第二十一章 十五贯，一条命

列位，您说这舌头是不是身上最软的刀？

南宋临安，有个叫刘贵的，祖上也曾阔过，到他手里只剩三间平房、一个妾陈二姐，日子过得紧巴巴。正妻王氏回了娘家，家里就剩他和小妾，冷锅冷灶，连门轴缺了油都没人顾上。

那天傍晚，刘贵从丈人家回来，怀里揣着十五贯钱，是丈人给的，让他去做个小买卖翻翻身。他走得急，在巷口撞见了街坊周三，周三眼尖，瞅见他怀里鼓鼓囊囊：“刘大官人，发财了？”刘贵嘿嘿一笑：“丈人借的本钱。”周三在身后喊：“改日请酒啊！”

到家时天已擦黑。陈二姐正就着油灯缝补一件旧衫，针脚歪歪扭扭。见他进门，起身去热饭。刘贵把钱袋往桌上一拍——十五贯，沉甸甸的，铜钱在布袋里哗啦作响。

他灌了两口酒，脑子一热，想逗逗这老实丫头。

“二姐，”他绷着脸，“我把你卖了。”

针停住了。陈二姐抬头看他，他没笑，又灌了一口酒：“家里实在揭不开锅，明儿一早，人家就来接人。”说完起身往床上一倒，背对着她，没多一会儿就打起鼾来。他不是坏，就是窝囊，窝囊人喝了酒，嘴上没把门，拿别人一辈子的前程当个玩笑开。他说完就忘了，睡得死沉。

陈二姐坐在灯下，手还攥着那件旧衫。灯芯爆了一下，溅出几点火星。她在心里盘算：自己是个妾，无父无母，真要被卖了连个报信的人都找不着。不如趁天不亮先跑回娘家，好歹躲一躲。她没敢多带东西，只把那件没补完的旧衫裹了个小包袱，临出门时回头看了一眼——刘贵鼾声正响，一只手搭在床沿，十五贯钱搁在桌上。她犹豫了一下，那钱不是她的，她没动。门是她虚掩的，怕闩门声惊醒了人。她心想左邻右舍都熟，不闩也不打紧。

她走的是后巷，青石板路凉得透底。路上就碰到了一个人，卖丝的崔宁，小伙子背着丝篓进城赶早市。他不认得她，只觉得这妇人天不亮独自赶路有些奇怪，随口问了一句：“大娘往哪里去？”陈二姐说回娘家，两人顺路，便一前一后地走。话都没多说几句，隔了得有七八步远。

天蒙蒙亮的时候，街坊李四起夜，瞅见刘贵家门虚掩着，喊了两声没人应。他推门进去——油灯烧干了，只剩一盏冷油。刘贵倒在地上，血洇了半张席，十五贯钱分文不见。李四踉跄着喊人，整条巷子炸了锅。

“昨夜谁来过？”

“听见什么动静没有？”

街坊们七嘴八舌。周三站出来说：“昨晚刘贵揣着钱回来，我亲眼所见。他小妾和钱都不见了，还有什么好说的！”众人沿着出城的路追下去，追出三四里地，正撞上陈二姐和崔宁一前一后走路。

一搜崔宁的包袱——丝篓底下，不多不少，铜钱十五贯。你说这事巧不巧？那是崔宁卖了丝的本钱。老天爷写的剧本，比说书人的嘴都巧。

拉到衙门，大老爷升堂。陈二姐哭诉是丈夫戏言，自己只是回娘家躲一躲，根本没拿一文钱。崔宁说我那十五贯是卖丝的账款，丝行的账本可查。大老爷把惊堂木一拍：“孤男寡女，天色未明，同行同路，你不私通谁私通？你不谋财谁谋财？一个妇人半夜出走，是为奸情；一个男子身带巨款，是为赃物。此案证据确凿，不打如何肯招？”

好家伙！那一顿板子下去，皮开肉绽。崔宁熬不住，画了押。陈二姐也熬不住，也画了押。两条人命，就这么定了。

消息传到刘贵丈人那里，丈人连夜赶来，哭了一场。倒是正妻王氏，跪在父亲面前说了句话：“二姐的为人女儿知道，她不是那种人。”她掏出自己的私房钱，上下打点，求人重审。

转机来得不算晚——真凶在别处犯了案，被逮住后，为减轻罪责，把偷钱杀刘贵的事一并招了。那天夜里陈二姐前脚走，后脚一个惯偷见门虚掩，摸进去偷钱，惊醒了刘贵，顺手一刀。偷儿的口供、作案时辰、凶器藏匿地点，样样合得上。

大老爷重审，陈二姐和崔宁被放出大牢。可你知道从牢里出来的是两个什么人？腿瘸了，背也弯了，看人的眼神像惊弓之鸟。崔宁的丝篓早就没了，陈二姐那件旧衫在牢里被老鼠咬得稀烂。

两人站在衙门口，阳光刺眼。街还是那条街，石板路还是凉得透底。可你再让他们走一遍从临安到娘家的路？打死也不敢同路了。

一句戏言，十五贯钱，两条命差点搭进去。后来街坊闲谈，总有人多一句嘴：“你说刘贵那张嘴，要是没灌那二两黄汤……”另一个就接：“可说呢，有些话啊，比刀快。”

临安城还是那个临安城，卖丝的卖丝，贩油的贩油。只是后来有人看见，每到黄昏，陈二姐都把那扇门闩得死死的，推三遍，拉两遍，才肯回头。门外头的石阶上，不知被谁放了一盏小油灯，灯芯是新换的，从来不灭。

一句玩笑，两条人命，十五贯铜钱，世间最巧的冤案。

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