第6章 胎记初显威

第四日卯时，雪化了一层。庙檐上的水一滴一滴往下掉，不急，一下一下的。

林墨比阿坤醒得早。他照例从供桌底下摸出道古炉，搁在膝盖上，按玄机子教的法子吐纳——一口气吸到丹田，停三息，再慢慢吐出来。白雾落在炉口边上，炉身温了一温，「道」字上的笔画闪了一瞬，又暗下去。

阿坤在草铺里打着呼噜，腿蹬了两下，把半条短袄蹬到地上。林墨替他把袄拉回去，没有叫醒他。

昨夜阿坤说梦话，喊了两声「哥」。

林墨应了两声「在呢」。

阿坤这才安静。

卯时过了好一阵子，竹杖点地的笃笃声才从雪路上传过来，比往日迟了半刻。

玄机子进了门，袖子里拎着一篮子野菜，还有一小包盐——纸包着，角上系了根草绳。他把盐递给林墨。

「开春之前，盐比米还金贵。」他说，「省着点儿吃。」

林墨接过盐袋，掂了掂：「那菜呢？」

「洗干净了泡在缸里。别让它烂了。」

阿坤揉着眼睛爬起来，一看见那包盐，眼睛顿时亮了：「师父，您老还管盐呢？」

「老道不管盐。」玄机子看了他一眼，「管你们别饿死。」

他又转向林墨：「昨日的‘火’字，写了多少遍？」

「十遍。」林墨揉了揉手背上昨日竹杖敲出来的那道红印子，「在湿泥上写的。写歪了就敲一下。」

「今日教你认气。」老人用竹杖头在泥地上画了一道，「气在人身里，也在万物里头。草木有，蛇跟狼也有。气正的人是温的，气邪的人是冷的。冷的那一种，里头还带着刺。」

林墨摸了摸眉心：「那我这印……」

「对邪气最敏感。」老人的声音低了一度，「烫了，别硬扛。先退。」

阿坤吐了吐舌头：「退到哪儿去？」

「退到石台边上。」玄机子的目光扫过供桌后面的石台，「别碰那些纹路。只站着就行。……站定了，再喊你兄弟跑。」

阿坤小声对林墨说：「你师父比周伯还凶呢。」

「不是凶。」林墨揉了揉手背上的红印子，「是认真。」

老人没再多说。教完一轮吐纳，又让林墨在泥地上写五个「火」字。写完，他收了竹杖转身就走，留下一句话：「午后别睡得太沉。关外的风要是软了，活物就容易醒。」

林墨站在庙门口，看着老人的背影一点点变小，最后消失在雪路尽头。

阿坤凑过来：「什么活物啊？」

「不知道。」林墨把盐袋藏进供桌底下，「洗菜去。」

午后，日头出来了那么一小截。泥路上的冰化了，反着光，滑溜溜的。

两个孩子把野菜倒进半缺口的水缸里。那口缸是周伯以前挑来装雪水用的，缸沿上缺了一大块。刷菜的时候水溅到裤腿上，凉丝丝的。

阿坤蹲在缸边刷菜，刷得哗啦哗啦响，嘴里还哼着从铁匠那儿学来的调子——那调子不成个调，铁锤子乱敲出来的。

林墨在补那扇破门。草绳穿过门板上的洞眼，一道一道地系紧。系到一半，他忽然停住手，侧着耳朵听了听。

「咋了？」阿坤抬起头来。

「风停了。」林墨说，「关外的风要是软了，活物才会醒。师父刚说的。」

阿坤甩了甩菜叶上的水珠子：「你别吓唬人啊。真要有什么东西来了，我就砸。砸不动了再叫你。」

「行。」

阿坤点了点头，又低头刷了两把菜，忽然问：「墨弟，你额头上那个印子，白天烫不烫啊？烫了咋办？」

「偶尔会烫。烫了就退到石台边上。别碰那些纹路。」

阿坤「哦」了一声，把后面的话咽回去，继续埋头刷菜。刷到一半，供桌底下忽然传来一阵窸窸窣窣的声响。

阿坤猛地抬起头，手里还攥着一把湿淋淋的菜叶子：「老鼠？」

「不像。」林墨放下手里的草绳，朝供桌那边走。

那声音停了一下，又响起来。贴着地面滑动——鳞片擦过干草，细细的，密密的。林墨后脖颈的汗毛一下子竖起来。

他想起周伯说的——衣影族走路没声。可衣影族不会钻老鼠洞。

他绕到供桌后面。草铺掀开一角，底下一片黑。那团黑里头，有两粒细细的光，竖着的，冷冷的，一动不动。

是蛇。

灰白色的鳞片，细长的脖子，比他小臂还短上一些。信子吐得飞快。

林墨喉咙干得发紧。他想喊阿坤，又怕声音大了蛇会先动。

「别动。」他压低声音。

阿坤却已经在动了。这孩子是在关外驿站捡回来的命，见了危险第一反应从来不是往后退，是往上砸。他拎起那只洗菜的木盆就抡过去。盆边磕在供桌腿上，咣地一声闷响。

蛇惊着了，身子猛地弓起来，直直朝着阿坤脚踝窜过去。

阿坤往后退半步，脚底下打了个滑，整个人一屁股坐进那半缸冷水里。水溅了一地，溅到林墨裤腿上。

蛇借着那股劲儿弹起来，快得只剩一道灰线。

林墨脑子空白一瞬。下一瞬，他人已经扑过去，胳膊伸出去挡——他比阿坤矮，挡得笨，可挡得实。

蛇牙擦过他小臂。皮没破，袖子却撕开一道口子。他还没来得及往后退，蛇尾已经缠上来，缠住他手腕。凉凉的，紧紧的，往肉里勒。

勒得他手指尖都白了。眼前一阵一阵发黑。

「墨弟——！」阿坤从缸里爬起来，张嘴想喊，可嗓子眼里叫什么掐住——只有气出来，一个字也出不来。眼睛瞪得老大，手指着林墨，指尖一直抖，嘴唇一张一合，就是吐不出字。

林墨也怕。

可在那一阵怕里头，眉心突然烫起来——烫得细，烫得深，烫得眼前猛地一白。那不是白，是银色的光，从他额头上涌出来。光不刺眼，却亮得厉害，供桌底下那片暗角一下子亮了。

银光照在蛇鳞上。蛇整个僵住，扭也扭不动，信子乱吐一通，最后软下来，从林墨手腕上滑落，堆在地上，不再动弹。

银光持续了三息。

第一息，额骨发胀。

第二息，他听见阿坤挤出气音，又哑又涩。

第三息，光灭了。他双膝一软，坐进那摊冷水里头，跟阿坤挤在一块儿。两个人都抖得厉害。

阿坤挤出声，嗓子哑得厉害：「你……你额头上……亮了。」

林墨喘着粗气，没接话，只抬手摸了摸眉心。

那块胎记烫得厉害，可皮肤还是好好的，摸上去只有一层薄薄的汗。他的小臂叫蛇尾勒出一道红印子，没破皮，也没有毒。

他喘了好几口气，才问出来：「蛇呢？」

阿坤指了指地上。

蛇已经死了。灰色的鳞片之间，渗出一道极淡的灰气。那灰气凝成一条细线，弯弯曲曲的，跟周伯说过的衣纹一个样。

猎户以前说过——衣纹是活人最后一口气化在布上的印子。可这是蛇。蛇身上怎么会有衣纹？

林墨用木盆边把蛇挑到门外。挑的时候手还在抖。蛇身落在雪地上，「啪」地一声。那道灰色的痕迹在雪地里清清楚楚。

他蹲下来看了好一会儿，又找了根树枝把蛇翻了个面。那道灰痕在肚皮那面的鳞片上也有，从里头长出来的。

他不敢再多看。在雪地里挖了个坑把蛇埋了，用脚把土踩实，踩到那道灰痕也进了土里，踩到雪下面的泥全都实实在在，才转身回了庙。

「别跟周伯说。」林墨说，声音还发紧，「说了他们会怕。怕了就会赶咱们走。你也别到处喊——喊了的话，穿灰衣裳的人就会来。」

阿坤的喉结上下滚了滚，点了点头，又只重复一句：「你额上真的亮了。我看见了。」

两个人把缸里的水倒掉，重新洗菜。菜叶子上倒是没沾血，沾了些泥。洗得很慢很慢，想把刚才那一瞬间也一起洗掉。

洗不完。

阿坤洗到一半，突然干呕了一声，还是哑的。他指着自己的喉咙，眼睛里全是害怕。

林墨给他舀了半瓢温水。阿坤灌下去，灌了三回，嗓子眼里才挤出完整的字：「刚才……我喊不出来……嗓子叫人掐着……」

「现在能喊了？」

「能了。」阿坤的嗓子还是粗粗的，「墨弟，你亮起来的时候……我……我怕。」

林墨没有接话。他把洗好的菜一棵一棵码在缸沿上，码得整整齐齐，手还在抖。

入了夜，阿坤还是睡在外头，却怎么也睡不踏实。一点响动就把他惊醒。

林墨把道古炉放在两个人中间。炉子是凉的。那枚小石头温了一整夜，回应白天那三息的银光。

林墨睁着眼睛，望着梁木缝隙里漏进来的星光，望着阿坤的呼吸一上一下地起伏，望着供桌底下还有没有动静。

三更天的时候，林墨做了一个梦。梦里眉心那只闭着的眼睛睁开了一条缝。眼缝里头没有瞳仁，只有银光。银光里头映出阿坤的脸——阿坤在梦里张着嘴，口型是「我见过」。

林墨猛地惊醒。

黑暗里头，阿坤小声叫了他一声：「墨弟。」

「嗯。」

「我不怕蛇。」阿坤沉默了一下，手指揪着草铺，「怕你亮起来的时候……不像我认识的那个墨弟了。」

林墨在供桌底下伸出手，握住阿坤的手。那手小小的，脏脏的，热乎乎的。

「是我。」他说，「不亮的时候也是我。」

阿坤反过来握住他的手，握得紧紧的，生怕一松手，兄弟就没了。

窗外风又起了。庙角有一片瓦滑落下去，「啪」地一声碎了。两个人都没睡，一直等到卯时之前，玄机子的竹杖声在雪路上响起来，他们才假装睡着，假装昨夜只是普普通通的一个晚上。

老人进了门，先看了看林墨的额头，又看了看地上的水渍，最后看了看门外那片新翻过的湿土。

「见过蛇了？杀了？」他问。

林墨点了点头：「……死了。」

玄机子没有追问是怎么死的。他只是从袖子里摸出一小瓶药粉，撒在林墨手腕上那道红印子上——凉凉的，有点刺痛，那痛过了一下就消了。

他又看了看阿坤的喉咙，伸手按了按。阿坤「嘶」了一声。

老人松了手：「惊着了。没什么大碍，明天就好。」

「师父。」林墨的声音压得很低，「那光……」

「叫作‘盘古之眼’的影子。」老人的声音比他压得更低，「那影不能常亮。亮一回，耗一回命。下回的话——先喊你兄弟跑，再亮。」竹杖点在地上，「从今天起，阿坤也跟着学吐纳。不学杀人，学跑。跑得快，比亮得久更有用。」

阿坤从供桌底下钻出来，脸还是红的，嗓子还是哑的，却清清楚楚地叫了一声：「师父。」

玄机子「嗯」了一声，难得没有纠正他的称呼。

他走到门外，在那片湿土旁边停了一下，用竹杖尖拨开表面那层薄雪。底下的灰痕叫土盖住了。老人又「嗯」了一声，确认什么，那一声又叫风吹散。

当天夜里，林墨一个人坐在门槛上看星星。他摸了摸眉心，那块胎记很平静，却比以前更敏。皮肤底下有什么在睁。

阿坤在里间已经睡熟，呼噜又震天。

林墨把道古炉抱到膝盖上。炉子是凉的，石头是温的。两样东西并在一起，安安静静，什么声音也没有。

下次亮之前，得先让阿坤跑远一些。这念头沉，也暖。

风从关外吹过来，带着一点铁锈味，比前几夜淡了一些，可还在。林墨闭上眼睛，眉心那块胎记没有发烫。

他把短袄的领口往上拽了拽。四岁的手指节还在抖。抖不要紧。要紧的是，下次蛇来之前，阿坤得先学会跑。

阿坤已经醒了，坐在草铺上揉着喉咙。

「还哑着吗？」林墨问。

「不哑了。」阿坤试着咳了一声，「就是还有点粗。墨弟，你真的不能老亮？」

「师父说了，亮的次数多了会耗命。」

「那就不亮。」阿坤认真地说，拍了拍自己的胸口，「要有危险，我就跑。你藏好。藏不住了再亮。」

林墨点了点头。两个孩子并排坐了一会儿，谁也没有再提那条蛇，也没有再提那道灰痕。

门外细雪又落了几粒。落在新翻过的湿土上，盖住，又化开。

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