八辆空车

第二天卯时，八辆车从军储司门口出发。

车上盖着厚油布，车辙压得很深。

韩大石看了半天才发现，车厢里根本不是空的，而是装了湿沙和碎石。

"不是说空车？"

"空的是粮。"

陆衡道，"真空车压不出重车辙。"

车头挂着军储司木牌，两个仓丁还故意在门口高声催促："八百石先走，剩下的午后再发！"

一句话说得半条街都听见。

赵景山站在廊下，脸色不太好看。

"拿军储司牌子做饵，出了事算谁的？"

"算我的。"

"你现在很喜欢这句话？"

"因为总得有人算。"

赵景山冷哼，却没阻止。

八辆车出了北门，沿白杨坡官道慢慢走。

郑魁没有跟回来。北原旧马场案还需要他押杜三成、看证物。陆衡在青河能用的只有韩大石、马六带来的十几个熟民夫，以及赵景山勉强拨出的八名仓兵。

所以他没准备抓人。

只准备看。

第一拨跟踪者出现在城外三里。

是个卖炊饼的小贩，挑担走得不快，却每逢车队停下就停。

第二拨是两名骑驴客。

第三拨最有意思。

白杨坡前的茶棚突然有人放飞一只灰鸽。

韩大石藏在坡后的树林里，眼睛都直了。

"真有人盯！"

陆衡却没有动。

"继续让车走。"

"鸽子都飞了！"

"飞给谁看，才是我们要知道的。"

八辆车继续北上。

午前，前方小路出现三辆坏车，横着堵住官道。十几个汉子正在"修轴"，见军储司车队到了，连连赔笑，说马上让路。

带队的广通行车夫按陆衡事先交代的办法，没有争，也没有绕。

直接停。

这一停就是半个时辰。

期间一个汉子借着递水走近车厢，手指悄悄按了按油布。

湿沙硬，粮袋软。

那人脸色微变。

下一刻，堵路的坏车突然就"修好了"。

八辆车继续走。

韩大石从林子里钻出来："追不追？"

"追那个摸车的人。"

马六带两人远远跟上。

陆衡自己折返茶棚。

放鸽子的人已经走了，只剩一个老掌柜。

"刚才谁放的鸽？"

"客人。"

"什么客人？"

"不认识。"

陆衡拿出五十文放桌上。

掌柜不看钱。

"真不认识。"

陆衡把钱收回。

"那我换个问题。那人喝什么茶？"

掌柜愣了。

"粗茶。"

"用你家的碗？"

"......自己带的水囊。"

"坐哪边？"

"东边。"

"左手还是右手拿碗？"

掌柜终于烦了："你查犯人呢？"

陆衡笑笑，转身看东边桌脚。

地上有一小撮黑色粉末。

他捻起来闻了闻。

豆料里常掺的盐麸。

对方不是普通探子，很可能长期接触牲口。

下午，马六回来。

摸车的人没有回城，而是去了城西一家车马行。

正是苏晚棠在旧马场鞍具上认出的那家。

"抓吗？"韩大石又问。

"不抓。"

韩大石快憋疯了："这也不抓，那也不抓，我们回来干什么？"

"回来让他们花钱。"

陆衡把八辆车叫回。

一次假车队，崔家至少动了三拨眼线、一只信鸽，还提前安排三辆车堵路。

这些都要成本。

更重要的是，对方暴露了信息传递速度。

军储司卯时放车，白杨坡辰时就有人堵路。

说明青河城内有人在车队出门前便把消息送了出去。

陆衡把知道"八百石先走"的人列出来。

赵景山、两个司吏、门口仓丁、八名仓兵、广通行车夫。

还有围观的半条街。

范围大得没法查。

所以他根本没准备靠这一招找内鬼。

他只是确认崔家会对"粮车"迅速反应。

那下一批粮，就不做粮车。

午后，陆衡去了南平码头。

青河水运早年繁盛，如今因北边战乱和河道淤浅，只剩本地短途货船。码头边堆着竹筐、陶缸、木桶，正是他需要的东西。

冯九的住处在码头后巷。

门锁着。

邻居说他三日前夜里回来过一次，拿走衣服和一只旧木箱，此后再没见。

"他有家人吗？"

"媳妇死了，儿子在城南学木匠。"

找到冯九儿子时，那少年先说不知道父亲去哪。

直到陆衡拿出失踪十二辆军车的车轴拓印。

少年脸白了。

"我爹没偷粮。"

"我没说他偷。"

"那你们找他干什么？"

"因为他可能看见了偷粮的人。"

少年沉默很久，终于从床板下取出一块油布。

里面包着半张被水泡过的交割票。

票上能辨认出三个字。

长丰栈。

还有一个模糊的红印。

不是军储司印。

像是私人粮号的平码印。

"我爹让我藏好。"少年说，"他说若他五日不回来，就把这个交给军储司里一个叫陆衡的人。"

韩大石猛地看向陆衡。

"他认识你？"

"我不认识他。"

少年也摇头："他说没见过你。但北原回来的人都在说，有个押粮小吏会查每一袋粮从哪来、到哪去。他说只有这种人才会看懂这张票。"

陆衡把票翻过来。

背面还有一行几乎被水泡掉的小字。

"南平三仓，旧袋换新，二百四十。"

南平三仓。

不是长丰栈。

陆衡抬头问："南平码头有几个仓？"

少年道："十几个。"

"第三仓是谁的？"

"以前是官仓，荒了几年。去年被人租走。"

"谁？"

少年还没回答，巷口突然传来一声尖叫。

马六冲出去。

一个刚才一直蹲在木匠铺对面磨刀的男人拔腿就跑。

仓兵追了半条街，只捡到他丢下的一把短刀。

刀柄上缠着蓝线。

和旧马场残账封口用的蓝蜡，是同一家车马行常用的颜色。

陆衡没有再问。

有人一直盯着冯九的儿子。

说明冯九不是失踪。

他是在躲。

而南平三仓里，可能还藏着一批从军粮换出来的东西。

当夜，陆衡没有带人抄仓。

他只让韩大石去买二十只大竹筐。

"明天运粮？"韩大石问。

"明天先运人。"

"运谁？"

陆衡看着那半张票。

"去南平三仓，把冯九逼出来的人。"

回到军储司后，陆衡让八辆诱饵车的车夫逐一单独说沿途所见。有人只记得茶棚，有人记得堵路的坏车，还有一人提到一个细节：堵路汉子摸过油布后，没有马上离开，而是先看了车尾挂的第七码牌。

这说明对方不仅盯"有没有粮"，还在辨认具体批次。

陆衡当即把公开挂在车尾的批次牌取消。以后批次号只放在袋内或筐底，路上看见的只是运输队号。这样一来，外人即使看到队伍，也很难知道它究竟是哪一仓、多少石、是否已经被调过一次。

赵景山听完只说了一句："你把粮弄得连我都快看不懂了。"

"你应该看得懂总数，不必看懂每辆车。"

军储司过去最大的习惯，是所有信息都写在一张人人看得懂的路票上。方便自己，也方便了盯粮的人。

陆衡第一次主动把"方便"当成一种风险。

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