第007章 父亲要一个儿子

“清和，按印吧。”

晏守正把承继书推过酒案，红泥印盒已经打开。

满堂族老都在看她。

晏惊秋没有碰那盒印泥。她先拿起承继书，从首行看到末尾，再将附在后面的田产清册一页页翻过。

嫡房祖宅一座，祭田一百二十亩，城中铺面三间。晏清和一旦承入嫡房，府试、院试与往后入京的盘缠皆由嫡房支给；相应的，婚聘、产业处置、官身封赠也全由嫡父晏端礼作主。

这不是白送给她一份家业。

是嫡房看中“县试案首”这件刚刚涨价的货，准备连名带姓一并买走。

晏端礼拄着乌木杖，指腹缓慢摩挲杖首：“东二房供你读书多年，如今你出息了，族中自然不会亏待你。入了嫡房，往后也不必为几两赶考银低头。”

晏惊秋翻到文书最后一页：“承继何时报县？”

“明日便报。”

“府试报名册已经由县里造送容州。此时改父母、房支与祭籍，县试保结便同新户籍对不上。”

席间一名族老摆了摆手：“一家同姓过继，不过改两行字。你父亲就在县衙，何至于耽误府试？”

晏惊秋将承继书转向众人，指住“即时入籍”四字：“县试所取之人是东二房晏守正之子。府试验送时若成嫡房承嗣，须由新族长、新廪保重新具结。旧痣记、年齿与县试巡簿也要一并调验。”

她看向晏守正。

“父亲最清楚，临试改籍会不会招人细查。”

晏守正脸上的笑淡了一层。

耳后那颗用针刺出的黑点已经开始结痂。再调一次副册，验看者若追问为何新痣破损、县试旧档为何由晏守正亲笔填写，每多一道手续，便多一双可能看出破绽的眼睛。

他不会为嫡房的颜面冒这个险。

晏端礼转向他：“守正，果真如此？”

“承继改籍本不难。”晏守正把酒盏放回桌面，杯底与案面碰出极轻一响，“只是清和第一场卷入夹带案，巡簿尚未封档。此时更动保结，周同知若认为晏氏有意遮掩，还要另查。”

“夹带不是已查明？”

“查明的是纸条非他所藏。他妄指书吏一节仍在巡簿。”

晏端礼第一次正眼看向晏惊秋：“你中了案首，怎么还留了这样一笔？”

满堂方才还在夸她的声音全静了。

晏守正显然不愿让嫡房知道这一节。晏惊秋若顺势遮掩，今晚便能保住一个完美案首的表面；可承继书也会借着这层表面按下来。

“我凭旧闻错指一名不在场的书吏。”她将巡簿中的原话一字不差复述，“证据不足，我当场收回，主考记入巡簿。”

一名族叔皱起眉：“既知有污，还当众讲出来？”

“嫡房要承继的是晏清和，不是一张只留好处的红帖。”

她把承继书放回酒案。

“待府试结束，县试案卷封存，再议不迟。”

晏端礼没有答应，也没有再推印盒。他拄杖沉思片刻，将田产清册收回袖中，唯独把承继书留在桌上。

“府试之后，我等你答复。”

他起身离席，三桌族人也陆续告辞。

先前还围着晏惊秋问文章的人，走时大多只向晏守正拱手。红榜第一没有变，巡簿那行错记也没有变，可在他们眼里，“无瑕的案首”与“犯过错的案首”已经不是同一个价钱。

正堂很快只剩满桌残席。

晏守正把最后一位族老送出院门，回来时脸上已没有一丝笑意。他亲手关上正堂门，逐支收拢散在案上的酒杯。

“你可以用改籍复核拖延，何必把巡簿一事全讲出来？”

“大伯若承继以后才知道，会怪谁隐瞒？”

“晏氏关起门自有处置，不必把每一处短都先亮给人看。”他将酒杯按大小排成一线，“你今日差一点便有嫡房田产与举业供养。只因不肯暂时低头，便让大伯重新衡量。”

“父亲舍不得？”

晏守正停下手，目光沉沉落来：“我是为你的前程。”

“我的？”

“你顶着清和的名字应试，便要把这个名字走下去。嫡房有田有族望，能替你挡多少核查、供多少盘缠，你算不出来？”

这一刻，他第一次没有将“前程”明确归给兄长。

晏惊秋却没有感到欣慰。

父亲不是终于看见了女儿。

他只是发现，眼前这个会写文章、会应对主考、能夺案首的人，比失踪的晏清和更适合做晏家的儿子。

“若清和明日回来呢？”

晏守正眉心一动。

“回来以后，他读他的书。县试已经是你考的，府试也只能由你去。”

“两个晏清和怎么分？”

“先过眼前这一关。”他收起承继书，叠得方正，“往后的事，自有最妥当的办法。”

又是最妥当。

第一世，他将女儿的文章给儿子，是最妥当；将仓册罪名给女儿，也是最妥当。如今他可以把儿子的姓名给女儿，只因这仍是对晏家最妥当的分配。

名字属于谁，从来不在他的考量里。

他只关心名字放在哪个人身上最有用。

晏惊秋没有再追问。父亲手中确实还有她眼下需要的保结、路引与县衙关系。她现在掀翻这张桌，先被压住的不会是晏守正。

“府试前不改籍。”她把印盒盖上，“这是我的条件。”

“不是你的条件。”晏守正抽走承继书，“是晏家暂且如此安排。”

他转身离开，连那张案首红帖也一并带走。

陆停云从屏风后出来。

她没有评价父女谁赢，只将一碗醒酒汤端到桌边：“右耳伤口明日换药。嫡房既盯上清和，往后验看只会更多。”

“父亲已经决定让我继续考。”

“他决定让能考中的那一个继续考。”陆停云收起没人用过的庆功酒盏，“不是一回事。”

晏惊秋低头看自己的手。

案首红帖不在，承继书也不在。她今日拿到第一名，手中却连一张能证明它的纸都没有留下。

“我要去清和房里找一样东西。”

陆停云把醒酒汤推近：“先吃。”

“我不喝别人递来的东西。”

话落得太快。

母亲的手停在碗边。

晏惊秋看见她眼底一闪而过的痛，才意识到眼前不是死牢，也不是裴家管事。醒酒汤是陆停云亲自熬的，碗沿还沾着她试温留下的一点水迹。

她沉默片刻，自己把碗端起来。

“我自己来。”

陆停云收回手：“好。”

汤是温的，微酸，没有苦杏仁味。

晏惊秋喝完，才去了东厢。

夹层里的私盐图已经被她取走，血布和梁绍名帖也被父亲烧了。房中看起来与县试前无异，唯独少了一双短靴和真正的主人。

她这次没有先搜暗格。

晏清和最重要的东西未必都藏在最深处。他厌烦父亲翻经义书，却知道父亲从不碰赌谱。上回她从赌谱后找到水图，这回便把三册赌谱逐页抖开。

第一册夹着两张欠条。

第二册只有一枚磨平边缘的旧铜钱。

第三册封皮比书页厚一层。晏惊秋沿线脚拆开，里面掉出四封薄信。

信上没有姓名。

第一封写的是栖河夜渡价钱，第二封记梁家货船吃水，第三封只有几处不同口音的盐商称呼。最后一封纸色最新，封面用炭笔写着两个字。

陆十九。

晏惊秋指尖一顿。

母亲姓陆。兄妹出生在陆家旧宅第十九间客房，晏清和小时候不愿让人知道自己是晏家少爷，常拿“陆十九”在码头同船童赌钱。

这是他的私名。

信中只有三行：

初五，容州七码头。

全图交清，旧账两断。

梁家催紧，勿误船期。

落款不是人名，是一只缺了两根手指的黑色掌印。

今日已是二月十八。

信中的“初五”没有写月份。可能是下月初五，也可能是兄长失踪前已经错过的某个日子。

晏惊秋把信翻到背面。纸背用极淡的墨写着一行小字，像是兄长试笔时随手留下。

阿秋又替我写完了。

她盯着这六个字。

没有谢，也没有得意。

像一句连他自己都不知道该如何处置的事实。

小时候，晏清和曾从先生案上偷回她被没收的文章。那天他翻墙摔破膝盖，还把文章塞进怀里，笑着告诉她：“你的字又不会长腿，我替它出去走一趟。”

后来，她的文章确实走了出去。

只是再也没有带她的名字回来。

窗外院门忽然被人拍响。

不是族中客人的轻叩。来人连拍三下，停一息，再拍两下，力道重得门环撞上木板。

周妈妈从前院赶来：“公子，外头有个船夫找您。”

晏惊秋将四封信收进袖中：“找晏清和？”

“他不肯报姓名。”周妈妈压低声音，“右手断了两根指头，只亮出一枚旧铜钱，说您认得。”

晏惊秋看向赌谱里那枚磨平边缘的铜钱。

一模一样。

她把兄长的方巾重新束紧，走到前院。

门只开了一道窄缝。

门外男人四十上下，蓑衣滴着水，右手只剩拇指、食指与小指。看见晏惊秋，他没有行礼，先将她从头到脚打量一遍。

那目光在她新剪的头发和右耳处各停了一下。

“陆十九。”

断指船夫把旧铜钱弹过门槛。铜钱在青砖上转了几圈，倒在晏惊秋脚边。

“你欠我的半张路图，打算什么时候补齐？”

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