神安睡，从未炼制过伤人迷香，更从未用香杀人害人！”

“是吗？”叶一茗眸光锐利如刀，此时为维护自己的清白，也不再客气，“那昨夜满堂众人，包括常年值守、警醒过人的打更家丁林福，为何全员沉沉昏睡、无知无觉？偏偏只被你调制的药末一吹便能即刻清醒？蜜三刀啊蜜三刀，栽在你的石榴裙下的男人不少吧？”

句句追问直击要害，字字凌厉。乔锦心再度看向白三娘，只见方才还咄咄逼人的妇人，此刻脸面涨得紫红，如同熟透的紫茄子，窘迫难堪、百口莫辩。

僵持片刻，高建岭再度踱步起身，打破对峙，皱眉沉吟：“单凭香道轻功揣测，终究是无根无据。在场人人皆有嫌疑，不能单单锁定你我几人。”

沉默许久的苗青堂忽然开口，语气沉沉，直指高建岭：“老高，你也未必清白。”

高建岭微微一怔，非但不恼，反倒顺势落座，端起茶盏淡然一笑：“愿闻前辈高见。”

苗青堂眉头紧蹙，浑浊无神的双眼愈发显得幽深可怖：“昨夜死者吴其，我大致听闻过状况，是黑暗中被人一招封喉、割断气管，手法干脆利落、精准狠戾，不留余地。这般干净的暗夜绝杀，纵观在场众人，唯有你高建岭的剑术，能做到这般地步。”

高建岭冷笑一声，从容反戈：“前辈说笑了。黑暗视物不便，晚辈尚且受限，可前辈双目失明，终日靠耳力辨位、听音识人，暗夜之中，您才是占据绝对优势，何来晚辈嫌疑最大一说？”

被人当场反怼、一语戳破破绽，苗青堂面色微沉，不悦地别过头去，不再言语。

一旁的苗小冲见祖父被质疑，当即鼓起勇气，出声发表自己的看法，稚气的嗓音带着几分认真：“老家丁林寿是被人徒手拧断脖颈，这般力道刚猛霸道，绝非寻常武者所能做到，定然是臂力惊人、身强力壮之人所为！”

话音落下，众人目光齐刷刷转向身形魁梧、蛮力过人的宇文柱。

宇文柱起初还茫然不知众人深意，愣了片刻才反应过来，顿时满脸尴尬，不自然地咳嗽两声，连忙端起茶杯牛饮几口，局促慌乱地辩解，”我就是个粗人，此等精细活可做不来。“

厅堂里猜忌之风愈演愈烈，人人自危、互相攻讦。

***

高建岭沉吟良久，终于说出了心底潜藏最久、最不敢触碰的猜测，语惊四座：“要说嫌疑最大、最具备作案条件之人，当属林家。”

“林家？”苗青堂眉头骤然高耸，神色一凛。

宇文柱彻底愣住，满脸难以置信：“不可能吧？林员外待人谦和，林公子温文尔雅，怎会做出这般狠绝之事？”

“宇文庄主与林家素有交情，心中自然偏向林家，不愿猜忌。”白三娘立刻抓住机会，顺势撇清自身嫌疑，言辞犀利，“可诸位细想，这座麟影山庄地形结构、布局死角、值守规律、人员作息，唯有林家最为熟悉。天时、地利、人和，尽数被林家占尽。”

她说着，目光刻意扫过乔锦心，意有所指：“更何况，林家还有一位精通医术药理的至亲在此，配制迷药、把控药性、拿捏时辰，皆是轻而易举之事。”

叶一茗见状，当即眉头紧锁，不悦地瞪了白三娘一眼，看穿了她刻意嫁祸、挑拨离间的心思。

乔锦心心如明镜，知晓白三娘是刻意针对自己与林家，心底清明却不动声色。昨夜黑影掠窗、山庄异动的隐秘，她死死压在心底，半句不敢吐露。此刻真凶潜藏众人之中，一旦自己泄露见闻，必定会被凶手盯上，沦为下一个遇害之人，唯有隐忍缄口，方能自保。

白三娘又抛出一条关键线索：“我倒想起一桩怪事。昨夜三更时分我曾经醒来过一次，屋外风雪渐缓，我隐约听到庭院中传来细碎脚步声。”

众人瞬间凝神细听，目光齐聚在她身上。

“当时我睡意朦胧，只当是庄中巡夜的家丁，并未放在心上，也未曾开窗查看。”白三娘眉头紧锁，细细回想昨夜细节，语气愈发凝重，“可如今回想起来，那脚步声极轻、极稳，落地无声、节奏规整，绝非寻常家丁的走路姿态，分明是习武之人刻意收敛身形的步伐。”

“三娘可听清脚步声去向？可否分辨人数？”高建岭急忙追问，神色急切。

叶一茗从袖子里掏出一块帕子。

“人数无从分辨。”白三娘轻轻摇头，语气笃定，“但那脚步声的去向，我绝不会记错——是从外宅，径直朝着内宅方向而去。”

昨夜那道掠过花格小窗、无声无息的诡异黑影，正是从外宅穿梭而来，直奔内宅马棚方向！白三娘的证词，与她亲眼所见的景象完全吻合！

她唇瓣微张，正要开口将此事道出。

恰在此时，叶一茗用帕子捂住口鼻，打了一个惊天动地的喷嚏。众人皆是一惊。

“怎么回事？”白三娘十分不悦地撇嘴道。

“受了风寒，”叶一茗不好意思地擦着鼻子，还直摇手，“无妨，无妨。”

乔锦心感觉他是对着自己摆手。

苗小冲又忍不住凑过来，“今早听说内宅出事，叶大哥衣服都没穿好就跑过去看……”见叶一茗古怪地瞪着自己，忙话锋一转，“看热闹。”

乔锦心起身过来，“我给你看看。”

“没事，嗯，没事，”叶一茗摇着手。

乔锦心却一把抓住他的左腕，摁在桌上，四个柔荑一般的指尖精准点按脉搏，细细诊断，“还好。”其实心中感念叶一茗摇手是告诉自己不要随便说出所见所闻。自己点头自然是告诉他明白。

“真的没事？”叶一茗反问。

乔锦心点点头，一本正经道，“没事。叶公子你现在壮得跟头牛似的，完全可以上山打老虎。”

众人莫名其妙，又忍俊不禁。

苗小冲背着双手，低声在叶一茗耳边嘀咕，“叶大哥你是故意的吧。”

叶一茗咬牙切齿，忍无可忍，抬手在他额角上弹了一个脑瓜蹦。

“哎呦！”

苗青堂不耐烦地用拐杖敲地，“小冲，回来，不许胡闹！大家还是商量正事，嘻嘻哈哈成何体统？”

厅堂再度陷入沉寂，疑云层层堆叠，压得众人喘不过气。

僵持片刻，粗线条的宇文柱忽然灵光一闪，想起一桩被所有人遗忘的要事，惊惶开口：“等等！我忽然想起一人！前日夜里韩鹤鸣不辞而别，连夜离开了山庄，我们都以为他趁着风雪未封山之时脱身离去，可如今大雪彻底封山、山路断绝，他当真能走出这片冰封山谷？会不会……他……他根本就没走？”

这话如同惊雷炸响在众人耳畔。

满堂众人豁然起身，满脸惊惶，心底涌起无尽寒意。连日纷争、连环命案，所有人都下意识遗忘了韩鹤鸣的离奇失踪，谁也没有深究他的去向。

仿佛应景似的，远处一阵怪兽的嚎叫传来，像狼嚎、又像狗叫，还有点像熊的咆哮，这一声长的令人毛骨悚然，最后收尾还发出短促的“呵呵”声，似乎在嘲笑人心的波诡云谲。

若是他未曾离开、潜藏山中，那这一夜连环夺命、悄无声息的凶手，会不会就是他？

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