第一卷第三节

第三节

餐后照例是茶歇。二姨娘想和梁先生多聊些时辰，婉怡坚决不让，提着梁先生的衣袖向外奔，嚷着带他参观。婉秋也想起身，瞥见二姨娘黯淡的眼神，一时间倒有些微心疼，回头冲婉怡笑道：

“你只管带先生去，我陪二姨娘说说话儿。”

她是不忍瞅见二姨娘这副模样。二叔不待见了二姨娘，老太太心思全在婉怡姐弟二人身上，婉怡是这副态度，弟弟书福又是个不爱吱声的木疙瘩。乔家大院的丫头们早成了妖精，懂得见天说话，二姨娘辛苦争来的名份到头来不如不争。婉秋心地良善，对二姨娘是真贴心，可是也经不得她反反复复同一套说词叨念。二姨娘讲起二叔来，先滴了两颗泪珠：

“我嫁到乔家来，图的什么？碰着你二叔这么个败家货，成日价只知烟花巷柳抽大烟的，回头说他两句，还横吹胡子竖瞪眼，好像我存心祸害他似的！大房不给好脸色看我也认了，只图着丈夫能温心些，能给些照料，哪知他那么喜新厌旧！”

婉秋只好安慰道：“二姨娘你也别怪二叔。男人有几个不寻欢的？只要还知道回家就不算太过分。”

她是这样说，眼前却虚虚飘过梁先生的影子，思想倒不知道他会不会也像二叔一样，言语顿了一顿。二姨娘翘了兰花指，将左颊上一滴眼泪抹去了，又道：

“我算是毁了。就盼着她姐弟俩有些出息，能替我长个脸儿。偏对我这般冷漠，还不如一个普通老妈子的！你也瞧见了，说话撂上两句就跑，好像我是屁股后头追债的！我能说什么？”

婉秋见二姨娘动了情，一腔感伤如天空忽然落起的雨丝，连绵不绝，又不知再说什么才好，只一手按住二姨娘的手背，轻声唤道：

“二姨娘。”

“姐姐怎么了？”扭头看，却是三姨娘回来了。分派丫头们将糕点糖果分小碟装了，几束粉红粉黄的鲜花插在瓶里，活泼泼的艳气。三姨娘坐下，将椅子拖到二姨娘身边，抓了一把瓜子儿往二姨娘手心塞：

“这一阵只顾瞎忙，倒没顾得上姐姐。害得姐姐不高兴了，姐姐有任何怨气都只管朝着我发，我是绝不会顶撞一言半句的。”

二姨娘早收起眼泪，也笑道：“哪里就有什么怨气了？我正和婉秋说哩，乔家上上下下，也多亏得了妹妹才撑得住今天！有什么事不是妹妹亲历亲为，打点得妥妥当当的？我再有什么埋汰，就是身在福中不知福了。我是气我自己，生了一双子女好像没生，事事都不顺着我的心思！凡事不懂规矩，我这当娘的要被人笑做教子无方了。”

三姨娘道：“常言道，儿孙自有儿孙福，依我看姐姐你是白操了这份心。哪日婉怡书福都为乔家开枝散叶了，还不是你的功劳最大？老太太是决计不会忘记的。”

婉秋坐在一边，听她们叽叽喳喳说一通，又仿佛什么都没说，都是互相吹捧的言辞，便觉得无趣，起身告辞。刚走到院子中央，只听得一个丫头面露喜色，急急地颠着小步赶来通报说：老太太回来了！——再一定睛，老太太已站在了跟前。一对三寸金莲，黑色对襟丝绸上衣，浅灰色拉花袍子，边沿镶着一丛金粉菊花，黑色锦帽，露出削瘦的微微突起的前额，下面嵌着双三角形的眼睛，眼睑下面鼓出一块肉来，颧骨高耸，下嘴唇却凹进，脖颈全是根根青绿色的筋脉。婉秋向老太太道了安，她嗯一声，问道：

“婉怡那丫头呢？怎么没见她？”

“婉怡今天领了先生来辅读，恐怕在房里呢。”二姨娘换上一副笑脸上前迎接，“娘找她？”

“今儿个去求了签，也是巧，居然碰到黄知府的儿子。刚从外国回来，我便领回家一道吃个饭。秋艳，你叫下人去打点打点，晚饭做得丰盛些。婉秋，你让婉怡那丫头快些下来，就说她小时的玩伴黄泽仁在这里等她。”

婉秋一抬眼，才注意到老太太身后站着个俊丰少年。二十三四光景，穿一身蓝青西装，映着张浓眉大眼的脸，和婉秋笑了一笑。她便回身上楼去寻婉怡。站在门外，却猛然听见里头传来婉怡的哭，那哭声哀哀缠缠的，更像和谁在撒娇斗气。隔了一扇门，又听到梁先生无奈地叹息：

“婉怡，你这是何必？我只是你老师，你不必对我衔生了其他想法去。我教导你爱护你都是应该的，是为人师者的道德。你这样，倒叫我无地自容了。”

又听见婉怡说：“你有什么负担？我只是欢喜你，又不是要吃了你！我也只是和你这么说说，好叫你心中有数，知道我是爱着你护着你，并不是逼你就立誓娶我给我承诺。我可以等的。”

婉秋听了一阵，心下茫茫然，又想：原来婉怡喜欢他到了这地步。她想一下，还是叩了门，婉怡来开门，竟是一脸绯红，像喝过梅子酒一般，婉秋朝里面捎了眼，看见梁先生面朝窗子站着，道：

“我不是存心打扰。奶奶叫你呢。”

婉怡嗔怪道：“我和先生在这里谈论诗词，姐姐这么说，倒像我们干了什么丑事。奶奶找我是为什么事？”

“听说是你青梅竹马的玩伴，叫黄什么的。”婉秋取笑她，“长得倒丰俊！”

婉怡朝地上唾一口，“姐姐你代替我招呼梁先生。我还要留他吃饭呢。”下得楼去。

婉怡一走，婉秋却不知做什么了。走到梁先生身旁，脸虚虚地红起来。梁先生翻阅桌上的诗词本，问：

“这些都是谁写的？”

“无事涂鸦，让先生见笑了。”

梁先生转了身注视她，笑道：“我听婉怡说你很有才气，今天果然见识到。这些诗都写得不错，可惜只是春光秋色，小窗人家，脂粉气重了些。我那边倒有些新派诗词比较豪迈，你如果愿意，下回我可以带来给你借鉴。”

婉秋道了谢，俩人又谈论了会儿文章时事，就缄默下来。看窗子上悬着的云，一朵两朵地飘过头顶。

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