第十三章 兵临城下，以人为质

残冬未尽，大雪断断续续落了半月。

顾砚辞的北境铁骑一路摧枯拉朽，沿途州县或望风归降，或一战即溃。不过月余，大军便渡过黄河，兵锋直抵京城外郭。

旌旗连绵数十里，战马嘶鸣，甲光映雪。偌大一座帝都，被北军层层合围。

城门紧闭，吊桥高挂。城墙上守军弓上弦、刀出鞘，人心惶惶。

紫宸殿内，萧珩连日不眠，眼底布满血丝。调往江南平叛的兵马远水难救近火，各地藩镇作壁上观，不肯勤王。偌大新朝，已然危如累卵。

有人上奏，请即刻处死沈烬，断北军出师之名。

萧珩沉默良久，摇了摇头。

杀了她，大义犹在，只会激起北军死战之心。

他还有最后一张牌。

三日后，清晨。

北城城门缓缓拉开一道缝隙。

高高的城楼之上，寒风凛冽。

沈烬被押了上来。粗绳缚住她的双臂，一身单薄素衣，发髻散乱，站在垛口之前。城楼下，北军阵列整齐，黑压压一望无际。

顾砚辞一身银白铠甲，勒马立于阵前，抬眼望向城头，双目赤红。

“萧珩！放开公主！”他扬声怒吼，声浪穿透风雪，“否则，我必踏破京城，诛你九族！”

萧珩立在沈烬身侧，一手攥着她的后领，一手横刀抵在她颈侧。刀锋冰凉，贴着细嫩的皮肉，微微一割便会见血。

城下数十万将士屏息凝神。

“顾砚辞，退兵百里，解京城之围。”萧珩的声音自城头沉沉落下，传遍两军阵前，“不然，朕今日，便斩沈烬于此。”

以沈烬为人质，逼北军撤兵。

这是萧珩困兽之斗的狠招。

颈侧刀锋刺骨，沈烬却没有半分慌乱。她迎着北风，目光越过刀兵，直直看向阵前的顾砚辞。

她清楚，自己不能成为掣肘大军的枷锁。

若是顾砚辞因为她一人而退兵，三年隐忍、万千牺牲，尽数付诸东流。林公公的死，沈家满门的血，都将白白流淌。

沈烬深吸一口气，清亮的声音穿透呼啸寒风，清晰传到城下。

“顾将军，勿以我性命为念！”

“萧珩谋逆篡位，天下苦之久矣。切勿停战，即刻攻城！莫因烬一身，误天下光复大业！”

一句话，石破天惊。

顾砚辞身躯猛地一震，握缰的手青筋暴起。

北军将士哗然，军心震荡。

萧珩万万没有料到，沈烬会当众喊话，弃自身生死于不顾。他抵在她颈间的刀刃猛地收紧，一道浅浅血痕立刻浮现，温热的血顺着脖颈缓缓流下。

“你找死。”他咬着牙，气息森冷。

沈烬微微侧过头，看向他，眼底是坦荡而癫狂的恨意。

“从我决意复仇那日起，这条命，本就早已不是我自己的。”

“你想用我要挟大军，不可能。”

萧珩心口巨震，一股无力感席卷全身。

他可以囚禁她，可以用刀抵着她的咽喉，却无法左右她的意志。

他最想用来制衡北军的筹码，被她亲手废掉。

城下，顾砚辞闭上双眼，再睁开时，眼底只剩下决绝。他缓缓抬手，抽出腰间长剑，高高举起。

“鸣鼓！攻城！”

战鼓轰然擂响，咚咚之声震彻旷野。

箭矢如雨，投石机轰鸣，北军将士踏着积雪，向着城墙蜂拥而上。

城头守军慌忙还击，刀兵碰撞之声、喊杀之声瞬间炸开。鲜血染红了城墙下皑皑白雪。

萧珩僵在原地，看着城下已经开战的大军，心底又怒又痛。

他猛地拽起沈烬，厉声喝令侍卫：“把她押回冷宫，重兵看守！没有朕的命令，不得让她踏出囚室半步！”

士兵押着沈烬走下城楼。

走过马道之时，她回头望了一眼城外厮杀的战场。

烽烟漫天，戈矛如林。

胜败尚未定局，但她知道，围城一战，已经无可逆转。

回到阴冷的冷宫囚室，锁链锁住她的脚踝。

脖颈上的伤口还在隐隐作痛，手腕勒痕青紫。

可沈烬靠着冰冷的墙壁，缓缓笑了。

哪怕被当作人质，她依旧破了萧珩最后的算计。

只是京城攻防血战，不知会有多少生灵殒命。

她闭了闭眼，压下心底一丝微不可察的恻隐，重新睁开眼时，只剩坚定。

为了沈家满门，这条路，她已经没有回头的余地。

城外攻城战日夜不休，城墙几度易手，死伤惨重。

萧珩亲自登城督战，拼死坚守，寄希望于南方平叛的军队回援。

可一封急报送进城中——江南叛军已经击溃官军，挥师北上。

援军，不会来了。

帝都，已是一座孤城。

囚室之内，沈烬听着远处隐约传来的炮石与喊杀之声，轻轻低语。

“胜负，快要见分晓了。”

兵临城下，人质之局已然破碎。

最后的血战，正在上演。

（第十三章完）

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