第二十六章 石胆花

接下来几天楚风没再去郡城。他窝在柴房里把剩下的乌首藤全炼完了，攒了将近三十粒固元丹，分批交给柳三变送去铁皮铺子补货。柳三变腿脚快，一个来回用不了半天，回来的时候从柴半城那边捎了张新条子，上头只写了三个字："银线草，北山。"

楚风蹲在灶台前面把那三个字看了两遍。银线草他认得，青阳城外面那片荒坡上就有，叶片细长带银边，贴着地面长。但石胆花他只在丹帝记忆里见过描述——花型如钟，色白，跟银线草长在同一片山坡上，根系互相缠着，拔银线草的时候石胆花的根会被带出来，只是通常被人当杂草扔掉了。他合上条子站起来活动了一下左肩，铜皮表面还是凉的，但肩膀底下那层骨头已经酥麻了整整三天了。

第二天天没亮楚风一个人出了门。老头说过石胆花要趁着清晨露水还没干的时候采，花瓣一旦被日头晒蔫了药性就散了一半。他出城之后拐上北面那条土路，走了小半个时辰，路面渐渐收窄，两边的荒坡上开始出现大片的矮草和野花。他在路边蹲下来拨开草丛，叶片细长的，边缘泛着一线银白色光泽。他顺着银线草的根部往下摸了摸土，土质松软，轻轻扒开表面一层浮土就能看见底下交错的白色细根。石胆花的根就跟银线草的根缠在一起，颜色偏浅黄，摸起来比银线草的根更韧一些。

他拔了十几株银线草，每拔一株就把缠在根上的浅黄色细根摘下来单独放。摘了十几根之后手里攒了一把浅黄色的根须，根须顶端连着一小截还没完全舒展开的花茎，顶头的花苞缩成一颗米粒大的白点——花还没开，但药性已经在了。他把银线草和石胆花根分开包好，塞进布袋里，站起来拍了拍膝盖上的泥，往坡上又走了一程，边找边采。约莫攒了够五锅分量的材料才收手。

回柴房的路上他的脚步放慢了。脚踩在土路上的时候感觉比出来的时候踏实了一些——铜皮在靴子底下贴着地面传来的触感比以前更清楚了，能分辨出碎石子和硬土块的区别。他低头看了看自己的左脚，铜皮已经覆过了脚踝边缘，正在往脚背方向慢慢地收拢。

到巷口的时候他看见柳三变蹲在墙根底下等，看见他回来就站起来迎上去："铺子里的固元丹今天卖空了。柴爷爷说下一批要加价，从铺子出来的货不能跟青阳城里同一个价。"

楚风进了院子把布袋搁在井台上，解开系绳把银线草和石胆花根倒出来摊在石板上晾着。石蛮正在院子里劈柴，看见那堆根须多看了两眼。"这个能炼？"他问。"能。石胆花配银线草，炼凝气丹，四品上阶。"石蛮看了看那堆浅黄色的细根，没多问，继续劈柴。

下午楚风蹲在灶台前面调火候。凝气丹的配方比固元丹复杂，银线草和石胆花根的配比差一丝都影响成丹率。他拿左手的指甲掐着根须一段一段地分成小段，铜皮指甲切过根须的时候发出"咔嚓"的脆响。

天黑之后他开了第一炉。银线草先下，等锅里的蒸汽泛白之后再投石胆花根，火候压得比固元丹低半成，出锅的时间也短一些。锅盖掀开的时候，锅底躺着两粒淡青色的丹丸，表面不如固元丹光滑，但丹晕从核心往外渗透得均匀，整粒丹丸都泛着薄薄的青光。他拿指尖按了一下，弹软度恰到好处。四品上阶凝气丹，成了。

楚风把两粒凝气丹用棉布包好放进炕席底下最里的角落，跟固元丹的库存隔了一层布。然后他站起来走到院子里，在月光下站定，左手平举到面前。铜色从指尖到肩膀铺得满满的，在月光底下泛着暗沉沉的光。他攥了攥拳，骨节"咔咔"响了两声，那层酥麻感顺着骨头一路往胸口方向蔓延了一截。他松开拳头，看着那股酥麻感慢慢退回去，比之前慢了，像是铜皮底下有什么东西正在跟骨头粘在一起。

石蛮从后面走出来站在他旁边，两个人并排站着。他看了看楚风那只铜色的手臂，又看了看自己刚磨好的铁片，像是在心里面默默地比较着什么。过了片刻他出声问道："明天还去郡城？""明天不去了。明天去学院。"楚风放下左手，转身回了屋。石蛮站在院子里没动，仰头看了一会儿月亮，然后蹲下去把柴刀收进棚子底下，起身跟了进去。

夜里楚风躺在炕上没有立即入睡。他把左手从被窝里抽出来举到月光底下看了看，铜色在月光里泛着一层暗沉沉的哑光。他把五指张开又收拢，掌心那层硬壳在动作之间依然保持着顺滑，毫无迟滞。他合上手掌把左手放回被窝里贴着胸口。脊椎深处那道金光又跳了一下，比昨天长了一些。他翻了个身，闭上了眼睛。窗外的月光从窗缝里漏进来一小条，照在炕沿上放着的那两粒凝气丹的棉布包上，布面泛着淡淡的青光。

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