第二十三章 疏通河道的人要来了

第二天一早，石头山脚下的人比昨天多了。

沈蕴站在筐边舀米，一升一升地递出去。

队伍排得不长不短，锄头磕在石头上，叮叮当当的。

叶长弦坐在旁边一块石头上记账，一笔一画，谁来了、谁挖了多少，记得清清楚楚。

“叶家哥儿，这大坑挖好了怎么办，还有活儿吗？”

“挖井。”

叶长弦沉沉道：“往深的挖，一定要挖出水。”

“那要是挖不出水呢？”

叶长弦抬头看了那人一眼：“继续挖，一定要挖出水。”

周围的人一时沉默了。

他们分不清，这是真的要让挖井——

还是叶长弦找借口，给他们粮。

但锄头落下去的时候没人偷懒。

沈蕴舀完最后一升，把空布袋叠好，搁进筐里。

叶长弦合上账本，站起来，拍了拍身上的土，走到她身边。

“沈蕴。”

“嗯？”

“这米，还能发几天？”

沈蕴的手顿了一下。

她没有立刻回答，低头把筐边的绳子收紧了一些。

“刘家给的米，总有吃完的一天。”

叶长弦的声音不高，周围的人听不见。

“四十二个人，一人一升，一天四十二升。”

“”三天一百多升。”

“一个月上千升。”

叶长弦的眼神锐利了几分：

“刘家就算家大业大，也不会白给。”

他看着沈蕴：“刘家图什么？”

沈蕴把绳子系好，站起来。

“那……给工钱怎么样？”

“我手头还有十二两银子，可以换成铜钱。”

沈蕴压低了声音：“就是这工钱怎么给？”

叶长弦望着干活的村民，微微抿唇。

他怎么能让沈蕴出力、出米，又出钱？

“你在想什么？”沈蕴问。

叶长弦没答。

“如果你是觉得过意不去，”

沈蕴说，“那大可不必。这地是在替你翻的，但后面的事，是在替我自己做。”

“什么意思？”

“河道通了，我日后炼盐会更方便。”

“把盐给取了，剩下的土才能水灌，才能养。”

沈蕴说得平静，“我不是在帮你。我是在算自己的账。”

叶长弦看了她一眼。

他知道她在说假话。

但他没有拆穿。

“凉州城内短工一日十五文，屯村这边，十文就够了。”他说。

“那就十文。”

叶长弦，能找人送我去镇子上吗？”

沈蕴说道：“我的身份，无人陪同，是不是不能出屯村？”

“叶长弦~”

两人循声望去。

一匹高头大马停在坡下，马上的人翻身下来，大步朝这边走。

来人三十来岁，穿一身靛蓝短褐，腰间别着一把刀，走路带风。

“是刺史府的人。”叶长弦低声说了一句，迎了上去。

“程护卫。”

“叶长弦，你要的河工明日就能送到。”

来人抱了抱拳，“大人从流犯中抽调了一些人，全凭你调遣。”

沈蕴心里咯噔一声。

流犯……总不会是沈家的人吧。

“程护卫就是特来送口信？”叶长弦问。

“哪倒不是。大人怕你镇不住，特地让我在这边协助你。”

程平四下看了看，随即问道。

“村里里正何在？这些人的吃住得安排一下。”

“程平，你送沈蕴去一趟镇上。”

叶长弦当下道，“你说个人数，我与里正说。”

程平的眼神落在叶长弦身后的沈蕴身上。

“这就是你要的那罪奴？”

他上下打量沈蕴。

他看人的方式和叶长弦不一样——叶长弦是在看人，程平是在查人。

目光从沈蕴脸上移到她脚边的竹筐，又移到她的手上。

程平没有拒绝：“行。上马。”

叶长弦看向沈蕴。

沈蕴不会骑马，她点了点头。

叶长弦拖着沈蕴上了马。

程平的眼神在两人之间微微眯了眯，像是在揣测什么。

“放心，人我给你看好。”程平带笑，翻身上马。

马儿嘶鸣一声，慢慢跑了起来。

沈蕴背着背篓，回头看了一眼。

叶长弦站在原地，一直看着她的方向。

黄沙镇比上次来时更冷清了。

街上行人稀稀拉拉，几个铺面半开着门板，伙计靠在门框上打瞌睡。

沈蕴先去的是当铺。

当铺伙计看到她，立马高声喊了掌柜。

高掌柜从后间走出，脸上堆着笑：“沈姑娘，又来了？”

“掌柜的，上回的琉璃珠，可还有人要？”

“有有有。”高掌柜搓着手。

“那珠子好卖，凉州城里的太太小姐们喜欢。这回姑娘又带了什么？”

沈蕴从筐里摸出两瓶葡萄酒，搁在柜台上。

酒瓶是深色玻璃的。

瓶身上贴着外文标签，在昏暗的铺子里泛着一层暗红色的光。

高掌柜凑过来看了一眼，先是一愣。

随即把瓶子捧起来，翻来覆去看了好几遍。

他拔开瓶塞闻了一下，眼睛亮了。

“这是……西域的葡萄酒？”

“嗯。”沈蕴说，“葡萄酿的，年份不短。”

“好东西。”高掌柜把瓶塞按回去。

“凉州城里的官老爷们就好这口。上回有人来问过，说要有西域的酒，多少都收。姑娘这两瓶——”

“二十两。”

高掌柜顿了一下。

他看了看酒瓶，又看了看沈蕴，脸上的笑收了一半。

“姑娘，上回是琉璃珠，这回是西域葡萄酒。下回呢？”

“掌柜的，”沈蕴说。

“您开门做生意，我拿东西来当。您问那么多做什么？”

高掌柜被噎了一下，随即笑起来：“是是是，是我多嘴了。”

他转身去柜台后面取银子，走了两步又停下来，回头看了沈蕴一眼。

“二十两，两瓶，这价我认。但姑娘往后要是还有这样的货——”

“我会来找掌柜的。”

“掌柜的，帮我换成二十吊钱。”沈蕴说，“家里人要发工钱。”

高掌柜正在取银子的手顿了一下，回头看向沈蕴：“姑娘家里……是做什么营生？”

“掌柜的越界了。”

沈蕴脸色沉了沉。

“对不住对不住。”

高掌柜歉意道，“习惯使然，姑娘勿怪。日后若是再有西域好物，价格好说。”

走出当铺，沈蕴把背篓往肩上提了提。

二十吊钱，比来时的筐沉了不少。

程平接过马缰，没有立刻走。

他靠在马身上，看着沈蕴从当铺门口走过来。

目光从她脸上移到她背上的筐上，停了一息。

“你在当铺里待了一刻钟。”他说。

“典当东西，总要些时间。”

“典当什么？”

沈蕴抬眼看他。

“程护卫，我是叶长弦的人，你若是好奇，大可问他。”

程平笑了一下，没再追问。

但他翻身上马之前，忽然开口：

“明日疏通河道的流犯，有一位叫沈长青的。”

他偏过头，看向沈蕴。

“可是你兄长？”

沈长青，不是她的兄长。

是沈萤的兄长。

沈蕴微微皱眉，对上程平看不出喜怒的眼神。

“沈家人……与我无关。”

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