第四章 未知的邀约

盯着那条好友申请，我的指尖悬在屏幕上，迟迟没有点下同意。

三居全屋柜体定制，这是不小的一单活。可对方一句话就点明了核心矛盾：预算很低，做工要求很高。

我心里快速盘算了一遍成本，做全屋定制，板材、五金、人工，每一项都要花钱。若是报价压得太低，稍有一点失误，整单都有可能亏钱。

可我又没有底气直接拒绝。作坊刚起步，还没有开过第一单，积蓄每天都在往外流，再耗下去，手里那点启动资金很快就会见底。

读书时在清城技师学院学的市场营销课上，老师讲过，初创期不要挑订单，哪怕利润微薄，先做出样板案例，才好往后拓展客源。道理我都记得清清楚楚，只是落到现实抉择，依旧格外煎熬。

我深吸一口气，最终点下了同意好友。

消息刚发送成功，对面立刻发来消息，干脆利落，没有多余寒暄。

“贺先生，我知道你现在刚开作坊，不用急于给我报价，明天上午，希望可以面谈，我把户型图带过去。地点，老城区的清河茶楼。”

看到对方准确叫出我的姓氏，我心里咯噔一下。

果然，这个人认识我。

我试着回了一句：请问我们以前见过？

对方隔了一会儿才回复，只一句：明天见面，你就知道了。没有再多透露半个字。

我收起手机，拖着疲惫的身子回到家里。推开门，屋子里安安静静。

那天被辞退，晚上我们爆发过争吵，直到现在气氛还僵着。

老婆背对着我站在灶台前，没有回头看我，也没有主动搭话。

餐桌上早已摆好了碗筷，锅里正炖着一锅壮家风味的艾草排骨汤，是她拿手的家乡菜式，还炒了两道我爱吃的家常菜。她明明还在置气，却依旧记着给我炖上这一锅汤，用来消乏解累。

听见身后的动静，她也只是侧过半边身子，语气淡淡的，还带着一点未消的气闷，没有笑脸。

“回来了。”

我把今天跑单碰壁，还有这条突如其来的好友申请，一件一件说了出来。说这话的时候，我自己心里也没有底，不知道赴约等待我的，是难得的机遇，还是另一场难堪。

周玉燕垂着眼，慢慢擦干手上的水渍，沉默了许久，才闷声开口，语气依旧算不上柔和，却藏不住一丝关心。

“自己心里掂量好。真要是对方把价压到亏本，别硬扛。”

没有温柔的宽慰，没有轻声的安抚，可这一句话，已经是她放下姿态，给出的隐晦提醒。

我点点头。表面上我看上去温和，遇事习惯退让，可程山瑶族刻在骨子里那股不服输的韧劲，一直在推着我往前走。越是前路不明，我反倒越生出一丝较劲的心思。

“我明天先去见一面，摸清对方的想法再说，不一定就要接单。”

她没有再接话，转身收拾灶台，只是盛汤的时候，默默往我碗里多舀了几块排骨。

那一晚我睡得并不安稳，翻来覆去，脑海里不断猜测对方是谁。是从前厂里的旧同事？还是谈业务时认识的客户？又或是一个我完全没有料到的人。那个模糊的念头一直在心底盘旋，一个熟悉而又陌生的故人。

一夜浅眠，天刚蒙蒙亮我便醒了，躺在床上愣了好一会儿神。说实话，我心里是忐忑的。如今的我，只是一个刚失业、勉强凑出一间小作坊的落魄创业者，我拿什么去和客户谈条件。可一想到作坊还挂着零订单的现状，我又不能退缩。

洗漱完毕，我挑了一件还算整洁的衬衫出门，刻意提早了不少时间，去往清河茶楼。

茶楼开在老街上，带着清城小城独有的烟火气，路边的老榕树枝叶繁茂，晨风吹过，恍惚间竟让我想起程山老家乡间的小路。

我抬手推开包厢的门。

里面已经坐着一个女人，她听见推门声，缓缓抬起头看向我。

看清那张脸的瞬间，我的呼吸猛地一顿。

时光仿佛在这一刻慢了下来，一些被我压在记忆深处的碎片不受控制地涌上脑海。我记起小学教室老旧的木课桌，记起放学一同走在山间小道，记起后来县城高中偶遇时，那猝不及防的一瞥。

许多年未见，我以为这份年少的交集，早已经被岁月冲淡，往后余生不会再有相逢。

时隔许多年，那张脸庞褪去了年少的青涩，可轮廓依旧熟悉，是周小婷。那个和我小学同班五年，后来去县城读书，高中又意外重逢的姑娘。

她安静看向我，率先开口，轻声吐出一句地道的程山本土乡音：“好耐冇见。”

话音落下，才又用普通话，再重复了一遍。

“贺怀礼，好久不见，越来越靓仔了。”

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