第27章 酒逢知己

醉仙居开业第七天，苏辰发现了一个规律：长安城的酒徒，分为两种。

一种是来挑战"烧刀子"的。这种人进门时昂首挺胸，拍着胸脯说"给爷来三盅"，然后被伙计微笑着告知"一人一盅，东家规矩"，接着梗着脖子灌下那一小盅，再然后……就没有然后了。醉仙居后院的醒酒汤摊子，七天里喝趴了二百多位好汉，"一杯倒"的名头传遍长安，连平康坊的妓馆都开始拿它当挡酒的借口："奴家醉了，方才在醉仙居贪了半盅烧刀子。"

另一种，是来喝正经酒的。

苏辰还顺势立了一块"烧刀子英雄榜"：凡是能一盅烧刀子下肚、面不改色、走直线出门的，名字刻在门口的木牌上，永免醒酒汤钱。七天过去，木牌上只有三个名字：一个陇右退伍的老兵，一个走了三十年丝路的西域驼夫，还有一个不肯留名的壮汉，喝完一盅，原地站了半炷香，说了句"好刀"，推门就走。有读书人笑话这木牌粗鄙，苏辰乐呵呵地回："文人的榜是金榜，酒徒的榜是木榜，都是榜，谁也别瞧不起谁。"

而这位老者，两种都不是。

他是开业第四天来的。青布袍子洗得发白，袖口磨出了毛边，脚上一双旧麻鞋，进门也不要雅座，就挑大堂角落里一张靠窗的小桌，点一碟醋芹、一碟酱胡豆，再要一盅烧刀子——是的，他也喝烧刀子，但他不像别人那样逞能猛灌，而是端着那盅清亮的酒，先看，再闻，然后一小口一小口地抿，一盅酒能喝一个时辰。

第五天，他又来了。同样的位置，同样的两碟小菜，同样的一盅酒。

第六天，第七天，天天如此，风雨无阻。

到了第八天，伙计赵六忍不住了，凑到苏辰跟前嘀咕："东家，那老先生有点怪。咱们的烧刀子二两银子一盅，他看那身打扮，不像天天喝得起的人啊。可他每天雷打不动一盅，付钱从不拖欠，也不赊账。"

苏辰顺着他的目光看过去。

老者约莫六十上下，瘦，背微驼，脸上皱纹深刻，一双眼睛却极亮，亮得跟那身行头完全不搭。他正端着酒盅，对着窗外的天光看酒色，那神情不像在喝酒，倒像朝堂上的老吏在核账——一笔一笔，一丝不苟。

苏辰心里"咯噔"一下。

项目经理的职业病犯了：用户画像对不上。衣着=平民，消费=豪客，举止=见过大世面。这三条放在一起，只有一个解释——这老头不简单。

第九天，老者照例来了。苏辰亲自端着一壶新出的烧刀子走过去，在他对面坐下。

"老先生，"苏辰笑嘻嘻地给他斟上一盅，"今日这盅，小可请客。"

老者抬眼看他，目光在他脸上停了一停，不推辞，也不道谢，只淡淡道："你就是苏辰。"

"正是小可。"

"老夫饮酒四十年，"老者端起酒盅，抿了一小口，眯起眼睛，半晌，缓缓吐出一句，"未尝见此等佳酿。浊酒清酒，烧春乾和，老夫都喝过。可你这一盅——烈而不燥，香而不浮，入喉一线火，落肚一片暖。四十年，头一遭。"

苏辰心头一喜，面上却只是谦虚："老先生过奖。不过是些取巧的小手段。"

"取巧？"老者放下酒盅，"老夫尝过你的酒，便去打听。酿酒之法，千古一脉，无非是曲、是粮、是火候。你这酒，味道里有一股子'干净'——不是粮干净，不是水干净，是法子干净。老夫想不通，这酒是怎么酿出来的。"

来了。苏辰心道。这老头不是来喝酒的，是来拆台的——不对，是来刨根的。

他斟酌了一下，决定给一套"古代版包装"："老先生，小可斗胆问一句——您煮过茶吗？"

"自然煮过。"

"水滚了，壶盖上是不是会凝水珠？"

老者眼睛微微一眯："嗯。"

"酒也一样。寻常酿酒，酒和水搅在一处，好比一锅粥。小可的法子，是把这锅粥架在火上，盖上一顶特制的'壶盖'——酒的性子急，火一烧，它比水先变成气，先跑；小可给它修一条路，让它顺着铜管跑出去，遇冷，再变回水珠落下来。落下来的，就是酒里最烈、最纯的那一口'魂'。"

老者的手指在桌上轻轻敲着，敲了七八下，忽然道："蒸而取之，凝而收之……以水酒二物沸点不同，分而离之。"他抬起眼，那双眼睛亮得惊人，"此法，古书上没有。"

苏辰心里咯噔第二下。

这老头，一句话就把"蒸馏"的原理用唐人的话讲明白了。这绝不是普通酒客的脑子。

"小可也是从一本杂书上看来，自己瞎琢磨的。"苏辰打了个哈哈，赶紧把话题岔开，"老先生日日光顾，小可备感荣幸。还未请教——"

"老夫姓什么，不重要。"老者摆摆手，却忽然话锋一转，"老夫倒想问问你。听闻你原是个读书人，科举落第，以制胰子起家，娶柳氏之女，如今又开酒楼、酿烈酒——苏辰，你读过书，有这等脑子，为何不再考？"

苏辰心里警铃大作。

打听来历的。这题他熟——苟道流面试必考题，标准答案张口就来。

"老先生，"苏辰叹了口气，一脸的看破红尘，"不瞒您说，小可年轻时也做过进士梦。后来想通了——做官有什么好？起得比鸡早，睡得比狗晚，见了上官要磕头，见了同僚要陪笑，俸禄还不够给夫人买盒胭脂。"他压低声音，"哪有现在自在？睡到日上三竿，数钱数到手酸。小可这辈子最大的愿望，就是攒够了钱，回老家当个地主，娶几房……咳，种几亩田，了此残生。"

老者盯着他看了足足十息，忽然又问了一句："那依你看，当今这朝堂之上，是太平，还是不太平？"

来了。苏辰心里警铃大作：这题送命。说太平，是谄媚；说不太平，是妄议。苟道流标准答案，此刻不背更待何时。

"老先生，"苏辰一脸诚恳，"小可就是个做生意的，不懂朝政。小可只知道，今年东市的米价没涨，西市的胡商多了三成，老百姓肯花钱下馆子了——生意人眼里，这就是太平。至于朝堂上的大事，"他嘿嘿一笑，"自有圣人操心，轮不到小可这种数铜板的插嘴。"

老者听了，不置可否，只端着酒盅又抿了一口，目光在他脸上停留了片刻，像是要把这张嬉皮笑脸的脸皮看穿，看看底下到底藏着什么。

老者盯着他看了足足十息，忽然笑了。

那笑声不高，却让苏辰莫名觉得后背有点发凉——这老头笑起来的样子，像一只听见了有趣动静的老猫。

"种地？"老者摇摇头，"苏辰，老夫这双眼睛，看过的人比你数过的钱还多。你这样的人，浑身都是锋芒，偏要把锋芒裹在'种地'两个字里——"他站起身，从袖中摸出一小块银子放在桌上，整了整那件洗得发白的青布袍。

"如此人才，不该埋没于市井。"

说完，他转身向外走去。走到门口，又停下，回头看了苏辰一眼，那一眼里有审视，有玩味，还有一丝苏辰读不懂的东西。

"酒是好酒。"老者说，"人，老夫再看看。"

老者走后，苏辰在原地坐了半天，总觉得哪里不对劲。

当天夜里，答案自己送上门了。

打烊后，赵六神神秘秘地凑过来："东家，今儿后晌，有个人在后门转悠，跟我打听那位老先生的事。我多嘴问了一句他是谁，您猜怎么着——"赵六咽了口唾沫，"那人亮出一块牌子，中书省的牌子！他说，那位老先生姓封，是中书令张相公幕府里的头一号清客，封老爷子！"

苏辰手里的茶盏"当啷"一声磕在桌沿上。

张说。当朝中书令，首席宰相，三度拜相的张说。

他的幕僚，在醉仙居的角落里，一声不吭地喝了九天酒，把他苏辰的底细摸了个遍，临走撂下一句"如此人才，不该埋没于市井"。

苏辰靠在椅背上，看着房梁，久久不语。

苟道流守则第一条：苟住，别浪。可现在，他还没往岸边游呢，岸上最粗的那几条大腿之一，已经派人来河边看水了。

当晚回家，他把这事说给柳如烟听。柳如烟听完，放下手里的账册，沉吟半晌："张相公是当朝第一人。他幕府里的一号清客，不会无缘无故在一座酒楼里喝九天酒。"她抬眼看他，"夫君，这是好事，也是险事。好处是，从此朝中有人替你说话；险处是——从此以后，你的一举一动，都有人在看。"

"我懂。"苏辰往椅背上一瘫，长叹一声，"我就想安安静静数钱，怎么就这么难呢。"

"封老爷子……"苏辰喃喃自语，忽然一个激灵坐直了。

等等。他说"人，老夫再看看"。

再看看——说明还要看。明天，这位封老爷子，多半还会准时出现在那个靠窗的角落里。

而明天之后呢？看完之后，他会回去跟张说怎么说？张说又会怎么想？

苏辰揉了揉太阳穴，只觉得一桩大买卖正顺着酒香，朝他这座小酒楼飘过来——是福是祸，全看接下来这一盅酒，怎么端了。

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