第十五章 山里有什么

沈蕴打开了门。

刘家这阵势，半条巷子的人都探出了头。

两匹高头大马，车帘是深青色的细锦，车辕上有一个铜铃。

“去去去，都堵我家门口干什么？”

叶母紧绷着眉头挡在门前，回头看了沈蕴一眼。

沈蕴朝她点了一下头，然后转过身，站在马车前。

她没弯腰，也没低头。

“我是沈蕴。里头可是刘老夫人？”

车帘掀开，先下来的是一个中年妇人。

面白，唇紧，目光从沈蕴头顶扫到脚尖，又从脚尖扫回头顶。

像在称一件货。

“你就是流放到凉州、宁国公府沈家那个被调换的沈蕴？”

“不错，就是我。”

沈蕴站直了，声音不高不低：

“我与罪臣宁国公沈文彬，空有父女之名。与沈家，无任何情分。”

她说这话的时候，余光扫了一眼人群后面——梁氏和沈芙果然在那里。

梁氏的嘴唇在动，沈芙低着头，看不清表情。

“这不肖女！”

梁氏咬牙的声音沈蕴听不见，但她能猜到。

沈芙轻轻拉了拉梁氏的袖子：

“娘，这马车一看就是富贵人家。姐姐她身无长物，又是在庄子上长大的……她的性子，您知道的。”

“你是说惹祸了？”梁氏冷笑，

“哼，算她识相，还知道同沈家撇清关系。”

沈芙没再接话。

她的眼睛落在那辆马车上，微微眯了一下。

这种做工的马车，在京城也只有极富贵的人家才有。

沈蕴一个在庄子上长大的流犯，怎么认识的？

梁氏已经拉着沈芙往回走了：

“看什么看，回去。省得她自己招架不住，又扯出我们来。”

沈芙被拽着走了两步，又回头看了一眼。

沈蕴站在马车前面，腰背挺直，像一棵被人踩过又自己立起来的草。

她收回目光，跟着梁氏进了门。

但她把那辆马车的模样记下了。

这边，刘老夫人终于从车里下来了。

“沈蕴，借一步说话。”

沈蕴微微侧身：“老夫人请进。”

她看向叶长弦，叶长弦没说话，只是让开了门。

随行妇人先行入内，刘老夫人随后。

其余人留在门外，叶家的门关上之后，街坊的视线、沈家的窥探、风沙里飘着的闲话，全被挡在了外面。

叶长弦和叶母也回避了。

堂屋里只剩下沈蕴和刘老夫人两个人。

刘老夫人没有寒暄。

她从袖口里取出一个小布包，放在桌面上，慢慢展开。

里头是那撮白得发亮的细盐。

“这东西，你从哪来的？”

沈蕴看了一眼那包盐，没有伸手去碰。

“老夫人，这上面又没写我的名字。怎么能说，是我的呢？”

刘老夫人看着她，嘴角动了一下，算是笑：

“小友，明人不说暗话。你知道我是谁，对吗？”

“说实话，我不知道。”

沈蕴摇头，语气坦然：

“但我知道你们的马车。昔日在流放路上，官道上走过一支商队，押送的官差指着车上的旗子说——刘家，在西北行商百年。”

她顿了顿：“能在村口遇见，是巧合。但巧合落到有心人手里，就是机会。”

刘老夫人靠在椅背上，手指在桌沿上慢慢叩了一下。

“你倒是敢认。”

“我有什么不敢认的？”

沈蕴说：“我连流放都活下来了。”

刘老夫人没有接话。

她重新把目光落在桌上那包盐上。

“这东西不是官盐。官盐没有这么细，也没这么白。刘家在西北走了三代人，没见过这样的货。”

她抬眼：“平头百姓用不起。能买得起这东西的人，整个凉州都数得过来。如果你有货，想出手，只有刘家能接。”

“我明白。”

“精品，稀而少。”刘老夫人说，“你手上有多少？”

沈蕴没有立刻回答。

她在心里过了一遍空间里的盐。

整整十箱，每箱约摸五十斤——但那和地里炼出来的不一样，空间里的每一样东西都经不起追问来路。

“老夫人今日来，是来问我要不要卖盐的？”她反问道。

刘老夫人看着她，沉默了两息。

然后她笑了。

那笑容不快，像慢慢打开的一把扇子：

“多少盐，都不值钱。盐有价，法子无价。”

她往前倾了倾身：“我来找你，是要你炼盐的法子。”

屋子里安静了。

沈蕴坐在那里，后背慢慢绷直了。

面前这个老妇人摸过的盐比她见过的沙子都多，她在试探。

但沈蕴没有躲开她的目光。

她慢慢吸了一口气，又慢慢吐出来。

“老夫人，您走商这么多年，应当比我更清楚——一个生意能做成，靠的是两样东西：一个是货，一个是路。”

她顿了一下：“您有路，而我现在手里正好有货。”

“这买卖，一人占一头，才走得远。法子和路您都有，那我要站哪里呢？”

刘老夫人的手指停在了桌沿上。

“您要是直接把法子拿走了——”

沈蕴的声音不高，可每一个字都落得实，“那我跟路边一颗石子有什么区别？”

刘老夫人看着沈蕴，没有说话。

沉默在两个人之间慢慢堆起来，像一把从桌沿这头推到那头再推回来的银子。

半晌，她开口了：“你想要什么？”

“我要那块石头山。”沈蕴说，“村后那片泛白霜的荒坡。您出面替我买下来，挂在您的商号名下。银子我先欠着，用盐抵。”

刘老夫人眯起眼：“那片半秃的山？要它做什么？”

“老夫人无需过问。”

沈蕴面色不变：

“我没有商户的身份，银子也见不得光。”

沈蕴说得坦然，“您替我买，放在您名下，我按月给您供盐。”

刘老夫人没有立刻答。

她的手指重新在桌沿上叩了两下，然后伸手，拈起桌上那包盐，在指尖捻了捻。

“你能供多少？”

“头三个月，每月一百斤。”

沈蕴说，“三个月之后翻倍。前提是那块山头归我折腾。”

刘老夫人笑了。

这一次笑没有收住，眼角的细纹叠了又叠。

“一百斤细盐，你知道在凉州值多少银子吗？”

沈蕴说：“您说。”

“市面上的官盐，粗褐色的，一两银子八斤。”

“你这个白得像雪，磨细了，二两银子一斤都有人抢。”

刘老夫人把盐包放下，“一百斤，一个月，就是二百两。你要跟我五五分账？”

沈蕴摇头：“那山头是您买的，盐是您卖的，您五成是应得的。我只要五成里刨去山头银子之后剩下的部分。”

刘老夫人看了她良久。

“你是不知道价，还是根本不在乎价？”

“我在乎。”

沈蕴说，“但我在乎的是那块地。不是这包盐。”

屋子里又静了片刻。

“石头山里，有什么？”

刘老夫人盯着沈蕴，低沉问道。

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