第九章 五鞭之后

午时三刻。

外门演武场。

青石地面上被正午的日头晒得发白，围观的弟子比苏云墨预想的多一倍——外门二三十人挤在拱门下和廊柱边，其中有七八张陌生面孔，衣领上绣着内门的银线。

唐灵薇站在离执刑台最近的那根廊柱旁边，双臂抱在胸前，脸色比晨光里更白了一分。

孙百草没来。

但他的丹房侧窗开着半扇，窗沿上搁着那只旧药葫芦，人看不见。

苏云墨走到演武场中央站定。

右拳在袖中攥了一下，掌心封印纹路微微发热，经脉里还剩六成灵气。

他早上嚼了半片雷灵草叶，那股微苦的雷灵气在丹田里化开之后胀了一截，加上压缩丹田法门撑出的容量，他现在的灵气总量比三天前多了将近两成。

但他没打算跑。

执法堂萧长老从演武场北边走出来的时候，台阶上铁旗宗山门的影子正正好切到他脚后跟。

筑基中期修士，一张瘦长脸，颧骨上有两道深纹，右手握着一根三尺长的铁黑色鞭子——鞭身三十六枚倒刺铁棘在日光下泛着冷光，每枚刺尖都带着一点暗红色，像是浸过东西。

“苏云墨。”

萧长老站在他面前五步处，声音不高，“你本月内两次主动出手伤及同门，一次外门擂台违规越界——合议五鞭。

你认不认？”

苏云墨抬头迎着他：“萧长老，我打刘元是因为他骂我‘外门废物’。

我打萧战是因为他蹲在血砂坊市擂台下等了半个时辰——我上台之前他在那儿，我打完两场他还在那儿。

他不是去看热闹的。”

萧长老没接话。

他的目光从苏云墨脸上移到他的右肩：“认不认？”

苏云墨沉默了两息。

然后他活动了一下右肩，骨节嘎巴一声响。

“我认。”

“脱上衣。”

苏云墨解开短打的盘扣，把上衣褪到腰间，露出脊背。

日光晒在后背上，能看清肩胛骨下方那道旧伤的青紫色印记。

他弯下腰，双手撑在膝上。

第一鞭落下来的时候苏云墨听见的是风声——铁棘鞭划破空气的尖啸，像一只铁鸟从高处置扑下来。

然后“啪”的一声炸响，火辣辣的剧痛从右肩胛骨下方蹿起来，像被人拿烧红的铁梳子从肉里剐了一遍。

他闷哼了一声，膝盖弯了一下，但没跪下去。

第二鞭落在左腰。

倒刺铁棘勾住皮肉往外扯了一下才脱开，血珠从伤口冒出来顺着腰侧的皮肤往下淌，落在青石地面上砸出几星深色的圆点。

围观的弟子群里有人倒吸了一口凉气，唐灵薇的手指在袖中攥成了拳头。

苏云墨咬紧牙关。

第三鞭下来的时候他听见身后有人低呼了一声——这一鞭打在了那道旧伤的正面。

剧痛从肩胛骨炸开，他的右膝终于撑不住，单膝跪在了青石地面上。

血从后背淌到腰际，把褪到腰间的上衣边角染成了暗红色。

“第四鞭。”

萧长老的声音从头顶落下来，不急不缓，“你还有一次机会开口求饶。

求了，最后一鞭免。”

苏云墨抬头。

日头刺得他眼睛发花，但他还是看清了萧长老那张瘦长脸上的表情——没有愤怒，没有快意，只有一种执行公务式的平静。

他没开口。

第四鞭落在右臂外侧。

铁棘擦过肱骨的时候他听见了“哧”的一声——皮肉被刮开的闷响。

他整个右臂麻了一瞬，然后剧痛才像潮水一样涌上来。

他咬着牙把右拳撑在地面上，手指抠进青石板的缝隙里。

右臂经脉被这一鞭震得乱颤，丹田里的灵气像被扔进石头的池塘一样晃荡不休。

他数着自己的呼吸。

一、二、三、四。

第五鞭迟迟没落。

苏云墨单膝跪在青石地面上，后背血淋淋的，右臂在发抖，但他听见萧长老的脚步声——不是往前走，是往后退了半步。

“第五鞭缓刑三天。”

萧长老的声音从头顶落下来，“三天后你还要站在这儿。

这三天内如果你再生事端——加倍。”

靴声转了个方向，往北边台阶方向走了。

围观的弟子群里响起窸窸窣窣的议论声，有人先走了，有人还站在原地伸着脖子看。

苏云墨单膝跪着没动。

血从后背滴到青石板上，已经汇成一小摊。

他吸了一口气——铁锈味混着血腥味钻进鼻子，又苦又甜。

一只手伸到了他面前。

唐灵薇蹲下来，右手搭在他左臂上把他扶起来。

她的动作很稳，但指尖碰触到他皮肤时微微紧了一下：“走。”

苏云墨被她扶着站起来，右臂像被抽了骨头一样垂着。

他低头看了一眼自己垂着的右手——掌心封印纹路黯淡了大半，但还在微微跳动着，频率比被鞭打之前快了一倍。

他在唐灵薇的搀扶下往外门弟子舍方向走了两步，然后停住。

他转过头，穿过围观人群的缝隙，看向执刑台侧面那根廊柱的阴影。

阴影里站着一个人——萧战。

萧战穿着一件宽大的灰袍，右肋的位置鼓出一块，缠着厚厚的药布。

他的脸比上次在断骨擂台上更白了，嘴唇泛着不健康的青紫色。

但他看见苏云墨转过头来的时候，嘴角慢慢扯了一下——那是一个极淡的笑容，像一碗凉透了的水面上浮着的一点油星。

苏云墨看了他两息。

然后他收回目光，在唐灵薇的搀扶下继续往前走。

石屋门关上的瞬间，苏云墨整个人朝床沿瘫了下去。

后背的伤口粘在短打内衬上，他脱衣服的时候撕开了一层血痂，疼得他额头上冒出一层冷汗。

但他在黑暗里坐直了，伸手从胸口掏出唐灵薇给的那枚青灰色药丸，干咽下去。

药在喉咙里化开，一股清凉的麻意从喉管往下蔓延到丹田。

后背那五道鞭伤的灼烧感消退了一层，右臂经脉里乱窜的灵气被慢慢拢了回来。

他从床底摸出那面铁盾，右掌贴上去——封印纹路贴到铁盾表面的一瞬间，三重涡纹同时亮起，一股温热灵气从盾面渗进掌心，顺着经脉往上游走，所过之处剧痛减了一分。

“五鞭。”

他在黑暗里低声说，“缓刑三天。”

他低头看着铁盾表面完整的三重涡纹，另一只手指尖按在掌心封印纹路上。

封印的第三重回旋和铁盾涡纹的弧度分毫不差。

但铁盾背面的“灭阵”还缺着。

缺的那一部分——和杜远山地图上的雷纹一样——和碧波湖底的封印同源。

他把铁盾搁在膝上，闭眼开始运转压缩丹田法门。

药力正在体内化开，雷灵草残留的雷灵气和铁盾渗进来的温热灵气在他经脉里拧成一股——像两条溪流汇入同一条河道。

“三天。

三天之内把经脉修到能打一架的程度。”

他把最后一件事在脑子里盘完，然后翻了个身，后背的伤口压在草席上，疼得他牙关咬紧。

石屋顶那道裂缝投下来一线月光，落在窗台上八株雷灵草的叶尖上。

叶片边缘的雷光轻轻闪了一下。

苏云墨的呼吸渐渐稳了。

掌心封印纹路还在以微弱但清晰的频率跳动着——像一颗被重新点燃的火种。

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