第1章　二斤糠，换一条命

青石堡外，今天卖人。

说卖也不算卖。

赵家庄的管事在村口支了张瘸腿木桌，桌上搁着半袋糠。谁肯跟庄子走，做长工，先领粮。

壮劳力，两斤。

会木活、铁活的，可以往上添一点。

老人不要，太小的孩子也不要。

最麻烦的是拖家带口。

日头已经偏西，桌前还排着四五十号人。没人吵，连往前挤的都少，饿久了，站着本身就是件费力气的事。

“你。”

赵管事手里的细竹条点了点。

一个二十来岁的汉子从人堆里出来，衣服又脏又薄，袖口破得快兜不住胳膊。

“撸起来。”

汉子照做。

赵管事捏了两下。

“还能干。”

汉子脸上刚松一点。

“两斤糠。进庄以后管两顿，干到明年开春。”

“管事老爷，我娘也在。”

赵管事已经低下头。

听见这话，又抬了下眼皮。

“多大？”

“六十。”

“下一个。”

汉子急了，往前挪半步。

“她吃不了多少，烧火、拾柴都能干，真能干。”

啪。

竹条落在桌沿上。

不重。

后面的话却没了。

赵管事指指身后的粮袋。

“我庄上缺干活的，不缺吃饭的。”

那汉子站了一会儿，最后还是退回去了。

后头一个白头发老太太伸手拽住他袖子。两个人低声说着什么，声音很小，也没人去听。

这些天，青石堡外这样的人太多了。

昨天还在自己地里刨食。

今天就站在这里等人挑。

周野靠在十几步外一棵歪脖树边，看完这一个，又去看下一个。

他在这儿站了有一阵。

没去领粮。

也没往赵管事跟前凑。

看腿脚。

看手。

看谁只是饿得厉害，谁身上已经开始浮肿。

有些人张嘴就是“什么都会”。

周野一般不多看。

“周家小子。”

赵管事忽然瞧见他。

“怎么，也想通了？”

周野抬头。

“看看。”

“看能看出粮来？”

赵管事笑了声，拿竹条往堡里点了点。

“你租我赵家那三亩薄田，去年的欠粮还差一截。再过三天拿不出来，也别种了。”

旁边一个庄丁跟着乐。

周野没接茬。

这事是真的。

他家粮瓮里还剩十二斤上下的杂粮。

省一点，能拖几天。

三天后的租粮，凑不齐。

原来的周野就是为了这点东西前后折腾了一个多月，最后高热一场，没熬过去。

两天前再睁眼，屋还是那间屋，粮瓮还是快见底的粮瓮。

只是人换了。

别的事，周野暂时没空多想。

先活着。

桌边又挑走两个。

第三个上去时，赵管事只扫了一眼。

“不成。”

那男人四十来岁，脸颊陷着，肩背倒还算宽。两只手垂在身侧，骨节粗，指头也粗。

他没走。

“我会木活。”

赵管事这才抬头。

“什么木活？”

“门窗，屋梁，车架。车轴只要不是断透，也能修。”

“手。”

男人伸过去。

掌心粗，虎口那圈老茧很厚，几个指腹裂着小口子，缝里全是洗不干净的黑。

赵管事捏了捏。

“三斤。”

男人还是没动。

“嫌少？”

“我不是一个人。”

他回头。

墙根下坐着一老一小。

老妇裹着件旧棉袄，领口漏出的棉絮发黑。旁边的小男孩抱着个破布包，脑袋垂着，不知道是困还是没力气。

赵管事看一眼就收回了。

“三口？”

“嗯。”

“那不收。”

男人嘴唇抿了一下。

“我娘会烧饭，我儿子也能——”

“我只收你。”

赵管事已经有点烦。

“他们两个你自己想办法。后头还有人。”

***了两息。

没再争。

转身回去。

小男孩听见脚步，抬起头。

“爹。”

“嗯。”

“今天还有吃的吗？”

男人顿了一下。

“有。”

老妇偏头看他。

没拆穿。

周野的目光还落在那双手上。

就在这时候，他眼前忽然多了点东西。

很淡。

像一层灰影浮在男人身侧。

【可纳：3人】

周野没动。

眨了下眼。

还在。

他下意识摸了一下腰间的小粮袋。

今天出门，本来想着能换点盐就换，没有的话，再找两根草绳补屋顶。

现在里面还有几斤粮。

三个人。

一顿饭。

真往稀里熬，用不了多少。

赌输了，也就少熬一天。

不赌呢？

三天后的欠粮一样在那里。

周野离开树下。

那男人听见脚步，抬头看他，又下意识往孩子前头挪了半步。

“有事？”

“车轴真会修？”

男人愣了下。

“会。”

“断了呢？”

“得看怎么断。裂了能箍，真断透了只能换。”

周野点一下头。

“叫什么？”

“陈木生。”

“她呢？”

“我娘。”

“孩子？”

“小满。”

周野看过去。

陈小满也在看他。

不，看的是他腰间的粮袋。

“多久没吃了？”

陈木生神色有些难看。

“昨早……”

老妇自己接过话。

“孩子昨早吃过半块糠饼。我们俩更早。”

周野嗯了一声。

“我这儿有饭。”

陈木生猛地抬头。

“不过不是白给。”

听到后半句，他肩膀反而松了些。

“应该的。”

“我叫你干能干的活，你就得干。”

“成。”

“不会就说不会，别硬接。”

陈木生又点头。

周野看向老妇。

“老人家还能动？”

老妇自己答。

“重活干不了。烧饭、缝补，眼睛还看得见针脚。”

“行。”

小满也赶紧站起来。

起猛了。

身子晃了一下，被他爹一把扶住。

“我也能干。”

周野问：“能干什么？”

“捡柴。”

孩子想了想，又补一句。

“跑腿也行。”

周野看了看他那两条细腿。

“先吃饭。”

后头传来一声笑。

赵管事不知道什么时候已经看了过来。

“周家小子，你还真收？”

“试试。”

“一个瘦木匠，一个老太太，再搭个小崽子。”

竹条朝三人点了点。

“你拿什么养？”

陈木生没说话。

老妇把小满往身边拉了一点。

周野倒没什么反应。

“我收一家。”

赵管事顿了顿。

大概是真觉得他脑子坏了。

“随你。”

他转回去继续挑人。

“等锅底舔干净了，别来庄门口借粮。”

周野也没争。

“走。”

陈木生还没反应过来。

“现在？”

“不然呢？”

一家三口的东西少得可怜。

一床破被。

一个豁口陶碗。

一只拿麻绳缠过两圈的木盆。

就这些。

从村口回周家破院没多远。

进门时，陈木生脚下明显慢了半拍。

院墙塌了一角。

门歪着。

屋顶拿旧草压住，风一吹，上头几根枯草跟着乱颤。

他说“有饭”的人，家里看着也不像有饭。

周野当没看见。

“进来。”

粮瓮就在灶边。

盖子一揭，瓮底那点杂粮薄得能看见陶底。

陈小满肚子咕了一声。

孩子一下把手按上去。

老妇看了他一眼。

“出息。”

嘴上骂着，人已经往灶边去了。

她抹了下锅沿，一手灰。

“锅还能使。”

陈木生去找柴。

小满也想跟，走两步又蹲下来摆弄那双快散架的草鞋。

周野舀粮。

“东家。”

陈木生回头。

“少放点。”

“孩子不是饿一天多了？”

“知道。”

陈木生把两根柴塞进灶膛。

“熬稀点。先垫住。”

周野看他一眼。

手里的木勺往回倒了小半勺。

粥最后熬得很稀。

陈木生端起碗，先往老娘那边推。

老妇瞪他。

“你的。”

“我不饿。”

“放屁。”

碗又被推了回去。

小满捧着碗吸了一口，烫得直咧嘴，又舍不得吐。

周野坐在桌边喝了两口。

灰字重新浮出来。

【人口：3】

【粮仓容量：6份】

【明日恢复：3份】

就三行。

没声音。

也没别的。

陈木生吃完，拿勺子刮了刮碗底。

“东家。”

“嗯？”

“明儿我先把院门弄一下。”

他往外头那扇歪门指了指。

“下面榫松了。再拖几天，大风一来自己都能倒。”

周野顺着看了一眼。

“你看着办。”

天黑后，几个人没舍得点灯。

灶膛里最后一点红光一点点暗下去。

小满困得厉害，脑袋靠着他奶奶肩膀，已经睁不开眼。

周野又去粮瓮边看了一眼。

刚才舀出去多少，现在就少多少。

没多。

一粒都没有。

他回来坐下。

空碗在手里转了半圈。

啪。

扣在桌面上。

“明早再看。”

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