第九章：泼粪

黄昏的日头还烫着西市口的青石板，医馆里头先响起孩子的哭声，哑得只剩一口气。

后生把娃娃往案上一放，娃娃两岁出头，浑身烫得手都不敢久捂，眼皮掀不开，喉里发出拉风箱般的嘶声。

后生腿肚子打颤：“孙大夫说这烧入了脑，他没把握。街坊让我来您这碰碰。”

陈安宁伸手探娃娃的额，又翻开眼皮看，指腹压了压颈侧。

高热抽风，先退热，再找因。

她不慌，命春桃打来一盆温水，把娃娃身上的夹袄褪了，拿布巾沾了水，从脖颈擦到腋下、大腿根。

这些地方血管浅，散热快。娃娃的皮肉烫，布巾一搭上去，水转眼就温了，她换了一盆，再擦。

“姑娘，这不裹紧些？”后生看孩子光着身子，急了。

“裹紧，热散不出去，烧得更狠。”她手没停，另调了一碗淡盐水，兑了点糖，拿小匙一点点往娃娃嘴里送，“喝下去，防脱水。烧退了，人才有力气跟病熬。”

孙大夫不知何时立在门口，惯常带讥诮的那张脸绷着。

他到底开了口，嗓子还是那股说药的沙：“老夫坐堂三十年，没见过拿温水擦孩子治惊风的。你这路数，邪。”

话是贬，人没走，立在门槛里，看着陈安宁的手法。陈安宁没应，布巾又换了一盆温水，接着擦。

温水擦了三轮，娃娃的哭声有了中气，眼皮掀开一条缝。

陈安宁探了探额温，比来时降了一截，抽一页医案落笔：“幼童，男，约两岁，高热惊厥，物理降温合口服补液，两刻后热退神清。”

后生抱着醒过来的娃娃，愣愣的，忽然红了眼圈：“孙大夫那儿，我跪着求的……”

“他开的法子没错，只是这病得抢时间。”陈安宁把医案叠齐，收进案侧的屉里，“下回再烧，先褪衣、温水擦、给水喝，别捂。”

陈安宁又交代几句养护，后生连连应下，抱着孩子出门时，脚步都轻了。

门外几个看热闹的街坊，原先是冲“妇人开馆”的笑话来的，这会儿有人咂嘴：“这姑娘，手底下是真稳。”一个原先撇嘴的老者，把头偏过去，闷声嘟囔：“邪门。”

那之后，西市口的人开始往这头走。

先是个喂奶的妇人，奶疮疼得抱不得孩子，

陈安宁给她敷了药，教了排空的法子。

又是个老汉，喘了整一冬，她分了科，辨出是寒喘，开的方子不贵。老汉喘定，拍着膝：“姑娘，老朽这口气，往年入冬就吊不上来。”

陈安宁：“方子平常，是把寒喘和热喘分开了。您这属寒，温散就成，往年许是当热喘清的。”老汉咂舌：“孙大夫可没这么说过。”

再是个挑夫，脚崴了肿成馒头，她冷水敷过，拿煮过的布缠紧。

挑夫跺了跺包好的脚：“姑娘，俺还得赶活。”

陈安宁：“三日。这三日你敢挑担，布自己就松了，伤口也裂。”

挑夫嘿嘿一笑：“听您的。”

每来一个，她记一页医案。

穷的，末尾画个“欠”字，银钱往后慢慢算。

春桃起初替她委屈：“小姐，咱这馆子才开几天，欠出去的账——”

“账能算，命算不回来。”陈安宁把医案收好，“人家拿命来碰，我拿什么端着。”

话传到市井，变了味，却往好处变。

“西市口那陈家姑娘，能救命。”

“穷人她也看，不撵人。”

王二在屠案边给人比划：“上回我手叫刀豁了，就是她拿滚水烫过的布包的，一点没作脓。”他嗓门大，半个西市都听见。

也不是全信。仍有人撇嘴：“滚水烫布、记册子，摆谱罢了。”

话传到陈安宁耳里，她正往医案上落字，笔尖没停：“摆谱不摆谱，看下回谁来。”

又一日，个衣衫单薄的婆子背著孙女挪进来，孙女泻了整宿，小脸塌成一张皮，哭都没了力气。

婆子抖着手从怀里掏出几枚铜钱，放在案上，又悄悄收回去一半，那点钱，不够抓一副药。

陈安宁没看那几枚钱，先摸了摸孩子的囟门，又看皮肉的干瘪，调了一碗淡盐水，一勺勺喂进去，教婆子回去拿米汤续着喂。

婆子抱着孩子，到门口又回头看了陈安宁一眼，嘴唇动了动，到底没说出话。

“银钱，”她把铜钱推回婆子手边，“先欠着。”

婆子嘴唇抖了抖，千恩万谢地走了。

春桃立在旁边，挺直了腰板，那是她头回觉出，自家小姐这馆子，开得值。

孙大夫的铺子还开着，只是来人有往这头挪的意思。

他碰见春桃，哼一声：“你家常记那些册子，迟早记成账房。”

春桃不服，回嘴的话学给陈安宁，陈安宁只笑了一下，没接。

西市口外头，连药市的人都开始打听这新馆的姑娘。

名声这东西，陈安宁清楚，是拿一个一个的命挣的。

她不催，也不张罗，每日开门、看诊、记案、关门，次序钉死。

馆里常年浮着一层草药的清气，铜匙碰着碗，叮当轻响，混着外头屠案的市声，倒叫人安心。

变故在夜里来了。

那几日连着下雨，西市的青石板泛着冷光，雨水顺着屋檐滴成线。

陈安宁在馆里就着油灯理当日的医案，春桃先回了相府。外头雨声稠，忽然夹进一声闷响，不是雷。

是木裂的声响。

门楣上那块桐油木匾，教人用棍子从当中劈裂，半边坠下，砸在石阶上。

紧接着是泼洒声，黏稠，沉重，落在匾上、阶上、门槛外头。

一股秽气顺着门缝钻进来，沤着的粪臭混着雨水发酵的酸，呛得人胃里翻。

陈安宁手里那页医案没放。

她贴着门缝往外看，两个黑影，提着木桶，一个她认得，是西市口连日转悠的那张盛家伙计的脸。

泼完，那人还用棍子捅了捅裂匾，怕没砸透，另一人低笑：“盛东家说了，叫她开不下去。”

盛长兴。那回被她撵出门时那句"记下了"，到底还是兑现了。

这口气，她早料到要出。

药价那道坎她记着，西市口转悠的探子她也记着。

只是没想来得这样快，这样脏。她把油灯拨亮些，手底下那页医案，照旧一桩桩理完。

她没去开门，也没唤人。

雨还在下，两人踩着水走了，脚步声远了。

馆里只剩雨，和那股压不住的臭。

灯焰被门缝透进的风带得晃了晃，她把医案合上，搁回案上，坐回案后，就着灯把今日看的几个症候又过了一遍。盛家的粪泼得进门，泼不进她这双手。

天亮时，春桃匆匆赶来，一眼看见门前的狼藉，脸都白了，拔腿就要去报官。

“别去。”陈安宁拦她。

“小姐！这叫什么事——”

“报官，惊动的是爹，是相府。”陈安宁已捋起袖子，提了水桶和扫帚出门，“盛家要的，就是咱家乱。咱不乱，他这招就白使。”

她先用水把门槛外的秽物冲进阴沟，再俯身，一块块把裂匾捡起，靠墙摆好。

布巾是煮过的，她拿它蘸了皂角水，把门楣、石阶擦了三遍。水声哗哗，秽气淡了，雨洗过的青石板泛出本来的灰青。

春桃咬着下唇，眼圈红红的，到底没再劝。

她抢过陈安宁手里的另一块布，跟着擦起门框来。

春桃边擦边咬牙：“小姐，就这么、就这么算了？”

“不算。”陈安宁把最后一道门槛擦净，“记着。”

春桃吸了吸鼻子，把布拧干，又去把靠墙的裂匾擦了一遍。

不多时，那后生抱著病情好转的娃娃来道谢，立在扫净的阶前，拘谨地笑。

陈安宁让他进，照常开了门。

陈安宁直起身，目光落在门楣那道空痕上，又望了望盛家药行的方向。

风里还带着点没散尽的臭，她记下了。

这一夜，也许只是开头。

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