第3章 影子的朝向

最后一盏灯熄灭前，吴衍看见货架尽头又多出了一个人。

那个人穿着便利店的蓝色马甲，站在队伍最后，脸正对着监控。

是老周。

吴衍没有回头看货架。

现实里的货架尽头没有灯，黑得看不清。监控画面却停在那里，八个人一动不动，老周也在其中。

他盯着屏幕，心里只剩下一个念头。

老周不是刚才从后门离开的吗？

灯彻底熄灭。

便利店里没有半点光，连收银机的屏幕也暗了。

吴衍站在收银台后面，手还按在台面上，水果刀被他握在右手里。

黑暗中，有东西碰到了货架。

咔。

声音从饮料区传来。

接着是第二声。

咔。

像有人把一瓶饮料从货架上拿下来，又放回去。

吴衍没有出声。

第五条守则要求每隔一小时关灯三十秒。

现在刚过三点，距离四点还早。可守则没有写关灯必须由谁来做，也没有说关灯后店里会出现什么。

他看不见时间，只能等。

咔。

第三声响起时，货架上有人走动。

脚步很轻，鞋底擦过地面，一步一步向收银台靠近。吴衍感觉到那道视线停在自己身上，可他没有转头。

第六条守则，不要回应身后叫自己的声音。

那东西没有叫他。

也许这条规则只管声音，不管脚步。

三十秒到了。

灯重新亮起。

货架区空着，地上没有脚印，也没有散落的商品。监控屏幕恢复正常，那排人已经不在画面里。

屏幕上只剩下老周。

他站在收银台前，隔着镜头看着吴衍。

吴衍按下回放。

画面从三点开始播放。

第一分钟，老周站在货架尽头。

第二分钟，他往前走了一步。

第三分钟，他又往前走了一步。

吴衍把进度条拖到刚才关灯前，老周的位置已经离收银台很近。他的身体被货架挡住大半，只剩下一只手露在外面。

那只手搭在一排矿泉水上。

吴衍继续往后拖。

屏幕上的老周没有移动。可他手边的矿泉水少了一瓶。

吴衍看向货架。

货架上的商品没有变化。

他又调出冷柜旁边的监控。

画面里，一瓶矿泉水从货架之间飞出来，落在地上。随后，一个穿蓝色马甲的人从画面外走过，弯腰捡起矿泉水，放回了货架。

整个过程没有拍到脸。

吴衍把所有监控调成四格，同时播放刚才的录像。

正门画面里没有顾客。

饮料区的画面里，货架上的商品自己移动。

仓库门口的画面里，蓝色马甲一闪而过。

收银台上方的画面里，吴衍站在原地，像是店里唯一的活人。

他把录像暂停，放大每个画面。

四个机位的时间完全一致，只有收银台上方的画面出现了问题。吴衍站在屏幕正中，身后的地面却多出了一片影子。

那片影子没有对应的人。

它从货架方向伸过来，贴着地面，一直延伸到收银台。

吴衍看着那片影子，拿起手电，照向自己身后。

货架的灯光从右上方落下来，自己的影子应该朝左下方移动。

可地面上的影子正好相反，它从吴衍脚后伸出，方向指向收银台里面。

他调整手电的位置，影子跟着变动。

监控里的影子没有变化。

吴衍又看向饮料区的录像。

刚才那个女孩站在货架前，她的影子也朝着收银台。

冷柜旁边，一瓶自己移动的矿泉水，瓶底拖出的影子同样指向收银台。

接着是第二个画面，第三个画面。

所有影子都指向同一个地方。

收银台。

这不可能是灯光造成的。

灯在天花板上，收银台两侧还有冷柜和货架，不可能让整间店里所有东西的影子都朝同一个方向。除非它们看到的光源不在天花板上。

吴衍低下头，看向收银台下面。

挡板就在他膝盖前方。

第七条守则写着，凌晨四点前不要打开收银台下方的挡板。

他拿出手机看了一眼。

三点十六分。

还有四十四分钟。

刚才的守则没有阻止他看监控，也没有阻止他分析影子。可如果挡板里面真的有东西，提前打开会发生什么？

吴衍又看了眼监控屏幕。

蓝色马甲站在货架尽头，正一点一点往收银台靠近。

它的脸仍然藏在阴影里。

吴衍伸手摸到挡板上的锁。

锁没有锁。

这比锁住更麻烦。

他没有马上打开，而是把收银台上的两枚硬币拿起来，放在挡板前方。硬币滚动了几下，停在边缘。

没有变化。

他又拿出一张黄表纸，贴到挡板上。

纸张刚碰到木板，字迹便渗出了一层湿黑的颜色。

货。

黄表纸掉在地上。

吴衍看着那一个字，伸手拉开挡板。

挡板后面没有钱箱。

里面堆着一沓排班表，纸张边缘发黄，最上面那张被折过，折痕正好压在员工姓名那一栏。

吴衍把它抽出来。

日期是十年前的七月十六日。

夜班员工一栏写着三个名字。

老周。

赵建国。

吴衍。

他的手停在纸面上。

赵建国应该是赵队。白班时老周提过一次，说赵队来查过店里的失踪案。可十年前的排班表上，为什么会有他的名字？

吴衍继续往下看。

备注一栏没有写已故，只有一条被人用红笔划掉的记录。

夜班员工须在日出前完成交接。

划痕很重，几乎把纸划破。下面还有一行字，墨迹已经散开，只能辨认出几个字。

缺一人，货架不清。

吴衍把排班表翻到背面。

背面粘着一小块干掉的黑色东西。不是胶，也不像油。

那东西贴在纸上，边缘还有几根细细的纤维，像从旧衣服上撕下来的布料。

监控屏幕忽然发出杂音。

吴衍抬起头。

货架尽头的蓝色马甲不见了。

收银台右侧的画面里，一个人站在冷柜旁边。

它背对着镜头，肩膀微微弯着，手里拿着一瓶饮料。它把饮料放进冷柜，又从另一层拿出一盒牛奶，放到旁边的货架上。

动作十分认真。

吴衍看了一眼现实中的冷柜。

那盒牛奶没有被放进去，原本摆在第三层的牛奶却少了一盒。

他马上明白过来。

这些东西不是在补货。

它们是在整理。

女孩拿走一瓶水，货架上就会少一瓶。牛奶被他放错位置，冷柜里便多出两盒。那排人出现以后，商品开始自己归位。

所谓的顾客，只是货架上的东西。

收银台也不是结账用的地方。

它像是一只张开的嘴，所有进入这家店的东西，都要经过这里。守则要求店员收下冥币，按照面额找零，是在完成交接。

而第八条说，收到冥币的人已经死了，立刻辞退。

因为收到冥币的人，已经被当成了店里的员工。

吴衍看向那张十年前的排班表。

老周离开后，女孩拿着冥币进店。那一刻，店里就多了一个新员工。

现在货架开始整理老周。

他没有走出便利店。

从头到尾都没有。

后门外的脚步声，是店里的人走出来的声音。那扇后门也许根本没有通向外面。

吴衍把排班表折好，塞进外套口袋。

监控画面里，那个蓝色马甲已经走到收银台前。它抬起手，放在台面上，五根手指慢慢敲了三下。

咚。

咚。

咚。

声音从身后传来。

吴衍没有回头。

他看着屏幕，里面的老周正站在自己背后。

那张脸被头顶的灯照亮，皮肤发灰，嘴角向下垂着。老周张开嘴，喉咙里挤出一阵摩擦声。

吴衍听清了。

小吴。

声音很近，就在他耳边。

吴衍握紧水果刀，却没有回应。

老周又叫了一声。

小吴，交班。

吴衍仍然没有回头。

他看着屏幕里的老周，发现对方的眼睛没有看自己，而是盯着收银台下方的挡板。

那里已经被打开了。

老周伸出手，五根手指慢慢向前探。

他的手没有碰到吴衍，却在监控画面里越过了收银台，朝那沓排班表伸去。

吴衍抬起左手，按住了挡板。

老周的手停下。

货架深处传来一阵整齐的摩擦声。

咔。咔。咔。

八个声音同时响起。

像有八个人正在把货物摆回原位。

吴衍扫了一眼店内。

货架上少掉的矿泉水重新出现了，原本放错的牛奶也回到了冷柜。关东煮机里多出了一串没有人买过的鱼丸，包装上贴着一张白色价签。

价签上写着三个字。

吴衍。

这一次，他听见了身后的声音。

不是老周。

它们一起开口，声音低而整齐。

货架整理员。

吴衍看向收银台下方。

那沓十年前的排班表下面，不知道什么时候多了一本旧书。

书皮没有标题，边缘被磨得发白。它贴着挡板内侧，像是有人早就把它放在那里，只等着他打开。

吴衍伸手拿起旧书。

书面很凉，拿在手里却越来越烫。

他翻开第一页。

纸上原本一片空白。

几秒后，一个人形轮廓从纸张中央浮了出来。先是头和肩膀，然后是身体，最后出现一双垂在身侧的手。

那双手的姿势，和货架尽头的八个人一模一样。

吴衍还没看清轮廓的脸，员工区的打卡机忽然响了。

滴。

屏幕自动亮起。

上面显示着一行字。

早班已打卡。

下一行字跟着出现。

打卡人，吴衍。

店外天还没有亮。

而收银台后的那本书，自己翻到了第二页。

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