013盐

石器制作的喜悦还未散去，林砚便开始着手下一步计划。随阿石刚到部落那一晚烤的熊肉，那时林砚饥肠辘辘吃啥都香。这几天下来林砚感觉自己嘴里淡出个鸟，而且族人常年不吃盐，平时只靠吃兽肉、野果摄取其中微量的盐分。长期缺盐导致很多族人浑身无力、精神萎靡，猎手们狩猎时力气不足，速度变慢，老人孩子更是体弱多病，稍微遇到风寒就可能丧命。

盐，是人体必需的物质，在这原始时代，更是关乎部落存亡的关键。制盐最方便的首选海水，获取卤水熬煮成盐，可惜这是在内地。

内地寻盐最直接的办法，就是寻找地表的盐土、盐泉，或者是跟随野生动物，动物对盐分的感知远超人类，它们会定期前往盐源地舔食盐分，跟着它们大概率能找到盐。

森林地形复杂密林遮天蔽日，到处是盘根错节的古树、和深浅难辨的沼泽，贸然寻找盐土，无异于大海捞针。思虑再三林砚决定还是跟随动物寻盐。

林砚把这个想法比划着告诉了阿石，阿石虽满脸疑惑，可还是点了头主动提出一同前往。以防外一， 除了阿石还有阿川和阿洪，因为这次不是打猎只是寻找盐源所以人数不用很多，四个人刚刚好。

第二天 ，和大祭司及众人告别以后四人背着物资天不亮就离开了部落营地，一头扎进了茫茫森林。林砚把寻盐想的太过简单，以为只要找到食草动物的踪迹，跟着它们就能找到盐源，可真正踏入森林，才知道这一路有多艰难。

山林脚下的土地常年落叶堆积，松软湿滑稍不留意就会滑倒。阿石在最前面只能小心翼翼地拨开身前的灌木缓慢前行，不敢发出太大的声响，生怕惊走了附近的动物。林砚在中间，阿川和阿洪殿后众人一边走一边仔细观察地面的脚印，留意有没有啃食过的植物痕迹，还有动物留下的粪便。

从清晨走到正午，林间闷热不堪，汗水顺着额头往下淌，糊得人睁不开眼。口干舌燥到极致。众人只好稍作休息，拿出随身携带的冷兽肉胡乱啃上几口。

整整一上午林砚几人没有发现任何能指引盐源的动物踪迹，偶尔看到几只野兔、松鼠，都是些不需要大量盐分的小型动物，根本没有参考价值。

休息一会后众人有些焦躁的心安静下来，林砚心道：能指引盐源的，大多是鹿、羊等这类大型食草动物，它们需要定期补充盐分，活动轨迹也相对固定，先找水草丰盛的地方，林砚把想法告诉大家之后，众人同意按照这个方向找。

下午时分，阿川首先发现的脚印。

在一片山坡下，几串清晰的梅花状脚印，边缘还带着新鲜的泥土，一看就是大型鹿群刚刚经过。众人大喜，顺着脚印追了上去。

鹿群奔跑速度极快，真正追踪起来才是磨难的开始。梅花脚印穿过灌木丛、陡峭的山坡遍布乱石的沟壑。带刺的荆棘划过手臂、脸颊又疼又痒。众人不敢停歇，紧紧跟着脚印往前赶，生怕一个眨眼，就彻底跟丢了目标。

翻越山崖时脚下的碎石突然滑动，林砚脚下一空，整个人往山下倒去，好在阿石眼疾手快一把抓住了。林砚惊魂未定，手掌按在粗糙的山石上，被磨掉了一块皮，简单按住伤口后众人不敢耽误，继续往前追。

就这样众人整整追了近两个小时，前方突然传来了鹿群的嘶鸣，四人立刻打起精神悄悄往前挪动。拨开眼前的灌木丛——只见一片开阔的河滩地上，几头野鹿正低着头，不停地舔着地面上的泥土，泥土呈现出淡淡的白色正是盐土！河滩旁还有一处细小的泉眼，泉水流出浸润着脚下的土地，这里简直就是天然的盐源地。

众人眼中满是欣喜，趁着天色还未黑透不敢久留，四人赶紧采集了一些盐土样本，又沿途做好标记后记住了这里，才拖着疲惫不堪的身体，往部落的方向返回。

回到部落营地后天色已黑，四人疲惫到了极点，族人们看到几人平安归来还带回了白色的盐土，都围了过来眼里满是好奇和期待。第二天天一亮林砚和阿虎就立刻召集族人前往盐源地开采盐土和盐岩。

根据昨晚林砚的观察，那片河滩除了表层的盐土，地下估计还埋藏着盐岩，如果除了满足整个部落的需求之外还要交易，就必须把盐土和盐岩全部开采出来，获得足够多的盐。

众人带上了打磨好的石铲、石斧等石器还有用来装载盐土和盐岩的兽皮袋、藤筐，再次朝着盐源地出发。有了之前的探路，这一路顺畅了不少，不到半天时间就抵达了目的地。

河滩上林砚先指着表层的盐土，给族人们比划着，告诉他们这一层白色的泥土是宝贝，要全部小心铲下来，不能和普通泥土混在一起。

随后林砚又带着族人来到泉眼旁的岩石区，指着那些质地偏软、颜色泛白的岩石，告诉他们这就是盐岩，需要凿下来带回部落。

开采工作正式开始，

石镐是特意挑选质地坚硬的花岗岩打磨而成，镐头厚重。族人握紧石镐用力朝着盐岩砸去，只听“咚”的一声闷响，盐岩瞬间就被砸出了一道缺口。

众人见状不停挥舞着石镐，一下又一下，原本坚硬的盐岩，很快就裂开了一道道缝隙，盐岩接连脱落。 砸下来的盐岩林砚让族人用石锤敲击成一块块小一点的，这样方便搬运。

众人干的热火朝天，林砚全程在一旁指导，告诉大家哪里的盐土盐分含量高，不过大半天时间，就开采了满满十几藤筐盐土和好几大袋盐岩，足够部落使用很长一段时间。

把盐土和盐岩全部运回部落营地，接下来就是最关键的一步——制取粗盐。看着堆在空地上的盐土和盐岩，众人满脸好奇地看着林砚，等待着下一步指令。

林砚没有着急动手，而是先在空地上挑选了一处靠近水源、地势平坦的地方，作为制盐的场地。先处理的是盐土。林砚让人找来干净的藤筐，在筐底铺上一层厚厚的干燥树叶，做成简易的过滤装置。随后，把盐土倒入藤筐中，再让人挑来干净的溪水，慢慢浇在盐土上，用手反复搅拌、揉搓，让盐土中的盐分充分溶解在水里。

盐土中的泥沙杂质被树叶过滤，含有盐分的盐水，顺着藤筐的缝隙，一滴滴流入下方提前摆好的石盆中。这个过程要反复浇灌、过滤，直到盐土变得清淡，再也没有盐分析出为止。

林砚守在一旁，不停指导族人控制浇水的速度，确保每一份盐土都能被充分利用不被浪费。

处理完盐土之后接着处理盐岩。林砚让族人把盐岩敲碎成更细小的块状，放入另一个更大的石锅中。

石锅加入足量的清水后，开始架在火堆上熬煮。高温让盐岩中的盐分快速溶解在水中，大概煮上半个时辰左右之后，盐岩彻底化开，只剩下少量的杂质沉淀在锅底。

随后林砚把熬煮好的盐岩水，也倒入过滤好的盐土水中混合均匀，得到了满满几大盆浑浊的粗盐水。盐水里混着泥沙颜色发黄且浑浊不能直接食用，得经过继续熬煮才能析出盐分。

林砚接把粗盐水全部倒入石锅中，大火不断炙烤着石锅，盐水在锅中翻滚、沸腾，水汽不断往上蒸腾，空气中渐渐弥漫开淡淡的咸腥味。随着水分不断蒸发，石锅中的盐水越来越浓稠，颜色也慢慢变深，锅底开始渐渐析出白色的结晶颗粒。林砚在一旁不停用木勺搅拌着锅中的盐水，防止锅底糊锅的同时也让盐分能够均匀析出。

大祭司和众人们围在一旁，目不转睛地看着石锅中的变化，看着浑浊的盐水慢慢变成白色的颗粒，眼里满是不可思议的神情。在这之前，他们从未见过这样的东西，更不知道这白色的颗粒，就是能让他们身体强健的盐。

大火持续烧了一个多时辰后石锅中的水分终于被彻底熬干，锅底留下了一层厚厚的夹杂着少量杂质的粗盐。这些粗盐颜色偏黄，颗粒大小不一，可即便如此在这时代也已经是无比珍贵的物资。

林砚用木勺把熬好的粗盐从石锅中铲出来，放入干净的兽皮上。族人们纷纷凑过来，小心翼翼地看着这些白色的盐粒，石娃挤进来凑到跟前轻轻沾了一点放在嘴里尝了尝，瞬间瞪大了眼睛，手里不停比划嘴里发出兴奋的呼喊声，显然是尝到了咸味。众人见状纷纷拿手指沾盐尝试，顿时整个部落嗡嗡声四起，大祭司眯着眼睛满脸陶醉，他知道留下林砚这步棋走对了。

整个制取粗盐的过程看似简单，每一步都不能马虎。从过滤盐水到熬煮析盐，每一个环节都需要精心把控，好在整个过程十分顺利，成功制取了第一批粗盐，解决了部落缺盐的燃眉之急。

熬制出来的粗盐虽然有咸味，可杂质太多长期食用对身体不好且口感也极差。作为现代人，林砚自然不能满足于此，所以得把苦味去掉，林砚把收集草木灰把加水煮一下，取上面的清的碱液，然后把碱液慢慢滴进盐水里，边滴边搅拌。（草木灰里的碳酸根会和盐水里的钙、镁离子反应，生成碳酸钙和碳酸镁沉淀（水垢的主要成分）。）等沉淀物沉底后，把上层的清液再过滤一遍。这时候的盐水，苦味已经去了一大半了。

然后就是提纯，这是最重要的一步，利用溶解度的不同来分离盐。（盐的溶解度受温度影响很小，苦味杂质的溶解度非常大，且随温度降低而显著降低。） 把处理好的盐水倒入锅中加热煮沸。当水面出现一层薄薄的晶体，林砚立即停火！此时析出的大部分是纯净的盐。（苦味杂质因为溶解度大，还依然溶解在剩下的水里（“苦卤”）。）

林砚趁热把盐捞出来，把剩下的苦卤倒掉。此时刚捞出来的盐表面还粘着一层苦卤，需要洗一下。林砚没有用淡水洗， 那样盐会化掉。林砚用准备好饱和盐水（就是怎么加盐都化不开的水）去冲洗刚才捞出来的湿盐。（饱和盐水已经“吃饱”了氯化钠，洗不掉你的盐，但能洗掉表面残留的苦味杂质（氯化镁）。）

经过这一系列之后还剩最后一步提纯。

提纯的原理并不复杂，就是通过再次溶解、过滤、熬煮，得到纯净的精盐。

林砚把盐重新收集起来，随后让族人搬来干净的石盆，把盐全部倒入盆中，加入足量的干净溪水后用木棒不停搅拌，让粗盐完全溶解变成纯净的盐水。

溶解好的盐水慢慢倒入过滤装置中，流下的盐水变得清澈透亮，没有一丝浑浊。为了让过滤效果更好，林砚反复过滤了三遍，直到盆中的盐水清澈见底，看不到任何杂质为止。

过滤完成后，开始精细熬煮。依旧是之前的石锅灶台，把清澈的盐水倒入锅中后开始慢熬。 这一次，林砚没有用大火，而是让族人控制火势保持小火沸腾。大火容易让盐水暴沸，会造成盐分流失，小火慢熬才能得到质地纯净的精盐。

林砚守在一旁，全程盯着锅中的变化，手里拿着木勺不停轻轻搅拌。随着水分慢慢蒸发，锅中的盐水渐渐浓稠，白色的盐粒一点点析出，这些盐粒洁白、细腻，和之前发黄浑浊的粗盐截然不同。

族人们依旧在一旁静静看着，看着原本发黄的粗盐，在林砚的操作下，慢慢变成了洁白细腻的盐粒，眼神里满是崇拜和敬佩。 在他们眼里，林砚做的这些事情，如同神迹一般，不仅找到了他们从未见过的盐，还把脏兮兮的粗盐，变成了干净洁白的精盐。

等到石锅中的水分彻底被熬干之后，锅底铺满了一层洁白细腻、纯净的精盐。林砚熄灭灶火让精盐自然冷却，随后用干净的木勺，把精盐小心翼翼地铲出来，放入提前晒干的兽皮袋中。

林砚捧着一把冷却后的精盐，用手摸了摸指尖传来细腻的触感，凑近闻一闻只有纯粹的咸味，没有丝毫异味。捏起一点点精盐放入口中，口感纯净和现代的食盐几乎相差无几。

林砚把提纯好的精盐分给部落的族人，让他们一一品尝。尝到纯净的咸味后个个喜笑颜开，众人围着林砚不停地欢呼、比划着，大祭司站在一旁捋须微笑，频频点头。林砚的制盐成功再次证明他慧眼识珠，这一粒粒洁白的精盐，不仅是维持生命的物资，更是这个部落慢慢走向文明的小小开端。

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